Shih-tzu, s menom, ktoré v mandarínskej čínštine znamená „malý lev“, patrí medzi najroztomilejšie psie plemená. Okrem nádhernej hrivy s dlhými lesklými chlpmi majú aj hrdé, takmer kráľovské správanie, ktoré zodpovedá ich pôvodu ako domácich miláčikov čínskych cisárov. Toto plemeno má vernú, prítulnú a krotkú povahu, zároveň však aj prirodzenú inteligenciu. Ako spoločník je to veľmi vďačné plemeno malého psa, ktoré je vskutku vhodné pre cisára.
Pôvod plemena Shih-tzu siaha až do Tibetu, kde boli chované v kláštoroch a predpokladá sa, že ich tibetskí mnísi vyšľachtili. Predpokladá sa, že ich pravdepodobne ponúkli ako dar čínskym cisárom. Traduje sa, že v Tibete boli psy posvätné zvieratá a miestni obyvatelia verili, že do nich vchádzajú duše umierajúcich mníchov. V lamaistickom budhizme je známa povera o tom, že Budha Mandžuri precestoval štyri kontinenty len v spoločnosti svojho malého tibetského psa. Tibeťania preto videli v malých chlpatých psoch malých levov a nazývali ich „apso“, čo v preklade znamená malý pes. Išlo o predkov plemien Lhasa Apso a Shih-tzu. Lámovia ich chovali tak, aby čo najviac pripomínali leva a najlepší potomkovia boli často darovaní na čínsky cisársky dvor. V roku 1644, keď rodina Manchuov obsadila čínsky cisársky dvor a prijala budhizmus za svoje náboženstvo, bol dalajláma častým návštevníkom cisárskeho dvora a vždy so sebou priniesol aj tibetské psy. Cisárska rodina mala psy vždy v blízkosti, symbolizovali najvyššiu triedu. Hovorí sa, že tibetské levie psy mali úlohu oznamovať vstup členov cisárskej rodiny do miestnosti, čo bol signál pre poddaných a sluhov, aby odvrátili tváre. V 16. storočí chov podporovala Cisárska vdova Tzu Hsi, ktorá poverila eunuchov odchovom psa najlepších vlastností. V tom čase obchodníci dovážali cisárskej rodine aj rôzne druhy malých psov z Turecka, Perzie či Ruska, ktoré dali vzniknúť trom rozličným plemenám chovaným na cisárskom dvore: malým hladkosrstým psom (predchodcovia dnešných mopslov) a dlhosrstým psom (predchodcovia dnešných Shih-tzu a Pekinských palácových psov).
Shih-tzu je úzko spätý so svojou bohatou históriou. Bol vyšľachtený ako domáci maznáčik pre vznešených pánov, ktorým sedával na kolenách a robil im spoločnosť. Hovorí sa, že je veľmi hrdý na svoju aristokratickú minulosť a svojmu okoliu to dáva najavo svojím charakteristickým arogantným postojom - hlavou vztýčenou a chvostom stočeným dozadu. Aj dnes je to veľmi spoločenský pes, ktorý miluje ľudí, či už sú to členovia domácnosti alebo návštevy. Bol na to vyšľachtený a tieto vlastnosti mu zostali dodnes.
Shih-tzu vážia 4 až 7 kilogramov a merajú 20 až 25 centimetrov. Sú na svoju veľkosť prekvapivo pevné. Telo je kompaktné, pevné, s rovnou hornou líniou a širokým, hlbokým hrudníkom. Nohy sú rovné. Hlava je široká a okrúhla, s klenutou lebkou, v dobrom pomere k celkovej veľkosti tela. Oči sú od seba dobre vzdialené, ňufák je krátky a štvorcový, uši sú zvesené. Chvost má husté chlpy, je vysoko posadený a ohýba sa cez chrbát. Celé telo je pokryté dlhou a hodvábnou srsťou, ktorá si vyžaduje každodennú údržbu.
Srsť, ktorú poznáme v mnohých farbách, stojí za čas, ktorý jej venujete - máloktorý pes je taký krásny ako dobre upravený Shih Tzu. Srsť je dlhá, mäkká a hustá, má dobrú podsadu a vyžaduje pomerne veľa každodennej starostlivosti, aby bola v špičkovej kondícii. Úprava srsti Shih-tzu si vyžaduje časté kúpanie, niekedy až raz týždenne, a treba ju úplne vysušiť. Ich srsť rastie smerom nahor a je často viazaná do chvostov na temene hlavy. Ich tvár môže byť nutné denne umývať, pretože jedlo a iné častice môžu zostať v srsti zamotané. Pravidelné kúpanie každé 3 - 4 týždne pomôže udržať srsť čistú a v najlepšej kondícii. Na hlave by mala byť srsť zviazaná do chvosta, aby nepadala a nedráždila oči.
Shih-tzu je prispôsobivý pes, ktorý dokáže meniť svoje zvyky podľa toho, v akom dome žije. Môže byť aktívny a spoločenský v domácnosti plnej energie, ale môže byť aj pokojný a zdržanlivý v pokojnejšej domácnosti. Byť roztomilý je pre tohto živého šarmantného psa spôsob života. Shih Tzu je známy tým, že je obzvlášť láskavý k deťom. Dobre sa znáša aj s inými psami a ďalšími zvieratami. Nie je však vhodný do rodiny s malými deťmi, pretože tie majú tendenciu do psov štuchať, ťahať ich za chvosty alebo im vytrhávať vlasy. Shih-tzu je tolerantný pes, zvyčajne dobre vychádza s deťmi, ale takéto správanie nemusí zostať bez povšimnutia. Má rád svoj nerušený pokoj a ticho. Aj preto sa zvyčajne odporúča ako spoločník starším ľuďom, ktorí sú osamelí a potrebujú vo svojom živote opäť niekoho, kto s nimi bude tráviť čas a bude ich mať rád.
Keďže ide o malého psa vyšľachteného na to, aby väčšinu dňa trávil v kráľovských palácoch, je skvelým domácim miláčikom, ak bývate v byte alebo nemáte veľký dvor. Môže sa dobre cítiť v byte, ale ideálny je dom s malým dvorom. Maltézsky psík shih tzus miluje pobyt vonku a značnú časť času strávi hrou a šantením vonku. Odporúča sa domov s klimatizáciou, pretože niektorí maltézski psíci Shih Tzus môžu trpieť dýchacími problémami, ktoré sa môžu zhoršiť v horúčave a vlhku; nenechávajte ho príliš dlho zostať vonku alebo sa príliš hrať, keď je horúco a vlhko.
Niektoré psy žijú preto, aby kopali diery a naháňali mačky, ale predstava Shih Tzu o zábave je sedieť vám na kolenách a správať sa rozkošne, keď sa snažíte pozerať televíziu. Tá tvár! Tie veľké tmavé oči, ktoré sa na vás pozerajú s tým sladkým výrazom! Hoci boli Shih-tzu vyšľachtené ako spoločníci v domácnosti, čo znamená, že si vyžadujú menej pohybu ako väčšina ostatných psíkov, stále je to pomerne aktívny malý pes. Sú to tiež celkom spoločenské zvieratá. Shih-tzu sa preto bude cítiť dobre pri krátkych prechádzkach niekoľkokrát denne, ktoré sa postarajú o jeho dobrú kondíciu a zdravie a podporia jeho duševné blaho. Len si dávajte pozor na iné väčšie psy, ktoré môžu byť hlučnejšie, než zamýšľajú. V záujme ochrany svojho Shih-tzu sa psiemu parku radšej vyhnite. Keďže ide o plemeno, ktorému nerobí dobre extrémne teplé ani chladné počasie, cvičenie Shih-tzu by sa malo zabezpečiť primerane tejto skutočnosti. Dobrodružstvá vonku by mali byť podporené hrami vo vnútri, aby sa uspokojila prirodzene hravá povaha Shih-tzu. Očakávajte približne 10 až 15 minút pohybu denne.
Výcvik je pre maltézskeho Shih-tzu rovnako dôležitý ako pre všetky psy a dá sa vycvičiť bez väčších ťažkostí, pretože je bystrý a ochotný učiť sa. Je výborným psom pre začínajúcich majiteľov. Dôležitá je socializácia, najmä preto, že maltézsky Shih-tzu je spoločenský pes a rád prijíma návštevy alebo sám chodí na návštevy. Môže byť hlučný a upozorní štekotom, keď niečo alebo niekoho podozrivého uvidí; nie je však taký hlučný ako niektoré iné malé psy, a to vrátane rodičovských plemien. Je pravda, že Shih-tzu sú pomerne inteligentné, no môžu byť aj nesmierne tvrdohlavé, v dôsledku čoho vie byť výcvik niekedy náročnejší. Vhodné tak môžu byť kurzy pre šteňatá. Vzhľadom na to, že niekedy môžu mať problémy aj s výcvikom na život v domácnosti, výcvik môže trvať o niečo dlhšie, ako je priemer. S trochou trpezlivosti a množstvom pozitívneho posilňovania však čoskoro všetko zvládnu. Je síce pravda, že Shih-tzu ako plemeno môže byť náchylné na štekanie, ale to len preto, že radi informujú o tom, čo sa deje. Keďže Shih-tzu často šteká na ľudí alebo psy prechádzajúce okolo okna, môžu pomôcť závesy alebo žalúzie. Na druhej strane to znamená, že tieto malé psíky sú aj dobrými strážnymi psami. Pravidlá pre výcvik: buďte dôsledný, buďte trpezlivý, nikdy psovi neubližujte, používajte pozitívne posilnenie, psa najskôr naučte základné povely (sú to napríklad: zostaň, sadni, k nohe, nechaj, ľahni).
Výcvik v prepravke prospieva každému psovi a je to láskavý spôsob, ako zabezpečiť, aby váš maltézsky Shih-tzu nemal v dome nehody alebo sa nedostal do vecí, do ktorých by nemal. Klietka je tiež miestom, kam sa môže uchýliť, aby si zdriemol. Výcvik v prepravke v mladom veku pomôže vášmu psovi akceptovať uzavretie, ak bude niekedy potrebovať byť ubytovaný alebo hospitalizovaný. Nikdy však nezatvárajte svojho maltézskeho Shih-tzu do prepravky na celý deň. Nie je to väzenie a nemal by v nej tráviť viac ako niekoľko hodín v kuse, okrem prípadov, keď v noci spí.
Shih-tzu patrí medzi všeobecne zdravé plemená, ale aj u nich sa vyskytujú niektoré choroby častejšie. Sú náchylný k rôznym alergiám a môžu tiež trpieť luxáciou jabĺčka. Pozorne sledujte, či psík nemá problémy s očami. Hoci sú ich jasne hnedé oči jedným z ich charakteristických znakov, Shih-tzu môžu mať v tejto oblasti niekoľko potenciálnych problémov. Patrí medzi ne katarakta, odlúčenie sietnice, suchosť rohovky, celkový zápal a degeneratívny stav nazývaný progresívna atrofia sietnice. Pre vyčnievajúci tvar sa oči môžu aj ľahko poškriabať alebo poraniť. Je dôležité, aby im chlpy nepadali do očí. Môžete ich upevniť do stužky alebo ich skracovať. Môžu byť náchylné na dýchacie problémy. Vzhľadom na tvar hlavy, tváre a dýchacích ciest je Shih-tzu známe ako tzv. brachycefalické plemeno. To znamená, že môžu byť náchylné na dýchacie ťažkosti a v niektorých prípadoch aj na mdloby. Preto by ste sa vždy mali vyhnúť nadmernému cvičeniu so Shih-tzu. Znamená to tiež, že zle znášajú teplo. V kombinácii s jeho hustou srsťou, Shih-tzu jednoducho nezvláda dobre horúce počasie. Na prechádzky v lete by ste preto mali ísť buď hneď ráno, alebo na konci dňa, keď je teplota nižšia. Všímajte si tiež prípadné alergie svojho psa. Treba si tiež uvedomiť, že Shih-tzu patrí medzi plemená náchylné na atopickú dermatitídu: precitlivenosť na alergény prostredia, ako sú peľ, roztoče atď. Aj vyvolané svrbenie (pruritus) sa potom môže komplikovať sekundárnymi infekciami. Preto sa odporúča pozorne sledovať stav kože vášho Shih-tzu. Najčastejšími príznakmi alergie sú lízanie labiek, trenie tváre a opakujúce sa infekcie uší. Ak sa u psíka prejaví niektorý z týchto príznakov, je najlepšie poradiť sa s veterinárom. Zvládnuť alergického psa nie je, žiaľ, jednoduché, ale situáciu môžu pomôcť zlepšiť liečivé šampóny, diéta na mieru alebo špecifické ošetrenia.
Pri výbere potravy pre Shih-tzu je potrebné zvážiť mnoho faktorov: vek, životný štýl, úroveň aktivity, fyziologický stav a zdravie vrátane možných chorôb alebo citlivosti. K dispozícii by vždy mala byť čistá a čerstvá voda, čo podporuje zdravie močovej sústavy vášho Shih-tzu. V horúcom počasí a najmä pri cvičení noste vodu so sebou, aby sa váš pes mohol cez prestávku napiť. Požiadavky šteniat Shih-tzu na energiu, bielkoviny, minerály a vitamíny sú oveľa vyššie ako v prípade dospelých psov. Potrebuje energiu a živiny na zachovanie stavby tela, ale aj na rast a jeho zmohutnenie. Do veku 10 mesiacov sa imunitný systém šteňaťa Shih-tzu postupne vyvíja. Komplex antioxidantov - vrátane vitamínu E - môže pomôcť podporiť ich prirodzenú obranu v tomto čase veľkých zmien, objavov a nových stretnutí. Aj ich tráviace funkcie sú odlišné ako u dospelého Shih-tzu: ich tráviaca sústava ešte nie je zrelá, takže je dôležité poskytnúť im vysoko stráviteľné bielkoviny, ktoré budú efektívne využité. Prebiotiká, ako sú fruktooligosacharidy, podporujú zdravie tráviacej sústavy tým, že vyvažujú črevnú flóru, čo prispieva k dobrej kvalite stolice. Pri výbere veľkosti, tvaru a textúry granúl je tiež potrebné vziať do úvahy dôležitý faktor, ktorým sú zuby šteňaťa - od mliečnych zubov až po tie trvalé. Udržiavanie zdravej kože si vyžaduje dôležité živiny, ako sú omega-3 mastné kyseliny (EPA, DHA), vitamín A a olej z boráka lekárskeho. Táto intenzívna fáza rastu prináša aj vysoké energetické nároky, takže potrava musí mať vysoký energetický obsah (vyjadrený v kcal/100 g potravy), pričom koncentrácia všetkých ostatných živín bude v špeciálnych krmivách na podporu rastu tiež vyššia, než je obvyklé. Odporúča sa rozdeliť dennú dávku do troch kŕmení, a to do veku šiestich mesiacov. Potom je vhodné prejsť na dve kŕmenia denne. Po celý život je dôležité vyhýbať sa pri kŕmení Shih-tzu ľudským potravinám alebo tučným maškrtám. Namiesto toho ich odmeňte granulami odobratými z kŕmnej dávky a prísne dodržiavajte pokyny na kŕmenie uvedené na obale, aby ste predišli nadmernému priberaniu.
Shih-tzu sú malé psy s rýchlym metabolizmom, čo znamená, že spaľujú energiu vysokou rýchlosťou. Ich malé žalúdky tiež znamenajú, že musia jesť málo a často. Krmivá pre malé plemená sú špeciálne navrhnuté so zodpovedajúcim množstvom kľúčových živín a granuly sú v menších veľkostiach, aby vyhovovali menšej papuľke. To tiež podporuje žuvanie a zlepšuje trávenie. Shih-tzu majú tendenciu priberať, vyžadujú racionálnu výživu. Najlepšie je zvoliť krmivo určené pre toto plemeno.
Shih-tzu je malý, ale robustný pes. V dospelosti dosahuje výšku 20-28 cm a hmotnosť v priemere 4-8 kg. Shih tzu je malý spoločenský pes s dlhou srsťou a skráteným ňufákom. Vyskytuje sa vo všetkých farbách, ale mal by mať bielu lysinku na čele. Farba srsti je povolená akákoľvek od čiernej, cez viacfarebné varianty až po bielu. U bodkovaných psov je žiaduca biela špička chvosta a biela šípka na čele. Srsť shih-tzu je dlhá, mäkká a hustá, má dobrú podsadu a vyžaduje pomerne veľa každodennej starostlivosti, aby bola v špičkovej kondícii. Shih tzu je dekoratívny a typický gaučový pes. Osvedčí sa najmä ako spoločník pre ľudí, ktorí nie sú fyzicky veľmi aktívni, v staršom veku a rodiny s deťmi. Je veľmi spoločenský a priateľský. Shih tzu je tiež nazývaný Chrysanthemum Dog. Toto plemeno patrí k prvotným psom.
Shih-tzu je chytrý a učenlivý. Niekedy môže byť trošku tvrdohlavý a je preto dôležité nepodľahnúť jeho roztomilému zovňajšku a pri výcviku byť dôsledný. Je dobré so Shih-tzu navštevovať napríklad kurz pre šteniatka. Cena šteniatka Shih-tzu sa u nás pohybuje od 300-600 €. Pokiaľ chcete zdravého a veselého spoločníka, je dobré investovať do šteniatka z chovateľskej stanice. Ďalšie náklady sú u Shih-tzu úmerné ich veľkosti.
Shih-tzu nikdy nebude strážca a vonkajší pes. Boli vyšľachtené ako spoločníci a tými aj dodnes sú. Toto plemeno je pomerne náchylné k alergiám a to hlavne na potravinové alergie. Shih-tzu je veselý a vždy pripravený sa nechať škrabkať a hrať sa. Nemajú tendencie byť bojazliví, či nervózni.