Silvestrovské oslavy sú pre mnohých ľudí obdobím radosti a zábavy, no pre psov predstavujú jedno z najnáročnejších období roka. Hlučné ohňostroje, petardy a nečakané zvukové podnety môžu u psov vyvolávať paniku, stres či dokonca útekové reakcie. Každý rok mnoho vonkajších psov v panike z ohňostrojov prekoná oplotenie, utečie a stratí sa a niektorým z nich sa stane taký útek osudným (stret s autom, vlakom, mnohí sa už jednoducho nenájdu). Silvester = čas zábavy? Nie, pre vášho psa. Zvuky ohňostrojov, petárd, divokých osláv, ktoré trvajú celú noc a niekedy aj za dňa, sú pre psíkov nesmierne stresujúce. Výbuchy, záblesky svetiel a tlakové vlny pôsobia na psie zmysly oveľa silnejšie než na tie naše. Podľa štúdie Levineho a kolektívu publikovanej v časopise Applied Animal Behaviour Science sa až 45 % psov počas ohňostrojov prejavuje príznakmi úzkosti alebo paniky. Aj keď sa ohňostroje a petardy v posledných rokoch viac regulujú a v mnohých mestách sú čoraz obmedzenejšie, pre citlivé psie zmysly zostáva Silvester stále veľkou skúškou.
Psí sluch je biologicky nastavený na úplne iný rozsah než ten ľudský. Zatiaľ čo človek počuje približne do 20 000 Hz, psy zachytávajú zvuky až do približne 65 000 Hz a zároveň dokážu vnímať oveľa jemnejšie zmeny v hlasitosti. K tomu sa pridáva ďalšia vec, ktorú si často neuvedomujeme - telo psa cíti ohňostroje aj fyzicky. Tlakové vlny sa prenášajú cez zem, labky a hrudník a aktivujú zmyslové receptory, ktoré informujú mozog o vibráciách a pohybe. Keď sa tieto podnety spoja, spustí sa klasická stresová reakcia „bojuj alebo uteč“. Telo uvoľňuje kortizol a adrenalín, zrýchľuje sa srdcový rytmus, napínajú sa svaly a trávenie sa utlmuje - organizmus sa pripravuje na únik alebo obranu. Problémom Silvestra je jeho nepredvídateľnosť. Mozog sa dokáže prispôsobiť pravidelnému zvuku, ale pri náhodných výbuchoch, ktoré prichádzajú bez rytmu a varovania, to nie je možné. A do toho vstupuje ešte jeden kľúčový faktor - pes nemá kontext. Nevie, že ide o oslavu alebo tradíciu. Silvestrovská noc u psa sa nezačína o polnoci, ale v momente keď sa vonku objavia prví dobrodruhovia s petardami.
Príprava psa na Silvester: Kedy začať a ako postupovať
Príprava psa na silvestrovský hluk si vyžaduje čas a postupnosť. Najlepšie výsledky dosiahnete, ak s nácvikom začnete už na jeseň, teda aspoň dva až tri mesiace pred Silvestrom. Krátkodobé improvizované riešenia tesne pred oslavami nie sú efektívne. Najpoužívanejšou metódou je desenzibilizácia, teda postupné vystavovanie psa zvukom ohňostrojov. Kombinujte so zážitkami - počas prehrávania zvukov mu ponúknite hru, tréning povelov alebo odmenu. Neskracujte proces - celý nácvik môže trvať niekoľko týždňov. Najmä ak váš pes už mal nepríjemnú skúsenosť, je potrebné sa zamerať na tréning počas celého roka, ideálne pod vedením skúseného trénera. Každý rok počas vianočných sviatkov a Silvestra sa stratí veľa psov a bohužiaľ, nie všetci majú to šťastie, že sa bezpečne vrátia domov. Aj keď máte psa, ktorému nevadia hlasné zvuky a svetelné efekty, je dobré dodržiavať niekoľko pravidiel, aby to tak zostalo aj v budúcnosti.
Najväčšou chybou je čakať, kým sa psík už trasie v nepokoji a strese. Behavioristi preto odporúčajú začať s podporou skôr, ešte keď je vonku relatívne pokojne. Zapnúť zvuk, presunúť sa do bezpečného priestoru, dať pár pamlskov, byť spolu. Telo si tak uloží inú informáciu - nie že „prichádza hrozba“, ale že „som so svojím človekom a nič zlé sa nenachádza“. Včasný tréning, systematická desenzibilizácia, vytvorenie bezpečného prostredia a pokojný prístup majiteľa sú základnými predpokladmi úspechu.
Bezpečné prostredie pre psa počas osláv
Pes by mal mať počas osláv priestor, kde sa bude cítiť chránený. Vytvorte svojmu miláčikovi bezpečný pelech, kam si môže zaliezť - väčšina zvieratiek uvíta, keď je miesto zakryté (napr. stolík alebo kreslo prehodené dekou a pelech umiestnený v úkryte pod ním). Vyberte najtichšiu miestnosť, zatvorte žalúzie alebo závesy a môžete tiež pustiť príjemnú, upokojujúcu hudbu alebo zapnúť televíziu. Úplné ticho zvyšuje vnímanie každého buchnutia. Behavioristi uprednostňujú ľudský hlas pred hudbou, pretože pre psí mozog znamená sociálnu prítomnosť a pokoj. Okrem televízie alebo podcastu môžete pustiť do pozadia aj white noise alebo jemný šum (napr. dážď či oceán). Tento konštantný zvuk vytvára pre psí mozog predvídateľnejšiu zvukovú kulisu a pomáha zmenšiť ostrosť náhlych výbuchov. Pustite dosť nahlas televíziu alebo rádio. Zatemnite okná, rozsvieťte svetlá v byte. Ak máte miestnosť bez okien, môžete nechať svojho maznáčika v nej, opäť s rozsvieteným svetlom a zvukovou kulisou. Ak máte vonkajšieho psa, pustite ho dovnútra, počas Silvestra a prvého januára. Zatvorte psa do bezpečného priestoru (koterec, garáž, stodola, kotolňa, chodba v dome), kde si nemôže ublížiť a odkiaľ nemôže utiecť… Dávajte psovi spoločnosť, nenechávajte ho doma samého, aby ste mohli ísť von a zabaviť sa. Ste jeho rodina a celý jeho svet. Môžete tiež vyskúšať rôzne psie puzzle a interaktívne hračky, ktoré môžete naplniť pamlskami. Hlasné zvuky petárd preniknú aj hrubými domovými stenami. Zavreté dvere a okná, zatiahnuté rolety pomôžu stlmiť zvuky, ktoré sú pre psov neznáme a stresujú ich. Niektorí psi reagujú podráždene aj na záblesky na nočnej oblohe. Ak nemáte na oknách rolety alebo žalúzie, zatiahnite aspoň závesy.
Správanie majiteľa a upokojujúce techniky
Mnohí majitelia robia chybu, že psa počas osláv nadmerne utešujú. Pes si potom spája svoj strach s vašou reakciou, čo jeho neistotu posilňuje. Snažte sa správať normálne - neokrikujte ani nadmerne neutešujte svojho maznáčika (čím nenormálnejšie sa správate oproti bežnému stavu, tým viac vaše zviera vníma, že sa deje niečo zlé, čoho „treba“ sa báť) - sadnite si na gauč, ak sa chce psík pritúliť, tak ho nechajte a občas pohlaďte; pritom sa pozerajte na televíziu alebo si čítajte - dávajte jednoducho najavo, že sa nič neobvyklé nedeje. Vaša prítomnosť je pre psa najsilnejší stabilizačný bod. Ak sa chce schovať, nechajte ho. Ak chce byť pri vás, zostaňte pokojne nablízku. Rovnako ako pri búrke - lepšie je zatvoriť okná, kým prídu prvé kvapky, než keď už máte mokré parapety. Pokiaľ ide o hladkanie, je dôležité si uvedomiť, že priame hladkanie môže niekedy posilniť úzkosť psa. Namiesto toho sa snažte správať pokojne a prirodzene, ako keby sa nič zvláštne nedialo. Ak pes vyhľadá vašu blízkosť, môžete ho jemne pohladkať, ale vyhýbajte sa prehnanému prejavovaniu ľútosti alebo utešovaniu. Hladenie zakázané! Môžem psovi podať ukľudňujúce lieky? Pokiaľ budete na reakcie Vášho psa sami reagovať hekticky a podráždene, budú všetky opatrenia zbytočné. Podobne fatálne, ako je prepadnúť panike, je psa hladiť a hovoriť na neho ukľudňujúcim spôsobom. Slovám poľutovania ako „Ty môj chudáčik“ „ Hluk skoro skončí“ pes nerozumie. Skôr sa hladením a zvýšenou pozornosťou prehĺbi jeho úzkosť. Aj keď je to ťažké: Pokúste sa strach psa ignorovať a správať sa pokiaľ možno „normálne“. Samozrejme sa o svojho psa starajte, ale nepreháňajte to s hladením. Urobte si pohodlie so svojim psom na pohovke, rozprávajte sa s rodinou, čítajte si knihu, počúvajte obľúbenú hudbu alebo si dajte pohár dobrého vína. Vaša blízkosť a kľudné správanie dodajú Vášmu psovi istotu ďaleko viac, než keď budete zmätene pobehovať a hovoriť na neho nervózne. Ukážte mu, že hluk nie je nič, čo by Vás vyviedlo z miery.
Existuje aj technika známa ako "Half Wrap" alebo antistresový zábal, ktorý simuluje objatie a môže psovi uľaviť od úzkosti. Použite dlhý šál, prekrížte konce na chrbte, potom opäť pod hrudníkom a uviažte na konci chrbta. Upokojujúcu bandáž musí pes cítiť, ale zároveň musí mať voľnosť na dýchanie, pohyb a správne prúdenie krvi. Nenechávajte psa v bandáži samého! Wrapovanie psa si môžete vyskúšať aj "na nečisto" už pár dní pred Silvestrom.
Preventívne opatrenia pri venčení a označení psa
Každý rok mnoho vonkajších psov v panike z ohňostrojov prekoná oplotenie, utečie a stratí sa. Samozrejme, záleží to aj na tom, kde bývate, ale ak viete, že vo vašom susedstve budú po zotmení od Vianoc do Silvestra nadšenci ohňostrojov, vždy venčite svojho psa na vodítku. Nespoliehajte sa na to, že váš pes sa nebojí! Vodítko nepripájajte k obojku, z ktorého sa pes môže v strachu vymaniť, ale k dobre padnúcemu postroju. Pre veľmi plaché psy a psy s nejasnou minulosťou (napr. z útulku) je najbezpečnejšou možnosťou použitie dvojitého vodítka - jeden koniec pripevnený k postroju a druhý k obojku. Na SILVESTRA vyvenčite psíka najneskôr okolo dvadsiatej prvej hodiny a na ďalšie venčenie bežte až po jednej hodine ráno, keď už je situácia pokojnejšia. ROZHODNE NEBERTE PSA NA MIESTO, KDE SA PRÁVE ODPALUJE OHŇOSTROJ!!! Skontrolujte, že má pes riadne utiahnutý obojok alebo postroj, aby sa v záchvate paniky nemohol vyvliecť. Pokiaľ je váš psík obzvlášť lákavý, je lepšie dať mu obojok aj postroj a na každý upnúť extra vodítko - týmto dvojitým istením najlepšie eliminujete možnosť, že sa pes vyvlečie a utečie.
Ďalším preventívnym opatrením, ktoré sa netýka len Silvestra, ale teraz je správny čas na to, aby ste si ho pripomenuli, je starostlivé označenie vášho psa. Uistite sa, že má na sebe známku alebo nálepku s vaším aktuálnym telefónnym číslom. Na postroji či obojku by mal mať pes umiestnený identifikačný štítok alebo známku s telefónnym číslom na majiteľa. Každý pes by mal byť opatrený mikročipom a číslo čipu by malo byť registrované v niektorej z verejných databáz - pokiaľ sa pes vyzlečie z obojku/postroja, zostáva mikročip jediným variantom, ako je možné psa identifikovať a rýchlo nájsť jeho majiteľa.
Prírodné a podporné prostriedky
Možno uvažujete o zmiernení stresu vášho psa pomocou upokojujúcich produktov. Existuje niekoľko prírodných možností, ktoré môžete vyskúšať. Patrí medzi ne Bachove kvetové esencie prispôsobené vášmu psovi, krízové kvapky, aromaterapia (používajte iba olejové zmesi namiešané špeciálne pre zvieratá!) a rôzne prírodné doplnky stravy. Majte na pamäti, že ich musíte začať podávať s dostatočným predstihom. Poradte sa vopred so svojím veterinárom a vyberte len prípravok, ktorý neobmedzuje motorické funkcie, t. j. schopnosť psa pohybovať sa, ako napríklad predtým široko predpisovaný Sedalin. Pri takýchto prípravkoch sa telo nemôže hýbať, ale mozog je plne pri vedomí a pes prežíva veľký stres.
Feromónové odparovače (Feliway pre mačky, Adaptil pre psov) - na navodenie lepšej pohody, dávajú sa do zásuvky, odporúča sa začať dva týždne pred predpokladaným stresovým obdobím a nechať v zásuvke ešte týždeň až dva po jeho ukončení. Pre bojazlivých jedincov, ktorí sa boja aj jednej rany, odporúčame doplnkové perorálne preparáty (obvykle vo forme ochutených maškrty), ktoré sa podávajú dlhodobejšie, majú pomalší nástup, ale navodzujú stabilnejší pocit pohody bez výkyvov (Zylkéne, Allegris, Serene-Um, Alavis Relax atď.) - také odporúčame nasadiť už v tomto období a podávať až do začiatku januára. Pre menej bojazlivých jedincov, ktoré stresuje až väčšia kumulácia hluku, odporúčame doplnkové preparáty, ktoré sa podávajú krátkodobo pred stresovou situáciou (Relaxis, Alavis Calming, Relaxan atď.) - podľa odporúčania výrobcu podávame jednu až štyri hodiny pred očakávaným stresom. Bachove kvetové esencie - rastlinné výťažky v alkohole, podávajú sa vo forme kvapiek do papule; existuje viac druhov a odporúča sa nechať zvieraťu namiešať kvapky na mieru. Väčšinou je možné vyššie spomínané preparáty aj kombinovať (napr. dlhodobý preparát + pri kríze ešte krátkodobý na posilnenie účinku alebo Bachovky plus niektorý doplnok stravy). U mačiek odporúčame do pelechu alebo do obľúbeného úkrytu nastriekať výťažok z mäty (catnip) alebo valeriány.
Po porade a vyšetrení zvieraťa veterinárom môžete dostať aj sedatíva (Sedalin pasta, Sileo gél atď.) - jedná sa o lieky, ktoré majú zviera utlmiť a upokojiť, ale častým problémom je nerovnomerná účinnosť (môže sa stať, že zviera všetko vníma a iba sa nemôže hýbať, pred stresorom utiecť a dať najavo, že má strach). Tieto lieky by rozhodne nemali dostať zvieratá staršie, s ochorením srdca, pľúc alebo epilepsiou a aj u zdravých zvierat by mal majiteľ podania týchto preparátov dôkladne zvážiť! Pred nasadením vyššie menovaných preparátov sa vždy poraďte so svojím veterinárnym lekárom! Venujte svojmu miláčikovi starostlivosť už teraz, nenechávajte to na poslednú chvíľu - tesne pred Silvestrom majú veterinárne ordinácie tieto prípravky často vypredané. Navyše, keď už zviera v strese je a bojí sa, účinok prípravkov je oveľa slabší alebo nenastúpi vôbec oproti situácii, keď ste pripravení a podáte ich podľa odporúčanej schémy preventívne!
Ako upokojiť psíka nielen počas Silvestra
Niektoré psy reagujú na hluk a svetlo ohňostrojov extrémne citlivo a napriek tréningu majú veľké problémy ich zvládnuť. V takýchto prípadoch je dôležité konzultovať s veterinárom možnosti farmakologickej podpory, ktoré však nesmú obmedzovať motorické funkcie psa. Terapia, či už behaviorálna alebo systematická desenzibilizácia pomocou nahrávok zvukov ohňostrojov, môže tiež pomôcť znížiť citlivosť psa na hlasné zvuky. Táto metóda vyžaduje čas a preto by ste mali s terapiou začať už niekoľko týždňov pred oslavami Silvestra.