Veľký pes (Canis Major) je jedno z 88 súhvezdí modernej astronómie, ako aj jedným zo 48 Ptolemaiových súhvezdí. Súhvezdie sa nachádza na južnej oblohe (čiže pod svetovým rovníkom) a je najlepšie pozorovateľné v zime. Tvoria ho pomerne jasné hviezdy, ktorých svetlo však v zemepisných šírkach Slovenska značne intenzívne pohlcuje zemská atmosféra. Veľký pes je jedným zo psov svorky lovca Orióna, ktorý ho sprevádza aj po oblohe; druhým psom tejto svorky je Malý pes. Toto súhvezdie nie je ťažké nájsť, najmä vďaka jeho najjasnejšej hviezde, Sírius. Nájdenie Síria sa tradične používa Orión - leží na priamke, ktorá vnikne predĺžením Oriónovho opasku juhovýchodným smerom. Druhý spôsob, ktorým ho je možné nájsť, je predĺženie spojnice hviezd Rigel a Saiph - v tomto prípade sa však Sírius nachádza pod touto spojnicou.
Mytológia a pôvod súhvezdia
Podľa gréckeho mýtu to bol Lailaps, pes aténskeho lovca Kefala, ktorý pochádzal od samotnej bohyne lovu Artemis. Lailaps bol známy tým, že mu neušla nijaká korisť. V revíri kráľa Amfitryóna, nevlastného Herkulovho otca, žila zase líška so zázračnou schopnosťou uniknúť každému psovi. Keď Kefalos zobral pri jednom love do Amfitriónovho revíra so sebou Lailapsa, aby líšku ulovil, vznikla neriešiteľná situácia. Musel do nej zasiahnuť najvyšší boh Zeus. Ten vyriešil situáciu tak, že psa aj líšku premiestnil na opačné strany oblohy. Podľa inej verzie ich premenil na dva kamene, čo by však nevysvetľovalo pôvod súhvezdia Veľký pes.
K hviezde Sírius sa viažu ďalšie legendy. Podľa jednej z nich bol Sírius rovnomenný Oriónov pes. Podľa niektorých antických autorov sa táto hviezda pôvodne nevolala Sírius, ale len jednoducho Canis (Pes).
Existujú tri veľké konštelácie, ktoré nesú mená psov. Najznámejší z nich je Canis Major, alebo Veľký pes. Každý národ si ho v histórii vyložil inak. Starí gréci toto súhvezdie spájali so psami z ich mytológie. Napríklad so psom Lealapsom, ktorý bol darom od Zeusa bohyni Europe, alebo so psom Procris, ktorý chytil všetko, čo začal loviť.
Canis Minor, alebo Malý pes. Gréci o ňom hovorili ako o Teumessian Fox, gigantickej líške, ktorú naháňal Lealaps, ale Zeus sa na túto naháňačku nemohol pozerať, oba tvory premenil na kameň a neskôr ich premenil na hviezdy. A tam sa naháňajú dodnes. Tiež si pod týmto súhvezdím predstavovali Maera, psa ktorý patril Ikarovi.
Menej známa konštelácia je Canes Venatici, ktorá predstavuje dvoch loveckých psov Asteriona a Chara, ktorí lovia Veľkého medveďa. Pri pohľade na toto súhvezdie ťa pojem „pes“ pravdepodobne vôbec nenapadne. A deje sa tak oprávnene, pretože pôvodné zmienky sa psov najprv vôbec netýkali. Tie sa tam dostali až sériou nesprávnych prekladov, v podobe dvoch psov držaných na vodítku.
Významné hviezdy súhvezdia
Najjasnejšou hviezdou súhvezdia je α CMa s mnohými pomenovaniami, z ktorých najznámejšie je Sírius. Jej zdanlivá hviezdna veľkosť sa udáva od zdroja k zdroju rôzne od -1,5 do -1,39. Aj v prípade, že je pravdivý ten nižší údaj, je stále dvakrát jasnejšia než druhá najjasnejšia hviezda nočnej oblohy Canopus. Hlavný faktor, ktorý spôsobil, že táto hviezda je zdanlivo jasnejšia než niektoré nadobry, je jeho neveľká vzdialenosť od nás. Nachádza sa len 8,58 svetelných rokov od Slnka, čím je naším piatym najbližším hviezdnym systémom a siedmou najbližšou hviezdou (iný zdroj uvádza deviatou) nepočítajúc Slnko vôbec. Sírius bol vďaka svojej jasnosti dobre známy už starovekým civilizáciám.
Sírius nie je známy len ako najjasnejšia hviezda, ale aj ako najjasnejšia dvojhviezda. Zložky tejto dvojice sú, vzhľadom na svoju veľkosť a jasnosť, veľmi nerovnocenné. Modrobielu hviezdu spektrálneho typu A1V s povrchovou teplotou 10 500 K obieha extrémne malá a hustá hviezda, či skôr jej pozostatok - biely trpaslík.
Ďalie významné hviezdy:
- β CMa má názov Murzim, či Murzam alebo Mirzam. Je to modrý obor so spektroskopickým sprievodcom. Ten obehne hlavnú zložku raz za 42 dní.
- γ CMa (Muliphein). Hoci je označená ako γ, s magnitúdou prekračujúcou 4 je oveľa menej jasná ako napr. δ či ε.
- δ CMa (Wezen), je žltobiely nadobor s obvodom veľkým zhruba ako obežná dráha Zeme.
- ε CMa (Adhara). Je to po Síriovi najjasnejšia hviezda súhvezdia, devätnásta najjasnejšia hviezda na oblohe. Adhara je dvojhviezda; pri hlavnej zložke s magnitúdou 1,5 sa nachádza sprievodca s jasnosťou 8,1.
- Éta, Aludra je biely nadobor, ktorý tvorí v obrazci psa jednu z jeho zadných nôh (Adhara druhú). Aludra je tiež dvojhviezda.
| Hviezdne označenie | Meno | Zdanlivá hviezdna veľkosť (mag) |
|---|---|---|
| α CMa | Sirius | -1,46 |
| β CMa | Murzim | 1,98 |
| γ CMa | Muliphein | 4,11 |
| δ CMa | Wezen | 1,83 |
| ε CMa | Adhara | 1,5 |
Objekty v súhvezdí
Cez Súhvezdie Veľký pes prechádza Mliečna cesta, preto obsahuje viacero otvorených hviezdokôp. Najjasnejšia z nich je hviezdokopa M41, ktorá má magnitúdu 4,5 a za výborných podmienok je pozorovateľná aj voľným okom. Pozoruhodná je aj hviezdokopa s hmlovinou NGC 2362 vzdialená asi 4 600 svetelných rokov. Má jasnosť 4,1 mag. NGC 2345 v severnej časti súhvezdia je tiež otvorenou hviezdokopou s asi 60 slabšími hviezdami. Obsahuje hviezdy s magnitúdou 10 až 14, celkove dosahuje jasnosť 7,7 magnitúd. Podobne je na tom o niečo slabšia NGC 2204. Ďalšou otvorenou hviezdokopou je NGC 2360 s celkovou jasnosťou 7,2 mag, ktorej najjasnejšie hviezdy dosahujú asi 9. magnitúdu. Ďalších približne 50 hviezd má jasnosť do 12. magnitúdy. NGC 2243 obsahuje hviezdy s jasnosťou od 9. do 11.
NGC 2359 nazývaná Thorova prilba je difúzna hmlovina. Má tvar bubliny s priemerom asi 30 svetelných rokov. Ďalšia hmlovina je Sharpless 308. V jej strede je Wolf-Rayetova hviezda, ktorá nafúkla hmlovinu do tvaru bubliny s priemerom 60 ly. Na oblohe zaberá táto hmlovina 2/3 stupňa, čiže väčšiu plochu ako Mesiac v splne.
Pozorovanie
Väčšina súhvezdí je na oblohe viditeľná vždy, no Veľký pes je najlepšie pozorovateľný v zime. V apríli zapadajú zimné súhvezdia, ktoré zostanú na niekoľko mesiacov ukryté našim očiam. Na západe zapadajú za obzor zimné súhvezdia Orión a Veľký pes. Na oblohe Veľký pes je viditeľný od polovice decembra do apríla. O polnoci začiatkom januára je vo výške 30 stupňov nad južným obzorom. Súhvezdie obsahuje 5 hviezd zdanlivej jasnosti do 3m.
Vědci objevili něco děsivého o vědomí
Z hľadiska pozorovateľnosti, aj keď je Veľký pes viditeľný po celý rok, jeho najlepšia pozorovateľnosť je v zimných mesiacoch. Na Slovensku sa súhvezdie nezdvíha vysoko nad obzor, ale vďaka jasnej hviezde Sírius je pomerne ľahko rozpoznateľné.
