Veľhad kráľovský (Boa constrictor) je had z čeľade veľhadovitých a patrí medzi najobľúbenejšie hady v teraristike. Tento druh hada sa vyskytuje v Strednej a Južnej Amerike, od Južného Mexika až po Argentínu. V prírode sa často vyskytuje v dažďových pralesoch, ale aj v krovinatých a lesnatých oblastiach. Veľhad kráľovský sa zdržiava v suchých, teplých a svetlých oblastiach, ale aj v tropických dažďových pralesoch. Ide o nejedovatý druh, ktorý sa vyskytuje v Strednej a Južnej Amerike.
Charakteristickým znakom veľhada kráľovského je jeho trojuholníková hlava, ktorá je výrazne oddelená od silného tela. Sfarbenie tohto hada sa pohybuje od červenohnedej, cez oranžovú a žltú až po tmavohnedú s oranžovo-červeným chvostom. Od nosa až ku krku sa tiahne tmavý pruh. Na bruchu je had tmavo krémový až žltý. Farba tmavohnedá až čierna, kresba býva svetlohnedá až zlatistá. Brucho býva biele až krémové s čiernymi znakmi. V chovoch sa vyskytuje obrovské množstvo farebných mutácií. Veľkosť dospelých jedincov sa pohybuje v rozmedzí 90-160 cm, pričom samce bývajú výrazne menšie. V zajatí dorastá do dĺžky 2,5 až 3 metre.
Správanie a životný štýl
Jedná sa o pomerne kľudný druh hada, no je možné sa stretnúť aj s jedincami, ktoré sa správajú defenzívne. Hady žijú samotárskym spôsobom života, no je možné spolu chovať pár hadov rovnakej veľkosti. Napriek tomu sa doporučuje chovať hady oddelene, keďže to zaručí lepší prehľad o zvieratách a predíde sa tým možným problémom s kŕmením, rivalitou a pozorovaním zdravotného stavu. Tento druh má primárne nočnú aktivitu. Aktívny je v noci a za súmraku. Väčšinu času strávi na zemi, ale dobre sa pohybuje aj na konároch stromov. Deň trávi v úkrytoch zo skál, kmeňov stromov a pod.
Veľhad kráľovský je známy svojou miernou povahou, čo z neho robí ideálneho domáceho maznáčika. Tento had je nejedovatý a má miernu povahu. V prípade nebezpečenstva alebo nevôle hlasno syčí, aby varoval pred samotným útokom. Manipulácia s veľhadom je pokojná, ak nie je hladný; vtedy mu treba len ponúknuť stravu, po konzumácii ktorej zase na pár dní skrotne.
Výživa
Mláďatá je vhodné kŕmiť každých 7-10 dní primerane veľkou potravou, holíčatami myší, či iných malých hlodavcov. Potrava sa volí podľa veľkosti mláďat, z myšiek sa na bezsrsté potkany prechádza pri 1. mesiaci života mláďaťa. Dospelé zvieratá je potrebné kŕmiť každých 14-20 dní primerane veľkou potravou. Dospelé samce v období párenia môžu odmietať potravu aj po dobu niekoľkých mesiacov. Živí sa cicavcami, vtáctvom, plazmi. V zajatí ho je možné kŕmiť hlodavcami, kurčatami, či holubmi. Treba však dávať pozor na to, aby bola potrava dostatočne veľká, aby sa zabránilo prejedaniu a následnému problémom s trávením. Veľhady sú veľmi žravé a nezriedka sú obézne. Dlhodobé kŕmenie morčatami sa však neodporúča, pretože morča je "chudé" na vitamíny a má pomerne silnú kostru, ktorá môže spôsobovať hadovi zažívacie problémy.
Vo voľnej prírode lovia cicavce, vtáctvo, ale aj iné plazy. Svoju korisť usmrtia zadusením. Obmotajú sa celým telom okolo koristi a silným stiskom ju zabijú. Potravu požierajú celú, od hlavy.
Terárium a chov
Ak sa rozhodnete chovať veľhada kráľovského, je nevyhnutné zabezpečiť mu správne podmienky a starostlivosť. Dôležité je venovať pozornosť teplote a vlhkosti v teráriu, správnej potrave a dostatku úkrytov.
Vybavenie terária
- Pre jedného dospelého veľhada postačuje terárium 80x60x40 (DxŠxV), pre dospelý pár aspoň 100x60x50 (DxŠxV). Minimálny rozmer pre jedného hada je 150cm x 100cm x 70cm (DSV). Väčším samozrejme nič nepokazíme.
- Mláďatá je možné chovať v plastových boxoch, alebo menších teráriách, vzhľadom na ich veľkosť má chovateľ v menšom priestore väčší prehľad o stave zvieraťa.
- Terárium je potrebné vybaviť miskou s vodou, ktorú treba meniť aspoň 2x za týždeň.
- Takisto je potrebný úkryt, ideálne však 2, jeden na teplejšej strane terária a druhý na chladnejšej.
- Substrát: Bukové štiepky, jemnejšie frakcie píniovej kôry, bezprašné hobliny, kombinácia piesku a rašeliny. Lignocel, či iné podobné substráty by sa používať nemali, keďže môže dôjsť k prehltnutiu substrátu a následným zdravotným problémom. Veľmi vhodné je pridať aj koreň či niekoľko väčších kameňov, ktoré veľhadovi pomôžu pri vyzliekaní.
Teplota a vlhkosť
Ideálnym prostredím je terárium s dennou teplotou od 22 °C na najchladnejšom mieste až po takmer 40 °C na výhrevnom kameni. V noci by mala teplota klesnúť asi o 3-8 °C, ale nikdy by nemala poklesnúť pod 20 °C. Denná teplota v teráriu by mala dosahovať 25 až 32 °C. Teplota v noci môže byť nižšia - medzi 20 - 22 °C. Ideálne je v teráriu vytvoriť teplotný gradient, čo znamená, že jedna strana terária s výhrevným zdrojom je teplejšia a druhá chladnejšia, to zvieraťu zabezpečí vybrať si v teráriu miesto, ktoré mu najviac vyhovuje. Fotoperioda 12 hodín svetla. Vlhkosť 55-65 %, keďže tieto veľhady obývajú savany a jemne zalesnené oblasti, je potrebné rosiť časť terária približne raz za 5-7 dní. V období zvleku je nutné vlhkosť zvýšiť, aby sa predišlo nekompletným zvlekom. Vlhkosť by sa mala bežne pohybovať okolo 48 - 60%. Pri správnej manipulácii si na ňu vedia zvyknúť a nebyť v strese. Dlhodobá nepotrebná manipulácia sa však neodporúča.
Rozmnožovanie
Veľhad kráľovský pomerne skoro dospieva - už okolo 1,5 roka veku. Na vytúžené mláďatá teda nemusíte čakať dlhú dobu. Obdobie párenia nie je u boa jasne definované. Môže sa jednať o jeseň až zimu, ale aj jar. Vo voľnej prírode sa pária hlavne na jar, ale v teráriách sa už na jeseň. Gravidita trvá 120 - 200 dní a na jej konci rodí samica 10 až 50 mláďat s dĺžkou okolo 40 cm. Veľhad kráľovský je živorodý had, teda odpadá zložité zaisťovanie inkubátora a udržiavanie optimálnych podmienok pre znášku, ako u iných hadov. Množstvo narodených mláďat sa odvíja od veľkosti a veku samice. Po pôrode pomôžeme mláďatám z blanitých obalov a odstrihneme pupočnú šnúru. Ak krváca, podviažeme niťou. Môžeme ich umyť vo vlažnej vode. Po pôrode mláďatá držíme vo vlhkom prostredí za pomoci výkonného rozprašovača až do prvého zvleku. V tejto dobe neprijímajú potravu a trávia žĺtkový vak.
18 tak roztomilých, ALE tak smrteľných mláďat kobri
Zdravie a starostlivosť
Ak je zviera kŕmené živou potravou, nesmie počas kŕmenia ostať bez dozoru! Živý hlodavec je schopný účinne sa brániť a môže hadovi spôsobiť vážne poranenia až smrť.
Zvliekanie
V prípade, že had odmieta potravu, môže sa jednať o obdobie zvleku, je to badateľné podľa zakalenia vrchnej vrstvy pokožky hada, kedy pokožka a oči nadobúdajú mliečny odtieň. V takom prípade hada nekŕmime a počkáme, kým sa zvlečie. Ako bolo spomenuté, počas zvleku je potrebné zvýšiť vlhkosť v teráriu. Nekompletné zvleky je nutné odstrániť manuálne. Hady nemajú viečka a ich oči sú kryté jednou priehľadnou vypuklou šupinou. Tá počas vyzliekania zmatnie a stáva sa mliečnou. Niekoľko dní pred vyzliekaním opäť spriehľadnie. Ak sa do troch dní had sám nezbaví starej kože, treba mu s tým pomôcť. Nová koža je jemná a zamatovo hebká. Môžete pozorovať aj akoby dúhové odlesky spôsobené lomom svetla od šupín. V prípade nedokonalého zvleku treba zvyšky kože odstrániť ručne a prípadné poranenia vydezinfikovať a ošetriť panthenolom.
Odmietanie potravy
Dospelé samce pytónov kráľovských zvyknú odmietať potravu aj v období párenia aj po dobu niekoľkých mesiacov. Veľhad kráľovský je rád, tak veľmi rád, že mnohí majitelia mu doprajú krmiva nad únosnú hranicu. Tieto hady majú všeobecne sklony k obezite a rovnako ako u iných zvierat im prekrmovanie naozaj neprospieva.
Právne aspekty a etika chovu
Pri chove Veľhada kráľovského je dôležité dodržiavať právne predpisy súvisiace s chovom a starostlivosťou o zvieratá. Jedným z dôležitých právnych predpisov súvisiacich s chovom Veľhada kráľovského je CITES (The Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora). Tento medzinárodný dohovor reguluje obchod s ohrozenými druhmi rastlín a živočíchov, vrátane Veľhada kráľovského. Tento druh nepodlieha registrácii CITES, teda držanie veľhada nemusíte nikde nahlasovať.
Na jednu stranu chov boa veľkou mierou pomáha ochrane týchto zvierat vo voľnej prírode. Na tú druhú však herpetologovia plačú nad nezmyselným a degenerujúcim krížením rôznych poddruhov. Takých krížencov všeobecne prezývajú ,,veľhad domáci“. Vďaka neodbornému kríženiu, najmä u chovateľov - začiatočníkov, vznikajú u hadov rôzne deformácie a prenášajú sa genetické ochorenia a vady. Oproti hybridným veľhadom, takzvaným veľhadom domácim, je chov a rozmnožovanie čistokrvného boa pomerne náročný.
Veľhad kráľovský je fascinujúce a majestátne zviera, ktoré si zaslúži obdiv aj patričný rešpekt. Ak mu zabezpečíte vhodné podmienky, môže sa stať verným spoločníkom na dlhé roky. Je to jeden z najčastejšie chovaných druhov na Slovensku a je vhodným hadom aj pre úplných začiatočníkov.