Historická stopa plemena smeruje k veľkým a silným psom, ktoré pôvodne nemuseli prislúchať k žiadnemu konkrétnemu typu. Nemecká doga predstavuje stred medzi silným anglickým mastifom a rýchlym chrtom, pričom za predchodcu dnešných dog sa považujú starí býkohryzovia používaní na štvanie zveri a lov diviaka. Pôvodné dogy sa stali spoločníkmi ľudí a pomenované boli podľa sfarbenia, veľkosti a regiónov, odkiaľ pochádzali, napríklad Ulmská doga, anglická doga, dánska doga alebo veľká doga. V roku 1878 v Berlíne boli všetky farebné varianty zjednotené pod označením nemecká doga, náležitého štandardu sa dočkal v roku 1880 pri príležitosti výstavy v Berlíne.
Dnes je nemecká doga v Nemecku považovaná za národné plemeno a získala si popularitu po celom svete. Povaha a využitie plemena sa vyvíjali v čase: doga má priateľskú a milú povahu, je vyrovnaná a vedomá svojej veľkosti a sily. Je spoločenská, ku svojmu pánovi a rodine veľmi pritulná, voči cudzím ľuďom zdržanlivá, a veľmi rada má deti. Predtým bola radená medzi pracovné plemená, dnes žije skôr ako spoločník. Doga vyžaduje sebavedomého, neohrozeného, ľahko ovládateľného, učenlivého a spoločenského majiteľa; nesmie byť agresívna a neznášanlivá, je to dobrácky pes so silným svorkovým pudom.
Vzhľad a variety
ND býva opísaná ako „Apolón medzi psami“ - majestátny vzhľad spojený s obrovskou veľkosťou, silou a harmonickou stavbou tela. Stavba tela je takmer kvadratická, hlava úzka a pretiahnutá, oči stredne veľké tmavé (u modrých a škvrnitých dog je prípustné svetlé oko). Uši prirodzene visia, krk je dlhý a svalnatý, predné nohy sú rovné, zadné silné a dobre zauhlené. Chvost dosahuje až k päte a ku špičke sa zužuje. Srsť je veľmi krátka, hustá, hladko priliehajúca a lesklá. Doga sa chová v troch samostatných varietách: žltá a žíhaná, škvrnitá a čierna, modrá.
Nemecká doga patrí medzi najväčšie psie plemená: výška v kohútiku u psov najmenej 80 cm, u sučiek najmenej 72 cm. Váha sa pohybuje v rozmedzí 55 až 75 kg, pričom plne urastená doga môže dosiahnuť 90 kg alebo viac.
História a vývoj plemena
Moderný chov psov začal koncom 19. storočia, no korene siahajú až do stredoveku: psy boli vyberané pre lov medveďov, vlkov a diviakov, vznikla zmes molossov, chrtov a poľovných psov. Predkovia nemeckej dogy boli chovaní nielen ako lovní pomocníci a strážci, ale aj ako izbové psy šľachtických dvorov. V priebehu 19. storočia došlo k prvému rozdeleniu na izbové psy, strážnych psov a anglické dogy, a v roku 1878 vznikol pojem „Nemecká doga“. V roku 1888 založili chovatelia Deutsche Doggen Club, ktorý dodnes určuje štandard pod patronátom FCI. Doga bola často držaná aj ako „ríšsky pes“ v rámci Nemecka, pretože jej veľkosť a silu si vyslúžili uznanie aj u významných osobností, napríklad u Ottona von Bismarcka.
Podľa histórie sa miera vytrvalosti a vyrovnanosti plemena zrodila z potreby zabezpečiť spoločenskú a spoľahlivú povahu, ktorá by zvládla veľkú silu psa. Postupom času sa plemeno rozšírilo po svete a dnes je obľúbeným rodinným spoločníkom aj terapeutickým psom. V súčasnosti štandard definuje požiadavky na pokojný temperament a priateľstvo k človeku, pričom plemeno často slúži aj ako spoľahlivý strážca a opatrovateľ rodiny.
Povaha a využitie
Nemecká doga je známa svojím priateľským a milým charakterom, jej vyrovnanosť a vedomie svojej veľkosti ju robia spoľahlivým spoločníkom aj pri deťoch. Je to spoločenský pes, ktorý túži po kontakte s ľuďmi a nepotrebuje neustálu aktivitu; predsa ju potrebuje pravidelný pohyb a dostatok vnútornej pohody. Mierna povaha a nekonfliktná dispozícia z nej robia vhodného rodinného psa, no vzhľadom na veľkosť je potrebná dôsledná výchova a spoľahlivý výcvik.
Počas stretnutí so cudzími ľuďmi býva zdržanlivá, no pri správnom socializovaní sa rýchlo stáva milujúcim a oddaným členom rodiny. Doga je výborný strážny pes a vďaka svojmu vzhľadu aj prvotriedny odstrašujúci faktor, no nie je to agresívny alebo útočný pes. Pri správnej výchove dokáže byť skvelým rodinným miláčikom, ktorý sa ľúbi s deťmi a tolerantne spolužije aj s inými zvieratami.
Starostlivosť, výživa a zdravie
Srsť nemeckej dogy nevyžaduje zvláštnu starostlivosť; postačí pravidelné kefovanie a uvoľnené chlpy môžu byť odstránené gumovou rukavicou. Dôležité je pravidelné čistenie očí a uší, pretože kvapky a zvyšky môžu spôsobovať podráždenie. Doga potrebuje kvalitnú výživu, najmä v raste, pretože rýchly rast môže spôsobiť problémy s kĺbmi a chrbticou. Doplnenie kĺbovej výživy a vitamínov je prospešné v tejto etape. Pre dospelé jedince sa odporúča kŕmiť dvakrát denne, aby sa predišlo preťaženiu žalúdka a torzi žalúdka.
Životnosť nemeckej dogy je relatívne krátka a pohybuje sa okolo 7 až 8 rokov, čo je čiastočne spôsobené predispozíciami plemena k problémom s pohybovým aparátom, žalúdočnou torziou a niektorými typmi ochorení srdca. Ide o plemeno náchylné na dyspláziu bedier, torziu žalúdka, a tiež na ochorenia srdcových svalov (DCM) a iné genetické problémy. Ochranné opatrenia zahŕňajú opatrnosť počas rastu, vyváženú výživu a pravidelné cvičenie, ktoré posilňuje svalstvo a šľachy. Je potrebné zabezpečiť bezpečné prostredie a zabrániť nadmernému skáčeniu po schodoch najmä v šteňacom veku.
Potrava a výcvik
Pri výžive je dôležité zvoliť kvalitné kompletné krmivo, ktoré pokryje energetické a nutričné potreby psa vzhľadom na jeho veľkosť a rýchly vývoj. Pre štenatá je potrebné zabezpečiť glukozamínové a chondroitínové doplnky, aby sa podporil správny vývoj kĺbov. Výcvik by mal zahŕňať aspoň základnú poslušnosť a mal by byť vedený trpezlivosťou, citom a sebavedomím majiteľa. V prípade ľudí bez skúseností so psami sa odporúča navštíviť dobrú psiu školu alebo školu pre šteniatka. Krátka srsť je ľahká na údržbu, no doga napriek tomu preskakuje v období jari a jesene.
Pre domácich majiteľov je dôležité mať na pamäti, že veľký pes vyžaduje veľa priestoru a financií. Vhodné je bývanie v dome so záhradou, kde pes môže bezpečne chodiť a cvičiť sa. Vzhľadom na svoju veľkosť je potrebné mať dostatočne veľký pelech, obojok, vodítko a hračky v XXL veľkosti. Doga je väčšinou veľmi dobre vychovateľná a pri správnom vedení dokáže byť tichým, pokojne pôsobiacim členom rodiny.
Možné zdravotné problémy a riziká
Medzi najčastejšie zdravotné problémy patria dysplázia bedier, torzia žalúdka, a niektoré formy srdcových ochorení (DCM). Dôsledkom genetickej predispozície môžu nastať aj artróza, osteochondróza alebo ochorenia očí ako entropium a ektropión. Predídeme týmto problémom správnou starostlivosťou, vyváženou výživou a pravidelným posilňovaním pohybového aparátu už v šteňacom veku. Dogo je tiež potrebné chrániť pred nadmerným preťažením pri schodoch a nadmernou aktívou, aby sa predišlo poškodeniu kĺbov a vazivového tkaniva.
Konverzácia o plemene
V histórii sa plemeno preslávilo po celom svete a jeho vzhľad aj povaha sú stále predmetom obdivu. Doga je vďaka svojej nežnosti a oddanosti často vyhľadávaná ako rodinný pes alebo terapeutický partner. Hoci je to veľmi veľké a impozantné plemeno, správne vychované dokáže byť dokonale vyrovnaným, láskavým a lojálnym spoločníkom, ktorý potrebuje blízky kontakt so svojimi ľuďmi a adekvátnu výchovu.
