„V zdravom tele zdravý duch” bude veľmi pravdepodobne hlavné motto každého amerického stafordšírskeho teriéra. Skráteným názvom Amstaf, americký staford alebo staford, ktoré mnoho z nás pozná skôr, ako celý názov tohto plemena, je veľmi živý až hyperaktívny psí kamarát. Žiadna plocha nie je preňho príliš veľká na to, aby ju celú prebehol a po minúte oddychu si iste rád zabehne aj ďalšie kolo. Toto energické klbko šťastia so širokým úsmevom sa počas svojej existencie stretlo s veľkým odsudzovaním a strachom nejedného okoloidúceho. Z veľkej časti to však absolútne nie je ich chyba!
Tieto psy v sebe majú dušu bojovníka, no okrem nej sa v nich skrýva aj obrovské milujúce srdce, ktoré pri správnej výchove ukazuje svoje najlepšie vlastnosti. Netreba sa preto nechať oklamať slovami ako bojové plemeno či nebezpečný pes. Bojové nie sú psy, ale ľudia, ktorí svoje štvornohé milujúce dušičky menia na svoj obraz a podnecujú ich najhoršie vlastnosti. Existuje množstvo plemien, ktoré majú takzvané plemenné predispozície na určité zdravotné problémy. Sú to geneticky podmienené ochorenia, ktoré sa pri danom plemene vyskytujú častejšie, ako pri iných. Najčastejšie sa týkajú pohybového a tráviaceho aparátu psa.
Najčastejšie plemenné predispozície sú zväčša spôsobené zlým chovateľským postupom v procese šľachtenia, kedy snaha chovateľov o želaný výsledok so sebou priniesla tieto problémy. Sklony k obezite sa u psov prevažne vyskytujú pri tých plemenách, ktoré majú zvýšenú chuť do jedla. Majiteľ takého plemena často nevie odolať „psím očiam“ svojho štvornohého kamaráta a nepriamo tak podporuje toto neželané správanie psa. Existujú aj plemená, ktoré prirodzene ľahko priberajú. Majitelia psov, ktoré majú vysoký sklon k obezite, by mali dávať o to väčší pozor na váhu svojho miláčika.
Obezita, rovnako ako u ľudí, so sebou nesie veľké množstvo zdravotných problémov, ktoré stoja psa množstvo zbytočného utrpenia. Tolerancia chladného počasia a mrazu závisí najmä od typu srsti. Psy s krátkou srsťou alebo riedkou podsadou akceptujú chlad oveľa horšie ako psy s hustou podsadou či dlhou srsťou. Ak Váš pes patrí medzi tie, ktoré chlad neakceptujú, je vhodnejšie adaptovať celý jeho život na interiér a nájsť mu teplé miesto vo Vašom byte či dome. V chladných dňoch nezabudnite Vášho psa na prechádzku obliecť do bundy či svetra.
Dalšia kapitola sa týka výmeny srsti (plznutie). Miera vypadávania srsti je dôležitá najmä v prípade, ak chcete psa do vnútra a veľmi vám záleží na poriadku vo Vašej domácnosti. Musíte počítať s určitými „stopami“ v prípade každého psa, ale plemená, ktoré majú vyššiu mieru vypadávania, ju budú po sebe nechávať naozaj všade. Musíte počítať s každodenným vysávaním alebo životom s psími chlpmi v polievke. Miera vypadávania má tiež vplyv na silu reakcie v prípade, ak ste na srsť alergický.
Náročnosť na starostlivosť: Niektoré plemená potrebujú starostlivosti viac, iné menej. Najviac záleží od typu srsti, pretože starostlivosť o srsť zaberie vo väčšine prípadov najviac času. Ak si vyberiete psa, ktorý veľa pĺzne, budete potrebovať viac času aj na vyčesávanie. Rovnako je to pri tých plemenách, ktoré majú kučeravú srsť, pretože je nutné ju pravidelne strihať. Iné, najmä dlhosrsté plemená, je potrebné denne česať, aby sa im srsť nezačala motať. Starostlivosť je nutné venovať aj zubom, pazúrom, očiam a ďalším častiam tela Vášho miláčika v závislosti od plemena.
Rovná, Krátka, Hladká - Každé plemeno má určitý typ srsti, ktorý určuje množstvo ďalších aspektov v chove. Nie Podsada je najnižšia vrstva srsti u určitých plemien psov. Slúži ako izolačná vrstva a chráni psa pred únikom tepla či vonkajších faktorov. Plemená s dlhou srsťou a plemená s podsadou sú na starostlivosť o srsť náročnejšie. Slúžia aj ako ochrana pred počasiem a vyžadujú pravidelnú starostlivosť a vyčesávanie.
Spoločenské, pracovné, asistenčné a športové psy - Každé plemeno bolo šľachtené s určitým účelom využitia. Čím viac sa posúval čas, tým viac sa menili aj potreby a využitie plemien. Vďaka tomu je terajšie určenie psa často úplne rozdielne od pôvodného.
Podľa skúseností z praxe sú Amstaffi veľmi rodinné plemeno so silnou väzbou na rodinu a deti. Ich výcvik by mal byť dôsledný, ale láskavý; psi sú veľmi inteligentné a ľahko využívajú slabosti pri výchove. Dôsledná výchova a bezpečné vedenie sú alfou a omegou. Plemeno „will to please“ je veľkou výhodou pre výchovu - pes chce potešiť majiteľa.
Kríženie s československým vlčiakom pridáva do profilu ďalšie rozmery: vyššia inteligencia, zmysel pre sebavedomie, fyzická sila a energiu, ktoré si vyžadujú dôslednú socializáciu a vyváženú výchovu. Vzájomné súťaživé a ochranné sklony možno jemne korigovať kvalitným výcvikom, pravidelnou fyzickou aktivitou a pod dohľadom skúseného trénera. Ako všetky šteniatka a psy s extrémnym pracovným predispozíciou, aj Amstaf vlčiak potrebuje jasné pravidlá, bezpečné prostredie a primeranú stimuláciu.
Vzhľad a štandard plemena
Mohutná hlava na svalnatom tele je charakteristická. Výška ramien sa u amstafa pohybuje približne v rozmedzí 43-48 cm a hmotnosť 23 kg u psov. Srsť je krátka, tvrdá a lesklá, bez podsady, farebné varianty sú pestré - všetky farby okrem čisto bielej bývajú akceptované. Oči sú tmavé a okrúhle, uši často vzpreté alebo mierne vztýčené; kupírovanie je v mnohých krajinách zakázané. Pri krížení s československým vlčiakom sa môže objaviť aj výrazný výrazný štítok inteligencie a ochranného inštinktov.
Povaha a socializácia
Aj napriek svojej minulosti je plemeno veľmi rodinné a miluje deti. Je to spolupracujúci pes, ktorý sa spolieha na svojho psovoda a si vyžaduje dôslednú, ale láskavú výchovu. Je inteligentný, zvedavý a hravý, no potrebuje dostatočné zamestnanie a pravidelný pohyb. Pri správnom vedení sa z neho stáva spoľahlivý, lojálny spoločník s nízkym štekotom v domácnosti.
Pri kontakte s inými psami môžu nastať konflikty, pretože Amstaff môže byť dominantný, zvlášť v minulosti využívaný na bojové účely. Správna výchova, socializácia a jasná hierarchia v rodine sú kľúčové pre spolunažívanie s inými zvieratami. Niektoré aggressívne sklony je možné zmierniť výcvikom, pravidelným cvičením a pozitívnym prístupom.
Amstaff je vhodný ako terapeutický či asistenčný pes len pri vhodnom výcviku a veľmi pokojnom a rozvážnom prístupe trénera. Je dôležité, aby pes dokázal zvládnuť psychické nároky týchto úloh a aby si zvykol na prítomnosť cudzích ľudí a iných zvierat.
Starostlivosť a zdravie
Starostlivosť o srsť je nenáročná - stačí pravidelné česanie a príležitostné kúpanie v primeraných intervaloch. Sledujte uši a oči kvôli alergiám a podráždeniu. Pazúry je potrebné pravidelne trimovať. Zdravie Amstaffa je celkovo dobré; možné predispozície zahŕňajú dyspláziu bedrového a lakťového kĺbu, alergie a kožné problémy, ako aj prípadnú hluchotu u bielych jedincov. So správnou diétou a dostatočným pohybom sa plemeno dožíva približne 12-16 rokov.
Pri výbere stravy je vhodné zvažovať BARF alebo kvalitné komerčné krmivo s vyváženým pomerom bielkovín a tukov. Nezabúdajte na dostatok čerstvej vody. Pri určovaní tempo a objemu tréningu zohľadnite vek, zdravotný stav a úroveň aktivity psa. Psy s výraznou energiou potrebujú viac zamestnania a mentálnej stimulácie, aby sa predišlo nežiaducemu správaniu.