Rodézsky ridžbek je majestátne plemeno, ktoré si získalo popularitu nielen vďaka svojmu charakteristickému „ridge“ pásu na chrbte, ale aj pre svoju odvahu, lojalitu a pracovitosť. Toto plemeno bolo vyšľachtené na lovecké účely v južnej Afrike, kde sa využívalo predovšetkým na stopovanie veľkej zveri, vrátane levov. Rodézsky ridgeback patrí do FCI skupiny 6 - duriče, farbiare a príbuzné plemená, sekcie 3 - príbuzné plemená bez pracovnej skúšky, pod číslom 146.
Predkovia tohto majestátneho plemena sa dajú vystopovať až do Južnej Afriky okolo 17. storočia, kde európski usadlíci začali krížiť polodomestikované poľovnícke psy Hotentotov so psami ako sú mastif, nemecká doga, airedalský teriér, anglický chrt, svätohubertský pes. Práve po týchto afrických psoch, získal dnešný ridgeback tzv. „ridž“ - pás srsti, ktorá sa tiahne v protichodnom smere pozdĺž celého chrbta. „Ridge“ znamená „horský hrebeň“ a „back“ znamená „chrbát“. Tento ridž je veľmi výnimočný znak, ktorý sa vyskytuje už jedine u plemena thajský ridžbek. Pôvodným poslaním týchto afrických psov bolo vystopovať korisť a zabrániť jej úteku, až do príchodu lovca. Boli využívaní na lov divej zveri, špeciálne levov. Často si ľudia myslia, že títo psi levy zabíjali. Nie je to pravda - rodézsky ridgeback nie je schopný zabiť leva - a to ani vo svorke. Tri až štyri ridgebacky obkľúčili leva a štekali naňho. V minulosti sa používal na stopovanie levov, no jeho úlohou nebolo loviť, ale držať ich v šachu, kým neprišiel lovec.
Rodézsky ridgeback je vyvážený, silný, svalnatý a aktívny pes súmerných línií. Pri zodpovedajúcej rýchlosti je schopný veľkej vytrvalosti. Podstatná je čulosť, elegancia a dobrá telesná stavba bez tendencie k masívnosti. Jeho telesná stavba je kompaktná, ale bez ťažkopádnosti. Má atletickú postavu, ale nie je vysokonohý ani chrtovitý. Pre dokonalý pohyb ridgebacka je najdôležitejšia správna dĺžka tela. Kvadratický pomer výšky a dĺžky psa je u ridgebacka nežiadúci a má za následok nefunkčnosť psa vzhľadom na vlastnosti, pre ktoré bol vyšľachtený. Ridgeback je poľovný pes a jeho telesná stavba musí byť prispôsobená prekonávaniu dlhých vzdialeností ešte skôr, než dôjde k samotnému lovu. Ideálny pomer tela je 4 : 5 (výška : dĺžka) alebo 100 : 120%. Priamy, voľný a aktívny pohyb je kľúčový. V pohybe má pes predviesť pravidelný beh v kruhu.
Hrudník nebol príliš široký, ale bol veľmi hlboký a priestranný, siahajúci po lakte. Je pre to dobrý dôvod. Po prvé, hlboký, úzky hrudník s plochými bokmi dovoľuje efektívnejšiu činnosť lopatky a hrudných končatín. Za druhé, takýto hrudník umožňuje vyššiu stratu tepla na kilogram telesnej hmotnosti, čo je v trópoch životne dôležité. Je to preto, že takýto tvar má väčší plošný obsah na kilogram ako u širokého, sudovitého hrudníka.
Predné hrudné končatiny musia byť absolútne rovné, silné, s mohutnými kosťami, lakte tesne priliehajú k telu. Plecia (lopatky) spájajú predné nohy s trupom. Pri žiadnej inej časti psa nedochádza k toľkým nedorozumeniam a zlej interpretácii štandardu ako práve pri pleciach. V súvislosti so zadkom sa v štandarde vyskytuje jediná zmienka: „suché, jasne vykreslené svalstvo, kolenné kĺby dobre zauhlené, silné, nízko umiestnené päty.“ Táto veta v sebe obsahuje omnoho viac informácií, ako sa na prvý pohľad zdá. Bez jasne vykreslených svalov by boli zadné končatiny slabé a bez nízko umiestnenej päty by mali končatiny nedostatočný pákový efekt, ktorý je predpokladom vytrvalosti.
Farba a osrstenie
Srsť by mala byť krátka a hustá a na pohľad uhladená a lesklá. Nemala by byť ani vlnovitá, ani hodvábne jemná. Krátka srsť je u ridgebacka životne dôležitá minimálne z troch dôvodov: 1. v Zimbabwe poskytuje menšie útočisko pre nespočetný hmyz a parazity, 2. krátka srsť umožňuje rýchlejšie ochladzovanie, čo je pre psa vyšľachteného v trópoch, veľmi dôležitá vlastnosť. Farba môže byť od svetlej pšeničnej po červenopšeničnú. Malé biele znaky na hrudi a prstoch sú prípustné. Papuľa a uši môžu byť tmavé. Nos môže byť čierny alebo hnedý. Pri čiernom nose by mali byť oči tmavohnedé, pri hnedom jantárové. Šteniatka s hnedým nosom sa narodia s modrými očami.
Srsť je krátka, takže si nevyžaduje nadmernú starostlivosť. Je však dobré ju občas vyčesať, aby sa odstránila odumretá koža a aby mohla lepšie dýchať. Okrem toho kefovanie pomáha prekrvovať kožu, čo jej prospieva.
Povaha a temperament
Rodézsky ridžbek je inteligentný, citlivý a samostatný pes milujúci svoju rodinu. Voči neznámym ľuďom je rezervovaný, ale nie agresívny. Je účinný strážca a obetavý obranár. Je to energický pes vyžadujúci pravidelný pohyb a aktivitu. Je to sebavedomý, inteligentný a energický pes, ktorý sa hodí pre skúsených a aktívnych majiteľov. Má vrodený ochranný inštinkt a nikdy neprejavuje agresiu bez príčiny. Je verný svojej rodine, ale k cudzím ľuďom si udržuje odstup. Ridgeback v sebe dodnes zachováva kúsok Afriky. Svojou dokonalou stavbou tela, rýchlosťou a vytrvalosťou nemá problém skákať dokonca aj z miesta bez rozbehu. Netreba zabúdať na primeranú aktivitu k tomuto krásnemu plemenu. Rodézsky ridgeback je predurčený k rôznym športom ako sú napríklad coursing, agility, dostihy a mnoho iných. Rodézsky ridgeback sa dokáže uplatniť aj ako záchranársky pes. U takýchto psov sa vyžaduje vynikajúci čuch, absolútne vyrovnaná povaha, pevné nervy a dobrý fyzický fond.
Rodézsky ridgeback je pes s veľkou vytrvalosťou pri kluse. Ridgeback je schopný značnej vytrvalosti a vysokej rýchlosti zároveň. Bol vyšľachtený, aby deň čo deň putoval po nerovnom, drsnom teréne, v extrémnych teplotných podmienkach a často len s trochou jedla alebo vody. Vytrvalosť bola a je u ridgebacka dôležitejšia ako rýchlosť. Mal by byť schopný minimálne pol hodiny udržať cval na rovnom teréne v rýchlosti 50 km/h. Dobre trénovaný vie v krátkych intervaloch zrýchliť až na 65 km/h. Aby bol ridgeback pri zodpovedajúcej rýchlosti schopný aj veľkej vytrvalosti, je veľmi dôležité zachovať jeho vlastnosti, ako sú čulosť, elegancia a dobrá telesná stavba bez tendencie k masívnosti.
Potrebuje každodennú dávku pohybu. Všeobecne sa neodporúča pre ľudí s negatívnym vzťahom k pohybu a športu. Má náročnejšiu povahu, preto vyžaduje správnu výchovu a výcvik bez tvrdého zaobchádzania. Nezaškodí mať pri jeho výchove už skúsenosti s inými psami. Výcvik rodézskeho ridgebacka vyžaduje pevnosť, dôslednosť a spravodlivý prístup. Socializácia je kľúčová - ridgebacki bývajú rezervovaní voči cudzím ľuďom, a ak sa správne nesocializujú, môžu byť nedôverčiví alebo dokonca až ochranársky v tej neprimeranej miere. Od útleho veku by mali byť vystavení rôznym situáciám, miestam, ľuďom a zvieratám, aby sa z nich stali sebavedomí a dobre vychovaní psi. Pozitívne posilňovanie funguje najlepšie - drsné metódy výcviku môžu viesť k nedôvere a nežiaducemu správaniu. Potrebujú mentálnu stimuláciu - rôzne tréningové hry, pachové práce a aktivity pomôžu vyhnúť sa nude a frustrácii.
Ako vycvičiť rodéskeho ridgebacka?
Zdravie a starostlivosť
Rodézsky ridgeback je relatívne zdravé plemeno. Občas trpí na choroby typické pre veľké plemená, ako je napr. torzia žalúdka. Dermoidná cysta - Špecifická vrodená anomália, ktorá postihuje ridgebackov a je spojená s chrbtovým ridžom. Hypotyreóza - Porucha funkcie štítnej žľazy vedie k letargii, nárastu hmotnosti a problémom s kožou a srsťou. Bloat (torzia žalúdka) - Vážny a život ohrozujúci stav, pri ktorom sa žalúdok prekrúti a blokuje prietok krvi. Alergie a kožné problémy - Niektorí ridgebackovia môžu byť náchylní na potravinové alergie alebo citlivosť na prostredie (peľ, roztoče). Dysplázia bedrového a lakťového kĺbu - Toto dedičné ochorenie môže spôsobovať bolesť a obmedzenú pohyblivosť.
Pri výbere kvalitného krmiva je dôležité sledovať zloženie a kvalitu surovín - mäso by malo byť na prvom mieste v zozname ingrediencií.
Dĺžka života rodézskeho ridgebacka sa pohybuje v priemere medzi 10 až 12 rokmi.
Kedy si vybrať rodézskeho ridgebacka?
Rodézsky ridgeback je sebavedomý, inteligentný a energický pes, ktorý sa hodí pre skúsených a aktívnych majiteľov.
- Máte skúsenosti so psami a viete, ako viesť sebavedomé plemeno.
- Hľadáte aktívneho spoločníka, ktorý vás bude sprevádzať pri turistike, behu či športových aktivitách.
- Viete poskytnúť dôsledný a láskavý výcvik založený na pozitívnom posilňovaní.
- Máte priestor a čas na veľkého, pohybovo náročného psa.
Nehodí sa pre:
- Hľadáte pokojného psa, ktorý nepotrebuje veľa pohybu.
- Nemáte skúsenosti so psami s nezávislou a dominantnou povahou.
- Očakávate, že pes bude slepo poslúchať každý povel bez motivácie.
- Nemáte dostatok času na pravidelný výcvik a socializáciu.
Rodézsky ridgeback je jedinečné plemeno, ktoré kombinuje silu, rýchlosť, inteligenciu a oddanosť. Ak ste skúsený majiteľ, ktorý vie, ako viesť sebavedomého psa, ridgeback sa vám odmení verným priateľstvom na celý život. Ak mu poskytnete dostatok pohybu, správnu výchovu a pevné vedenie, bude z neho dokonalý spoločník - oddaný, inteligentný a vždy pripravený na dobrodružstvo.