Rozumieť svojmu psovi znamená vytvoriť si s ním ešte hlbší vzťah. Stačí len vedieť čítať správne signály. Pes síce nevie povedať, čo ho trápi, no jeho telo to prezradí veľmi rýchlo. Mnohé signály stresu sú pritom nenápadné a ľudia si ich často vysvetľujú nesprávne. Ako vieme, že pes je v strese? Pes môže pôsobiť „neposlušne“, hyperaktívne či apaticky, no v skutočnosti len reaguje na napätie, ktoré nedokáže spracovať.
Stres u psov sa môže objaviť v rôznych situáciách - pri návšteve veterinára, počas búrky, pri hlasných zvukoch, v novom prostredí alebo dokonca pri stretnutí s cudzími ľuďmi či psami. Dôležité je vedieť tieto signály rozpoznať včas. Ak ich ignorujeme, stres sa môže zmeniť na strach alebo agresiu.
Typické prejavy stresu u psov
Psy s nami komunikujú, aj keď nerozprávajú. Pes je spoločenské zviera, ktoré sa s nami dorozumieva najmä rečou tela. Na rozdiel od človeka nepoužíva slová, ale postoj, mimiku, pohyby, chvost, uši a pohľad. Pre majiteľa, ktorý tieto jemné náznaky nepozná, môžu byť ľahko prehliadnuté alebo nesprávne pochopené.
Mnohí ľudia si napríklad myslia, že pes sa „hanbí“, keď sa odvracia alebo sa zíva zo „znudenia“. Podľa modernej etológie ide o správanie, ktoré psy používajú, aby:
- predišli konfliktu
- upokojili seba alebo druhého psa
- vyjadrili, že sa necítia bezpečne alebo pohodlne
Moderná etológia tieto prejavy v zásade potvrdzuje, hoci vedci upozorňujú, že nie všetky tieto signály musia byť vedomým „odkazom“ - niekedy ide skôr o automatickú reakciu tela na stres.
1. Nadmerné zívanie a oblizovanie pyskov
Zívanie u psa nemusí vždy znamenať únavu. Psy často zívajú aj vtedy, keď sú nervózne alebo sa snažia upokojiť napätú situáciu. Ide o takzvaný upokojujúci signál. Podobne funguje aj časté oblizovanie pyskov. Pes to robí najmä vtedy, keď sa cíti nepohodlne alebo chce ukázať, že nemá úmysel konfliktu.
Tieto signály sa často objavujú napríklad:
- pri stretnutí s cudzími ľuďmi
- počas tréningu, ktorý je pre psa príliš náročný
- v hlučnom prostredí
- pri napätí medzi dvoma psami
Ak si všimneš, že pes opakovane zíva alebo si oblizuje pysky bez zjavnej príčiny, je veľmi možné, že sa snaží zvládnuť stres.
2. Odvracanie pohľadu alebo otočenie hlavy
Ďalším typickým signálom stresu je snaha vyhnúť sa očnému kontaktu. Pes môže otočiť hlavu, pozerať sa bokom alebo sa tváriť, že ho niečo zaujalo inde. Pre psa je priamy pohľad často vnímaný ako tlak alebo výzva. Preto sa ho v stresovej situácii snaží zmierniť tým, že sa pozerá preč.
Toto správanie sa často objavuje napríklad:
- keď sa nad psa niekto nakloní
- keď ho niekto objíma
- keď ho niekto núti do kontaktu
- pri fotografovaní alebo manipulácii
Ľudia si to niekedy vysvetľujú ako „tvrdohlavosť“ alebo nezáujem. V skutočnosti však pes len hovorí: „Necítim sa komfortne.“
3. Stuhnuté telo a napäté svaly
Keď je pes v strese, jeho telo sa často napne. Svaly sú stuhnuté, pohyby sú pomalšie alebo naopak veľmi rýchle a nervózne. Môžeš si všimnúť napríklad:
- stuhnutý postoj
- zdvihnutý chvost bez pohybu
- napäté uši
- zadržaný dych
Pes sa v tej chvíli snaží vyhodnotiť situáciu. Rozhoduje sa, či má utiecť, zostať alebo reagovať obranným správaním. Toto je veľmi dôležitý moment. Ak sa tlak zvýši, môže nasledovať vrčanie alebo obranná reakcia. Preto je dobré v takom prípade psa upokojiť a situáciu uvoľniť.
4. Trasenie alebo intenzívne škriabanie
Niektoré psy reagujú na stres fyzickými prejavmi. Môže ísť napríklad o:
- trasenie tela
- nadmerné škriabanie
- lízanie labiek
- otriasanie sa (ako po kúpaní)
Otriasanie je veľmi zaujímavý signál. Psy ho používajú na „uvoľnenie napätia“ po stresovej situácii. Napríklad po stretnutí s dominantným psom alebo po manipulácii u veterinára. Ak si všimneš, že sa pes často škriabe alebo líže bez zdravotného dôvodu, môže to byť znak psychického nepohodlia.
5. Zmena správania
Jedným z najjasnejších signálov stresu je náhla zmena správania. Pes, ktorý je zvyčajne pokojný, môže byť zrazu:
- hyperaktívny
- nervózny
- apatický
- menej komunikatívny
Niektoré psy začnú napríklad ničiť predmety, viac štekať, skrývať sa či dokonca odmietať jedlo. Takéto správanie môže byť spôsobené rôznymi stresormi - od zmien v domácnosti až po nedostatok pohybu alebo mentálnej stimulácie. Dôležité je sledovať kontext. Ak sa správanie psa zmení náhle a bez zjavného dôvodu, je dobré zamyslieť sa nad tým, čo sa v jeho prostredí zmenilo.
Prečo je dôležité stres u psa rozpoznať
Stres nie je u psov nič výnimočné. Podobne ako ľudia, aj oni reagujú na nové situácie, zmeny či tlak. Problém nastáva vtedy, keď stres trvá príliš dlho alebo sa opakuje príliš často. Dlhodobý stres môže viesť k problémom so správaním, agresii, úzkosti či iným zdravotným problémom.
Dobrou správou je, že pes nám svoje emócie ukazuje pomerne jasne. Niektoré prejavy správania u psov, ktoré vyzerajú ako drobnosti, môžu v skutočnosti veľa prezrádzať o ich psychickom stave. Ak si váš pes zíva, olizuje ňufák alebo sa náhle otočí bokom, nemusí to byť len náhoda. Môže ísť o tzv. signály stresu alebo upokojenia, ktoré sú prirodzenou súčasťou psieho správania.
Ako reagovať, keď pes dáva signály stresu
Najdôležitejšie je zachovať pokoj. Pomáha:
- vytvoriť mu pokojné prostredie, kam sa môže uchýliť
- hovoriť naňho tichým, upokojujúcim hlasom
- ponúknuť mu bezpečie a istotu, nie trest
- vyhnúť sa nátlaku alebo dotykom, ak sa odťahuje
- dať mu priestor, aby sa sám uvoľnil
Ak pes vykazuje opakovane stresové správanie bez zjavnej príčiny, môže byť vhodné konzultovať situáciu s veterinárom alebo behavioristom. Dlhodobý stres totiž negatívne ovplyvňuje nielen psychiku, ale aj zdravie psa.