Historia československého vlčiaka, jedného zo štyroch slovenských národných plemien, sa začala písať v roku 1955, kedy sa v chovateľských staniciach pohraničnej stráže uskutočnil biologický pokus kríženia karpatského vlka a nemeckého ovčiaka. Predpokladalo sa, že „priliatím“ krvi vlka do krvi nemeckého ovčiaka sa u psov dosiahne vyššia odolnosť, vytrvalosť a ostražitosť, ktorá bola požadovaná k zabezpečeniu západnej hranice vtedajšieho Československa. Pokus bol zameraný na zodpovedanie určitých otázok medzidruhového kríženia z biologického hľadiska, z hľadiska dedičnosti, biometrie, fyziologických rozdielov medzi psami, vlkmi a krížencami.
Na krížení sa postupne podieľali štyria karpatskí vlci: Brita, Argo, Šarik a Lejdy. Prvé krížence sa narodili v CHS Libějovice zo spojenia vlčice Brity a nemeckého ovčiaka Cézara z Březového hája. Narodilo sa päť šteniat (1 pes a 4 suky), z ktorých sa v ďalšej plemenitbe uplatnila suka Bety a suka Berta. Potomstvo Berty bolo ďalej využívané v Šamoríne a okolí, až vznikla významná chovateľská základňa. Rovnako sa v priebehu rokov rozvíjala aj tretia línia zo spojenia Arga so sukou Astou a ďalšie línie.
Hlavné charakteristiky vzhľadu a hlavy
Celkový vzhľad československého vlčiaka má pripomínať vlka, pričom všetky znaky charakteristické pre nemeckého ovčiaka sú vnímané ako vada. Štandard vyžaduje pevný konštitučný typ - silnú stavbu kostry, pevné väzy, dobre ohrabané svaly a suché kĺby. Hlava a krk tvoria vodorovnú, plynulú líniu; hlava a krk sa skláňajú do vodorovnej polohy pri pohľade z bokov aj spredu. Hlava je symetrická a dobre osvalená, s tupým klinom v rezu zo strany aj spredu. Čelo je mierne klenuté s nevýraznou čelnou brázdou, stop je mierne vyznačený; nos je oválneho tvaru a čierny. Pysky sú pevne priliehajúce a kútiky zatvorené. Čeľuste sú silné a symetrické, s nožnicovým alebo kliešťovým zhryzom a kompletným 42-zubým chrupom.
Oči sú úzke, šikmo uložené, jantárovej farby; viečka dobre priliehajúce. Uši sú tenké, trojuholníkového tvaru, krátke a vzpriamené; nasadenie uší sa nachádza na úrovni vonkajšieho očného kútika. Krk je suchý, svalnatý a dostatočne dlhý, aby umožnil psovi dosiahnuť ňufákom na zem bez námahy. Chrbtová línia je plynulá, bedrá krátke a dobre osvalené. Chvost je vysoko nasadený a v kľude nesený; veľkým znakom plemena je harmonický klus a schopnosť pohybu čo najbližšie k zemi, keď pes pracuje v teréne.
Sfarbenie, srsť a rozmery
Srsť je rovná a uzavretá, zimná a letná verzia sa výrazne líšia. Požadovaná výška u psov je minimálne 65 cm, u sučiek 60 cm. Farba srsti je žltosivá až striebristosivá so svetlou maskou; prípustné sú aj tmavosivé odtiene so svetlou maskou. Spodná časť krku a predná časť hrudníka musia mať svetlú srsť. Srsť na tele je hustá a odolná voči dažďu a zime, s mohutnou podsadou v zimnom období.
Funkcie končatín a chôdza
Hlava a krk sa pri pohybe skláňajú do vodorovnej polohy. Chôdza je mimochod. Predné aj zadné končatiny sú dlhé a pevné; končatiny sa pohybujú v harmonickom, ľahkom a priestrannom kurze, pričom nohy sa zvyčajne ťahajú čo najnižšie nad zemou. Lopatka je uložená viac v prednej časti trupu, rameno je silne osvalené, lakeť prilieha k hrudníku. Priehlavkové kĺby sú suché, silné; priehlavok dlhý, smerujúci takmer kolmo k zemi. Hlboký hrudník a dobre vyvinuté panvové končatiny prispievajú k vytrvalosti a sile behu.
Hustá srsť a typ štruktúry tela podporujú vlčier vzľad a zároveň umožňujú psovi dobre bežať v teréne, a to aj v extrémnych podmienkach počasia. Scéna poľovaných inštinktov a výnimočná orientácia v teréne sú preserved v každej generácii. Výška - psov 65 cm a viac, sučiek 60 cm a viac - sú minimálne hranice FCI štandardu.
Povaha, výcvik a socializácia
Československý vlčiak je temperamentný, aktívny a vysoko inteligentný pes, ktorý vyžaduje dôslednú socializáciu od útleho veku a pevný vedenie zo strany skúseného majiteľa. Má silný lovecký pud, a preto je potrebné venčiť ho na vodítku a zabezpečiť primerané spoločenské skúsenosti s inými zvieratami, najmä ak žije v domácnosti s inými domácimi zvieratami. Výcvik nie je dril, ale motivácia a jasná komunikácia s psom. Vlčie predky zaručujú nápadnú nezávislosť a tendenciu robiť veci podľa vlastného uváženia, ak nie je motivovaný vhodnou odmenou.
Bonitácia a skúšky vytrvalosti sa uskutočňujú na posúdenie jedinca vo veku 15 mesiacov (suky) a 18 mesiacov (psy). Skúšky vytrvalosti majú tri stupne a požiadavka je absolvovať s vodičom a na vodítku; beh voľne nie je povolený. Cieľom skúšok je podporiť systematické sledovanie chovateľského úsilia smerujúce k naplneniu štandardu plemena.
Historický kontext a význam plemena
Po rozdelení Československa v roku 1993 sa garantom plemena stala Slovenská republika cez Slovenskú kynologickú jednotu, pričom názov plemena a krajina pôvodu zostali nezmenené. Do roku 1999 bolo plemeno definitívne uznané Medzinárodnou kynologickou federáciou (FCI). Pomenovanie a štandard plemena majú svoje korene v práci Ing. Karla Hartla a Františka Rosíka, ktorí stál za zjednotením a systematickým rozvojom chovu ČSV, a to aj za hranicami dnešných štátov. Kríženecké línie vytvorili unikátny temperament a vzhľad, ktorý dnes definuje vlčiaka s výraznou paralelou k vlčiemu vzhľadu a psa so spoľahlivou pracovnou schopnosťou.
ČSV je považovaný za plemeno so silným putom k rodine a svorke, s vyvinutým zmyslom pre orientáciu v teréne a značnou odolnosťou voči nepriaznivým podmienkam. Zároveň je to plemeno, ktoré vyžaduje skúseného a trpezlivého majiteľa, pretože jeho nezávislosť a vlčie dedičstvo si vyžadujú citlivú, ale pevnou rukou vedenú výchovu a socializáciu.