Novozvolený americký prezident Donald Trump si vybral vyslúženého generála námornej pechoty Jamesa Mattisa za kandidáta na nového ministra obrany USA. Mattis, prezývaný aj Šialený pes, sa tak pripojil k Trumpovmu tímu národnej bezpečnosti, v ktorom už figurujú generál vo výslužbe Michael Flynn ako poradca pre otázky národnej bezpečnosti a republikánsky kongresman Mike Pompeo ako nový šéf Ústrednej spravodajskej služby (CIA). J. Mattis bude na nomináciu potrebovať súhlas Kongresu; zákon z roku 1947 totiž vyžaduje sedemročný odstup na prevzatie najvyššej rezortnej funkcie bývalým príslušníkom armády, a J. Mattis odišiel do výslužby v roku 2013.
Tento 66-ročný štvorhviezdičkový generál si získal renomé po bitke o irackú Fallúdžu v roku 2004, jednu z najkrvavejších v celom konflikte, píše stanica CNN. Velil pri invázii do Afganistanu v roku 2001, do Iraku v roku 2003, začiatkom 90. rokov sa ako veliteľ zúčastnil vojny v Perzskom zálive. Pôsobil aj v štruktúrach Severoatlantickej aliancie.
Mattis sa narodil 8. septembra 1950 v Pullmane v štáte Washington. Je považovaný za jedného z najväčších intelektuálov amerického dôstojníckeho zboru. Jeho osobná knižnica predstavuje 7 000 zväzkov. Má prezývky Šialený pes alebo Bojovnícky mních. Túto prezývku získal kvôli tomu, že je slobodný a bezdetný. Mattis je tiež povestný tým, že nemá televízor a so zaujatím študuje vojnové umenie amerických indiánov, samurajov alebo starovekých Sparťanov.
U vojakov bol veľmi obľúbený svojím priamym rokovaním aj kvôli tomu, že aj s radovými vojakmi vždy konal ako so seberovnými. Dokázal sa za nich vždy postaviť. Odmietol napríklad kritiku útoku, pri ktorom americkí vojaci neďaleko iracko-sýrskej hranice zabili v roku 2004 vyše 40 ľudí vrátane detí a žien. Podľa irackých zdrojov išlo o svadobčanov, na čo Mattis reagoval slovami: „Koľko ľudí sa vydá doprostred púšte, na miesto vzdialené desať míľ (16 kilometrov) od sýrskej hranice, aby oslavovalo svadbu, keď najbližšie obývané miesto je 80 míľ (130 kilometrov) ďaleko? Bolo tam cez dvadsať mužov vo veku bojovníkov.“
Mattis sa do armády prihlásil hneď po strednej škole. Vyštudoval históriu na štátnej Centrálnej washingtonskej univerzite a v roku 1972 nastúpil do dôstojníckeho záložníckeho kurzu ROTC. Velil jednotkám námornej pechoty počas operácie Púštna búrka v Iraku a špeciálnym silám počas operácie Trvalá sloboda v Afganistane. Ako generál a veliteľ 1. divízie námornej pechoty sa zúčastnil aj vojny v Iraku počas operácie Iracká sloboda. Viedol napríklad prudké boje o irackú Fallúdžu v roku 2004.
Jeho vyhlásenie z roku 2005: „Prídete do Afganistanu, narazíte na chlapov, ktorí päť rokov mlátili ženy okolo seba, pretože nechodili zahalené. Viete, takí chlapi nemajú odvahu. Je zábava strieľať niektorých ľudí,“ vyvolalo kritiku. Mattis v tej dobe velil americkým silám v Afganistane.
Kritizoval sťahovanie amerických vojakov z Blízkeho východu a je odporcom zbližovania sa s Iránom, ktorý považuje spoločne s Islamským štátom a teroristickou sieťou Al-Káida za najväčšiu hrozbu na Blízkom východe. Po odchode z armády v roku 2013 bol tento absolvent niekoľkých vojenských škôl a akadémií (vrátane Univerzity národnej obrany (NDU) vo Washingtone) členom predstavenstva zbrojárskeho koncernu General Dynamics alebo pôsobil v kontroverznej spoločnosti Theranos, ktorá sa zaoberá novátorskými krvnými testami a ktorá je vyšetrovaná kvôli ich údajnej nespoľahlivosti.
Mattise, štvorhviezdičkového generála námornej pechoty, predchádzala povesť skúseného tvrdého veliteľa. V prípade tzv. Islamského štátu napríklad nehovoril o jeho potlačení, ale o "vyhladzovacej vojne". Lenže v súčasnom, obmenenom Trumpovom tíme je Mattis paradoxne tým, kto zastáva najmiernejšie názory. Napríklad v otázke severokórejského jadrového programu.
"Podľa mňa je (Mattis) teraz oveľa dôležitejší než kedykoľvek predtým," uviedol nedávno pre Wall Street Journal Chuck Hagel, bývalý minister obrany za prezidenta Baracka Obamu.
Mattisova úloha pokojnej, stabilizačnej sily v Trumpovom tíme však bude ešte ťažšia. Názorne to ukazujú jeho vyhlásenia ohľadom Sýrie. Trump už minulý týždeň naznačil, že by chcel, aby Američania čo najskôr stiahli svojich vojakov a poradcov z tejto krajiny. "Veľmi skoro odídeme zo Sýrie. A v utorok si pridal." Chcem preč." Z pohľadu Trumpa je to návrat k postojom, ktoré zastával už v predvolebnej kampani v roku 2016. Lenže to ide celkom proti stratégii, ktorú doteraz razil Pentagon a konkrétne Jim Mattis.
Mattis zároveň aj v minulosti zdôrazňoval dôležitosť diplomacie a rekonštrukčných programov, ktoré chce teraz Trump v Sýrii zastaviť. Podľa bývalého ministra obrany Chucka Hagela je otázkou, či sa Mattis vôbec môže v Trumpovom novom tíme udržať. "Uvidíme, ako dlho v tomto prostredí prežije." Najbližšou a úplne zásadnou skúškou bude Trumpov postoj k dohode s Iránom o kontrole jeho jadrového programu. Do 12. John Bolton, Mike Pompeo i sám Trump vždy boli k dohode krajne kritickí a volali po jej zrušení. Zato minister Mattis síce pripúšťa, že dohoda má svoje chyby, ale doteraz jednoznačne preferoval jej zachovanie. Predovšetkým bývalý šéf diplomacie Rex Tillerson jednal s Mattisom v zhode.
Úvahy veliteľa bojových jednotiek v turbulentnom svete - Hlavný prejav generála Jamesa Mattisa
Pred niekoľkými dňami americký prezident Donald Trump informoval, že ak Pchonjang neprestane so svojou činnosťou, riskuje, že sa “stretne s ohňom a zúrivosťou USA, akú svet ešte nevidel”. Čo sa týka hlavy Pentagonu Jamesa Mattisa, podobné silácke vyhlásenia už publikoval aj v Iraku, kde bol svojho času hlavným veliteľom americkej námornej pechoty. Keď vo Fallúdži v roku 2004 miestni irackí povstalci spôsobili príslušníkom americkej námornej pechoty pod Mattisovým vedením vysoké straty a prinútili amerických námorných pešiakov z mesta s hanbou utiecť, povolal generál Mattis americké letectvo a to zrovnalo niekoľko štvrtí vo Fallúdži, ktoré sa Američanom nepodarilo obsadiť, so zemou.
Severná Kórea na rozdiel od irackej Fallúdže však disponuje veľkým množstvom modernizovaných batérií S-200, ktoré dokážu zostrelovať letiace ciele v nízkych i vysokých letových hladinách a určite nejaké americké lietadlo trafia.
Mattis sa tiež verejnosti zdôveril, že neustále číta "Hovory k sebe" od Marka Aurelia. "Dôvod, prečo som mal stále v batohu túto otrepanú knihu, ktorú som si čas od času vytiahol," povedal americkým vojenským kadetom vo Virgínii, "bol ten, že mi to umožnilo pozerať sa na veci s malým odstupom". Všetci Američania by si mali túto knihu prečítať, bolo jeho posolstvo, "najmä vo Washingtone D.C., s celou tou politickou 'ignoranciou', od ktorej sa snažím držať ministerstvo obrany ďalej".
Asketický filozof a cisár rímskej ríše - ktorý vládol v čase, keď ríše pokrývala väčšiu časť územia, než kedykoľvek predtým v dejinách - veril skôr v bezútešný svet povinností a služby, a takmer agnosticizmu; to má v skutočnosti ďaleko od Mattisovej katolíckej výchovy. Marcus Aurelius strávil väčšinu života vedením vojny - vrátane partsko-rímskeho konfliktu, kedy bol zničený Ktésifónt len pár kilometrov od Bagdadu - a jeho syn bol chladnokrvný Commodus.
Zdá sa, že generáli so sebou stále nosia "otrepané" knihy klasikov v batohu, rovnako ako vojaci počas 1. svetovej vojny. Harold Macmillan ležal zranený v Delville Wood v diere, spôsobenej granátom, a 12 hodín si tam čítal Aeschylovho Prometea.
Jeho kariéra má nepatrnú paralelu s Arielom Sharonom, neslávne známym, nemilosrdným a domýšľavým izraelským generálom, ktorý bol oslavovaný ako mierotvorca, keď zomrel. Sharon, "buldozér" alebo "mäsiar", podľa toho, či ste počúvali Izraelčanov alebo Arabov - ktorý bol najdôležitejším zástancom izraelského kolonizačného projektu na Západnom brehu Jordánu - postihla na konci života mŕtvica, po ktorej bol osem rokov v kóme. Avšak jeho smrť bola prijatá ako smrť potenciálneho záchrancu.
Pomohol sabotovať "mierové procesy" v Osle v roku 1993, ale po jeho úmrtí David Cameron hovoril o Sharonovom "odvážnom" rozhodnutí dosiahnuť mieru, a Bill a Hillary Clintonoví uviedli, že to bola "česť s ním spolupracovať". John Kerry hovoril o tom, ako sa Sharon "snažil zmeniť kurz dejín smerom k mieru".
Sharon nečítal Marka Aurelia. Ale hovorí sa o ňom, že rád počúval husľové sonáty.
Na druhej strane Jásir Arafat odštartoval kariéru na západe - a v západných médiách - ako palestínsky najväčší teroristický vodca v Bejrúte, ale keď sa zúčastnil šarády v Osle, ktorá bola vopred určená na zánik, stal sa mierotvorcom.
On, ktorý kedysi vytasil meč a ponúkol svetu zbraň alebo olivovú ratolesť. Akonáhle Američania, zvlášť Bill Clinton, presvedčili verejnosť o tom, že Arafat odmietol poslednú "mierovú ponuku" z Camp Davidu , Arafat sa opäť stal najväčším teroristom alebo "izraelským bin Ládinom". Tak ho opísal Sharon.
A tak vodca Organizácie pre oslobodenie Palestíny - nenávidený, potom milovaný, potom zasa nenávidený - musel vydržať mesiace v obkľúčení v zosmiešňovanom hlavnom meste Ramallah, zomrel v Paríži a jeho pohreb bol v Jeruzaleme odmietnutý.
To bol osud človeka, ktorého telo sa muselo obracať ešte predtým, než bolo uložené do hrobu.
Kaddáfí to mal v živote podobné. Bol to terorista, keď poslal zbrane armáde IRA, a keď ho pobozkal Tony Blair, stal sa mierotvorcom; potom sa opäť zmenil na krvilačného tyrana, a David Cameron a jeho kamoši sa rozhodli ho bombardovať.
Dokonca napísal absurdnú pseudo-filozofickú Zelenú knihu.
Takže so všetkými týmito vojenskými predstaviteľmi - oscilujúcimi medzi vojnou a mierom, a vychvaľovanými ako obrancovia Izraela alebo "Palestíny", Ameriky alebo arabizmu - je to tak, že potom, čo držia v ruke zbraň alebo olivovú ratolesť, alebo Hovory k sebe Marka Aurelia, alebo počúvajú husľové sonáty, alebo si čítajú vo svojej vlastnej nadutej próze, je pravdepodobne najlepší nápad na chvíľu svojich generálov odložiť.
Za posledné dva roky sme tu mali nápor generálov, ktorí sa schovávali pred Trumpom, všetci boli veľmi horliví, pokiaľ išlo o službu a povinnosť, a údajne "krotili" najvyššieho blázna, než odstúpili. V reálnom svete by politici mali držať generálov na uzde.
