Nemecký ovčiak je plemeno veľkých psov, ktoré vzniklo v Nemecku v roku 1899. Toto plemeno bolo zodpovedné za stádo oviec a ochranu stád pred predátormi. Spočiatku neboli považované za domácich miláčikov, ale skôr za služobníkov pre poľnohospodárov. Vďaka svojej inteligencii, rýchlosti, sile a čuchu boli perfektnou voľbou ako pastieri oviec. Aj keď sa nemeckí ovčiaci považovali výlučne za robotníkov a nie za domácich miláčikov, poľnohospodári tomuto plemenu poskytovali stravu, ochranu a prístrešie. O založenie plemena nemeckého ovčiaka sa pričinil v roku 1899 armádny kapitán Max Von Stephanitz. Neskôr vznikla spoločnosť PHYLAX na čele s Maxom Emilom Friedrichom von Stephanitz, ktorého cieľ bolo upevniť vzhľad a charakter nemeckých ovčiakov. O pár rokov neskôr sa mu podarilo presvedčiť nemeckú vládu, aby uznala nemeckého ovčiaka ako plemeno, ktoré by sa mohlo hodiť pre policajnú prácu. To bol začiatok využitia nemeckéko ovčiaka v radoch armády a polícii. V dvadsiatom storočí sa stalo toto plemeno nielen v Nemecku veľmi populárnym, ale aj mimo hraníc.
Nemecký ovčiak, všestranný psí pomocník - vzhľad, povaha, výživa a starostlivosť. Už veľmi dlho patrí medzi jedno z najobľúbenejších plemien nielen na Slovensku, ale aj v celom svete. Jeho využitie je skutočne širokospektrálne, čo mu iste napomáha v jeho popularite. Je skvelým spoločníkom, ale aj strážnikom a plní svoje úlohy v službách zákona ako zástupca polície a armády. Neraz ho môžeme vidieť aj pri záchranárskych akciách alebo v psom športe.
V kohútiku samci merajú 59 až 65 cm, samice merajú 54 až 60 cm a ich hmotnosť je okolo 41 kilogramov. Nemecký ovčiak sa zaraďuje medzi stredné až veľké plemená psov. Považuje sa za mohutného, silného a atletického psa. Má široký a silný postoj. Telo má typicky štvorcového rámca s ľahko zvažujúcou sa zadnou časťou a nižšie nasadeným chvostom. Nohy sú rovné a silné rovnako ako dobre nasvalený krk. Hlava sa vzpriamenými ušami zaujme skúmavým, inteligentným a často až prísnym výrazom. Tmavé oči majú mandľový tvar. Srsť je hustá a s naozaj bohatou podsadou, takže nemeckého ovčiaka nerozhádže nepriazeň počasia. V čase pĺznutia môže vyžadovať častejšie vyčesávanie. Čo sa týka farebných variantov, najčastejšie sa vyskytujú plavá až svetlo hnedá srsť s čiernymi znakmi a typickým čiernym sedlom na chrbte. Častí sú tiež vlkosiví ovčiaci, kedy sfarbenie v odtieňoch sivej pripomína vlka. Vzácnejšie sú celí čierni jedinci.
Povaha a charakter plemena
Dôstojní, poslušní a verní svojej rodine, presne takí sú nemeckí ovčiaci. Pri správnej výchove už od šteňaťa bez problémov vychádza s deťmi alebo ďalšími zvieratami v domácnosti. Upozorní na ohrozenie svojej rodiny, ale ak dostane povel, že všetko je v poriadku, väčšinou sa upokojí. Povahou je nemecký ovčiak jasným pracovným plemenom. Vyniká vysokou inteligenciou a je majstrom v strážení rodiny a majetku. Pri správnej výchove a socializácii ide o výborného rodinného psa, aj keď môže byť zrejmé, že viac tiahne práve k jednému pánovi. Pretože je nemecký ovčiak dostatočne inteligentný, býva pri správnom vedení výchova a výcvik pomerne jednoduché. Rád sa učí novým povelom a má radosť, keď dostane od svojho pána pochvalu za dobre prevedenú úlohu. Vyžaduje spravodlivý prístup a pevnú ruku, ale zároveň je vhodné uprednostniť pozitívnu metódu odmien. Výchova nie je zložitá, ale je potreba dôslednosť už od šteňaťa. Ocení pravidelný pohyb a spokojný bude u domčeku so záhradkou v kombinácii s dlhšími prechádzkami.
Vzhľad a štandard plemena
Telo má štvorcový rámec s miernym poklesom vzadu a chvost nasadený nízko. Hlava je dobre vyvinutá s vzpriamenými ušami a mandľovými očami. Srsť je hustá s bohatou podsadou; v období pĺznutia je potrebné častejšie česanie. Farby: plavá, svetlo hnedá s typickým čiernym sedlom, vlkosivé aj celí čierni jedinci sú možné. Povaha ukazuje vysokú inteligenciu a pracovný charakter, ktorému zodpovedá aj výchova a starostlivosť.
Hľadáte Rex variantu? German Rex predstavuje ďalšie plemeno s kučeravou srsťou. Dosahuje hmotnosť 3-5 kg a stavba tela je stredne veľká, silná a svalnatá, pričom nie je masívna. Hruď je z profilu zaguľatená a chrbát je rovný. Štandard povoľuje jemné stredne dlhé nohy, výrazné labky a stredne dlhý chvost. Nos je mierne prehnutý pri koreni. Oči sú stredne veľké a oválne, žlté alebo zelené. Srsť je mäkká, zamatová a zvlnenej alebo kučeravej textúry. Zvlnenie sa zvyčajne vyvíja do veku 1-2 rokov.
Povaha a výchova
PovahaNO Rex je podobná štandardnému NO: dve kľúčové vlastnosti sú poslušnosť a vernosť. Šteniatka Rex hľadajú svoje nové rodinky, vhodné aj na výstavu a chov. Rodičia sú vyrovnaní a zdraví. Výcvik je dôležitý; Rex sú veľmi učenlivé a bystré, no potrebujú pokojný a dôsledný výcvik už od šteňaťa. Bez pokojného vedenia sa môže stať, že pes bude veľmi sebavedomý a náročný na výchovu. Po správnej výchove a socializácii je Rex vhodný aj ako rodinný pes a spoločník na aktivity ako beh, chôdza či cyklistika.
Starostlivosť a výživa
Nemecký ovčiak je aktívny a atletický; potrebuje veľa pohybu. Správna výchova od šteňaťa je kľúčová; pes miluje nové povely a odmenu za dobre vykonanú úlohu. Srsť dlhosrstého NO Rex je samočistiaca a vyžaduje časté česanie, najmä počas pĺznutia. Výživa by mala byť vyvážená a prispôsobená veku, aktivitám a zdravotnému stavu.
Genetické predispozície zahŕňajú riziko problémov s pohybovým aparátom. Dôležité je vyhľadávať kvalitných chovateľov a pravidelné veterinárne prehliadky. V rodinách s deťmi sa odporúča dohliadať na kontakt so psom a dbať na bezpečnú socializáciu.
Využitie plemena
Plemeno je vhodné na policajnú a vojenskú službu, záchranárske akcie, hliadkovanie, ochranu majetku a aj ako sprievodca či asistenčný pes. Ďalej sa uplatňuje v psích športoch a iných pracovných aktivitách.
Policajné/vojenské psy môžu vyhľadávať páchateľov, obete, drogy či výbušniny. Rex verzie sú známe z filmov a popkultúry, pričom plemeno je všeobecne vnímané ako všestranný a inteligentný spoločník.
Zdravie a predispozície
Existuje množstvo plemien so šľachtiteľskými predispozíciami na zdravotné problémy; u NO Rex sa môžu objaviť poruchy pohybového aparátu či alergie. Dĺžka života sa pohybuje okolo 12-13 rokov, avšak záleží na starostlivosti a životnom štýle jedinca. Torzia žalúdka je jednou z častých závažných komplikácií a treba na ňu dávať pozor.
Ostatné témy ako separačná úzkosť, hrabanie a výživa sú zahrnuté v časti „Výchova a starostlivosť“ a pri výbere psa je dôležité brať do úvahy potreby rodiny a terén, v ktorom bude pes žiť.