Starnutie je prirodzený proces, ktorý sa nevyhýba ani našim štvornohým priateľom. Rovnako ako u ľudí, aj u psov sa môžu prejaviť rôzne príznaky starnutia. U niektorých psov môžeme tieto príznaky spozorovať až v pokročilom veku a naopak. Pri očakávanej dĺžke života 13 rokov existujú dve obdobia seniorského veku. Vo veku od 7 do 11 rokov, keď sa prejavujú len mierne vonkajšie príznaky starnutia, môže napríklad zmena krmiva pomôcť oddialiť nástup ďalších príznakov starnutia.
Veterinári a odborníci na výživu psov sa zhodujú, že väčšina psov vstupuje do seniorského veku okolo 7. roku života, v závislosti od veľkosti plemena. Vo všeobecnosti platí, že psy veľkých plemien začínajú starnúť o niečo skôr, zatiaľ čo malé a miniatúrne plemená dosahujú seniorský vek až okolo 9. roku života. Objektívne vedecké výskumy potvrdili v tomto veku pozitívny zdravotný prínos prechodu psa na špeciálnu stravu určenú pre staršie psy.
Podľa zaužívanej konvencie sa uvádza prepočet jedného roka veku psa na sedem rokov veku človeka. Presnejší výpočet však závisí od veľkosti plemena psa a jeho telesnej hmotnosti. Každá etapa života psa má odlišné potreby, ktoré sa s pribúdajúcim vekom menia. Rastúce šteňatá, úplne dospelé psy a starnúce psy majú rôzne výživové požiadavky. Starnúce psy majú výrazne odliné výživové požiadavky ako šteňatá a dokonca aj ako dospelé psy.
Prechody v živote psa: od šteniatka po seniora
Vaše šteňa má svoju jedinečnú osobnosť a vzhľad, ale má aj jedinečné výživové potreby. Postupom času bude šteňa potrebovať iné látky v strave a nakoniec sa z neho stane zdravý dospelý pes. Vek, v ktorom sa šteňa stane dospelým psom, bude závisieť od jeho plemena a veľkosti. Všetky plemená sú rozdelené do piatich kategórií podľa veľkosti: veľmi malé, malé, stredné, veľké a gigantické. Vzhľadom na odlišnú dĺžku fázy rastu pre plemená rôznych veľkostí existujú rôzne klasifikácie toho, kedy sa zo šteňaťa stáva „dospelý pes”. Telo šteňaťa prechádza významnými zmenami, pretože rýchlo rastie, bez ohľadu na veľkosť alebo plemeno. Tiež potrebujú viac bielkovín, pretože sa im rýchlo tvoria svaly a iné telesné tkanivá. Ich jedlo by malo byť energeticky výdatnejšie než strava dospelých psov, pretože nie sú schopné jesť veľké množstvá naraz, ale potrebujú veľa energie na podporu telesného rozvoja. Šteniatko má slabšiu tráviacu sústavu ako dospelý pes, najmä bezprostredne po odstavení od materského mlieka, a jeho trávenie sa dá ľahko zhoršiť zmenami v prostredí alebo v strave. Musí dostávať potravu, ktorá má správnu veľkosť, tvar a textúru, aby bolo možné ľahko ju konzumovať. Vo veku od 4 do 12 týždňov šteniatka vstúpia do fázy nazývanej „imunitné okno”. Ide o obdobie, kde sa imunitná podpora od matky získavaná z mlieka zmenšuje, ale ich prirodzené obranné systémy ešte nie sú plne rozvinuté. Keď šteňa dosiahne zrelosť, môžete zmeniť jeho stravu a starostlivosť. Dospelé psy potrebujú dve jedlá denne a potrebujú stravu, ktorá je nutrične vyvážená, aby im dala potrebnú energiu bez prehnaného množstva tuku.
Bez ohľadu na to, akí sú veľkí, radi našich psov považujeme za večné šteniatka, ktoré budú s nami navždy. Aj keď možno nechcete vnímať, že váš pes starne, je dôležité dávať pozor na zdravotný stav starších psíkov, aby ste mohli pomôcť zlepšiť kvalitu ich života. Organizácia Dogs Trust tvrdí, že pes sa považuje sa staršieho po dosiahnutí siedmych rokov života, avšak toto skutočne závisí od veľkosti a rasy psa. Veľmi veľké plemená starnú rýchlejšie ako menšie plemená. Zatiaľ čo nemecká doga sa považuje za starú, keď má šesť rokov, maličká čivava dosiahne tento míľnik až vo veku osem alebo deväť rokov. To ako konkrétny pes starne môžu, samozrejme, ovplyvniť aj podmienky prostredia.
Bežné zdravotné problémy starších psov
Starnutie prináša so sebou aj zvýšené riziko rôznych zdravotných problémov. Je dôležité poznať tieto potenciálne ochorenia, aby ste mohli včas zasiahnuť a zlepšiť kvalitu života vášho psíka.
- Zrakové a sluchové problémy: Organizácia RSPCA tvrdí, že starším psom sa môže zhoršovať zrak a sluch. Podľa organizácie PDSA sú starší psi tiež náchylní na rozvoj katarakty (šedého zákalu), čo je abnormálny zákal oka spôsobený zmenami v štruktúre šošovky, ktorý môže viesť k čiastočnej alebo úplnej slepote. Dokonca aj bez chirurgického zákroku na odstránenie šedého zákalu sa psi stále dokážu dobre pohybovať vďaka svojmu dobrému čuchu a vynikajúcemu sluchu. Stratu sluchu a hluchotu môže spôsobiť množstvo príčin od genetiky až po chronické ušné infekcie. Aj keď nepočujúci psi nemusia počuť váš rozhovor, budú cítiť vibrácie na podlahe, keď sa budete približovať. Na komunikáciu môžete používať aj signály rukami. Keď ste vonku, vždy majte na pamäti preventívne opatrenia, ak máte psíka, ktorý dobre nepočuje alebo nevidí.
- Problémy s kĺbmi: Osteoartritída je podľa PDSA veľmi častou príčinou bolesti kĺbov a stuhnutosti u psov. Ide o progresívne degeneratívne ochorenie, ktoré spôsobuje stratu kĺzavosti a opotrebovanie chrupavky v kĺboch. Aj keď liek neexistuje, existuje množstvo liečebných postupov, ktoré môžu pomôcť znížiť bolesť a spomaliť progresiu tohto ochorenia. Výživa, najmä omega-3 mastné kyseliny, zohráva významnú úlohu pri podpore psov, ktoré majú problémy s kĺbmi. Toto ochorenie postihuje predovšetkým psov veľkých plemien, ale zápal kĺbov sa vyskytuje často aj u malých plemien. Kým v mladom veku je chrupavka v kĺboch ešte neporušená, s pribúdajúcim vekom sa znižuje množstvo synoviálnej tekutiny, čo z dlhodobého hľadiska môže viesť k poškodeniu chrupavky. Opotrebovaním chrupavky môže dôjsť k deformácii kostí a vznikne zápal. Zápal môže zasiahnuť jeden alebo viacero kĺbov a pohyb sa môže stať bolestivým.
- Kognitívna dysfunkcia: Rovnako ako ľudia, aj psy môžu s pribúdajúcim vekom strácať kognitívne funkcie, čo vedie k symptómom podobným príznakom senility alebo Alzheimerovej choroby u ľudí, tvrdí organizácia Kennel Club UK. Zmätenosť a dezorientácia, kňučanie alebo štekanie bez zjavného dôvodu, zdanie, že sa strácajú v známom prostredí a nehody týkajúce sa vyprázdňovania, to všetko môžu byť príznaky kognitívnej dysfunkcie. Tieto príznaky môžu indikovať aj iné stavy, preto je najvhodnejšie poradiť sa s veterinárom, ak si ich všimnete u svojho psíka. Rovnako ako u ľudí, aj u psíkov-seniorov môže dôjsť k strate kognitívnych funkcií. Ide o tzv. syndróm kognitívnej dysfunkcie alebo demenciu. Spočiatku sú príznaky miernejšie, ale časom sa, žiaľ, môžu zhoršovať. Ak sa u Vášho psíka objavia príznaky demencie, je najvhodnejšie poradiť sa s veterinárnym lekárom, pretože príznaky môžu indikovať aj ďalšie ochorenia.
- Nádory a rakovina: Starší psíkovia sú náchylní na tvorbu výstupkov a hrbolčekov, no našťastie nie všetky sú zhubné. Ako však tvrdí organizácia Kennel Club UK, vek zvyšuje riziko rakoviny u psov, takže je najlepšie nechať si skontrolovať všetky podivné výstupky. U starších psov sa často objavujú rôzne výrastky. Môžu to byť tukové hrčky pod kožou, bradavice alebo aj zhubné nádory. Ak na Vašom psíkovi spozorujete akékoľvek výrastky, je potrebné čím skôr navštíviť veterinárneho lekára, ktorý odoberie vzorky a odošle ich na histopatologické vyšetrenie. Žiaľ, u väčšiny starších psov ide často o zhubné nádory a rakovinu. Rozpoznať ochorenie často nie je jednoduché, pretože rôzne typy rakoviny sa prejavujú rôznymi príznakmi.
- Srdcové ochorenia: S vekom sa u psov môžu vyvinúť aj srdcové ochorenia. Podľa organizácie PDSA patrí medzi najčastejšie ochorenia srdca u psov ochorenie mitrálnej chlopne, kardiomyopatia (ochorenie srdcového svalu) a arytmia (nepravidelný srdcový tep). Srdcové choroby môžu viesť ku kongestívnemu srdcovému zlyhaniu, ku ktorému dochádza, keď srdce nie je schopné pumpovať krv efektívne a v srdci, pľúcach a hrudnej dutine sa hromadí tekutina. Srdcové zlyhanie je tiež častým ochorením u starších psov a postihuje najmä psov malých plemien. S pribúdajúcim vekom môže dôjsť k zhrubnutiu srdcových komôr, ktoré strácajú svoju pružnosť, čo spôsobuje spätný tok krvi a nadmerné zaťaženie srdca. Tento stav sa dá liečiť a zlyhaniu srdca sa dá predísť. Zlyhanie srdca môže byť spôsobené aj inými ochoreniami, dokonca aj srdcovou červivosťou.
- Problémy s hmotnosťou: S pribúdajúcim vekom je u psíkov bežné, že schudnú z dôvodu straty svalstva. Niektoré staršie psi však stále môžu trpieť rizikom nárastu hmotnosti a obezity. Toto môže mať značný negatívny vplyv na ich zdravie, najmä s pribúdajúcim vekom a ubúdajúcou aktivitou. Organizácia Kennel Club UK varuje, že psi s nadváhou sú náchylnejšie na ochorenia, ako je cukrovka, vysoký krvný tlak, srdcové choroby a ochorenia obličiek. So zníženým pohybom však prichádza problém obezity, ktorá je nebezpečná v každom veku psa, ale psí seniori sú na ňu obzvlášť náchylný. Preto je potrebné jeho stravu prispôsobiť zníženej aktivite.
- Tráviace problémy a inkontinencia: Problémy s trávením u vášho starnúceho psíka môžu mať rôzne dôvody. Aj keď nemusia byť vždy závažné, tráviace problémy môžu upozorniť na iné veci, ako ochorenie obličiek, takže ak vracanie alebo hnačka rýchlo neustúpia, je najlepšie sa porozprávať so svojím veterinárom. Starší psíkovia majú občas aj nehody s vyprázdňovaním, keď dôjde k oslabeniu svalov, ktoré ovládajú močový mechúr. Inkontinencia môže byť príznakom väčšieho problému, ako je infekcia močových ciest alebo prípadne demencia. Problémy so zadržiavaním moču sa dajú dobre zvládnuť. Často sú spôsobené infekciou močových ciest alebo problémami s obličkami. Ak u Vášho psíka spozorujete tieto problémy, neváhajte kontaktovať Vášho veterinárneho lekára. Neliečená inkontinencia totiž výrazne zvyšuje pravdepodobnosť vzniku ďalších infekcií alebo iných, vážnejších ochorení.
- Ochorenie obličiek: Starnúce obličky zvyknú u starších psíkov strácať svoju funkciu. Zatiaľ čo chronické ochorenie obličiek je progresívne a nie je ho možné liečiť, spoločnosť Blue Cross tvrdí, že sa dá zvládať správnou liečbou. Predĺži sa tým život vášho psa a zlepší sa jeho kvalita. Rutinné krvné testy vášho staršieho domáceho maznáčika môžu zachytiť ochorenie obličiek v skorých štádiách a zlepšiť šance vášho psa. Obličky sú párový orgán, ktorý je zodpovedný za vylučovanie toxínov. Ak nefunguje správne, v organizme sa môžu hromadiť toxické látky, čo môže viesť k vážnym problémom. Našťastie, ochorenie obličiek sa dá tiež dobre zvládnuť liekmi, v prípade potreby infúziou. V mnohých prípadoch stačí, ak po úvodnej liečbe budeme dôsledne dodržiavať diétu predpísanú veterinárnym lekárom.
- Problémy s ústnou dutinou: V staršom veku je pomerne bežné, že pes trpí nejakým ochorením ústnej dutiny. Prvými príznakmi sú zápach z úst, krvácanie ďasien, ktoré môže naznačovať tvorbu zubného kameňa a zápal. Väčšine ochorení ústnej dutiny sa dá predísť pravidelnými stomatologickými prehliadkami, preto nezanedbávajte správnu ústnu hygienu Vášho psa! Zdravý chrup je mimoriadne dôležitý, ak chcete, aby Váš domáci miláčik mal zdravý a dlhý život. Na udržanie zdravých zubov je nevyhnutné, aby sa zo zubov Vášho psa pravidelne odstraňovali všetky usadeniny, ktoré by pri nedostatočnej starostlivosti mohli viesť k vzniku zubného kameňa.
Ako sa starať o staršieho psa
Staroba psa nie je choroba, ale prirodzený biologický proces. Kým menšie plemená sa dožívajú vyššieho veku, tie väčšie či obrie zas nižšieho. U psíkov, rovnako ako u ľudí, platí, že ich výkonnosť s vekom klesá a objavujú sa rozličné zdravotné problémy. Aj keď Váš psík už nedokáže byť plnohodnotným partnerom v športoch či iných aktivitách, je dôležité, aby ste ho aj v tomto období zahŕňali svojou láskou a pozornosťou.
Výživa
Nutričné požiadavky psov sa s ich vekom menia. Prechod na krmivo, ktoré spĺňa ich potreby, je jedným z preventívnych opatrení, ktoré môžete svojmu psovi jednoducho poskytnúť. Rozsiahle štúdie potvrdili výhody kŕmenia krmivom obsahujúcim špeciálne živiny pre podporu starnúceho organizmu a oddialenie procesu starnutia. Krmivo PURINA® PRO PLAN® s OPTIAGE môže zohrávať veľmi dôležitú úlohu pri udržiavaní kvality života a zdravia vášho psa v neskorom veku. Kompletné a vyvážené receptúry pre starších psov obsahujú patentovanú* kombináciu živín, u ktorých bolo klinicky dokázané, že udržujú vášho psa čulého, hravého a duševne fit. Mozog psa využíva ako hlavný zdroj energie glukózu. Vo veku od 7 do 9 rokov strácajú mozgové bunky schopnosť využívať glukózu, čo má negatívny vplyv na ich funkciu. Krmivo vyvinuté vedcami a veterinármi spoločnosti PURINA® obsahuje mastné kyseliny so stredne dlhým reťazcom. Ide o špeciálne tuky, ktoré sa nachádzajú v rastlinných olejoch, ako je napríklad kokosový olej. Tie sa dajú ľahko premeniť na energiu, ktorá je priamo využiteľná starnúcim mozgom.
Správna výživa zohráva obrovskú úlohu pri podpore zdravia starších psov. Pri prevencii srdcových ochorení zohráva zdravé stravovanie tiež mimoriadne dôležitú úlohu. Nízkoenergetická strava je nevyhnutná len v prípade, že pes má nadváhu. Je veľmi dôležité nepredpokladať, že znížené nadšenie pre telesné cvičenie je len normálnym dôsledkom starnutia. Staršie psy dokážu spracúvať proteíny zo stravy menej efektívne ako mladšie psy, pretože ich trávenie sa postupne zhoršuje. Hlavným cieľom je zlepšenie kvality proteínov. Odporúča sa znížiť obsah fosforu v strave, a spomaliť tak postup ochorenia obličiek. Tieto živiny pomáhajú udržiavať dobrý stav kože a srsti. Sójový olej alebo ešte lepšie olej z boráka lekárskeho alebo rybí olej sa tiež používa na zachovanie kvality srsti.
Glukozamín a chondroitín-sulfát a EPA / DHA sú živiny, ktoré pomáhajú zlepšovať mobilitu u starnúcich psov. Psy s osteoartritídou skutočne vykazovali zlepšenú pohyblivosť, keď dostávali stravu s týmito živinami. Toto nízkokalorické krmivo vám pomôže regulovať hmotnosť vášho psa. Obsahuje vysokokvalitné bielkoviny, ktoré sú dôležité pre budovanie svalovej hmoty a je vyrobené z ingrediencií, vďaka ktorým vášmu psovi chutí.
Pohyb a mentálna stimulácia
Starší pes trávi viac času spánkom a postupne stráca záujem o každodenné dianie. Môže to byť spôsobené bolesťami kĺbov, nudou, alebo nedostatkom nových podnetov. Fyzická aktivita je však pre staršie psy rovnako dôležitá ako pre tie mladé. Doprajte preto svojmu psovi dostatok pohybu a hry každý deň. Pomôže mu to udržať si dobrú fyzickú a psychickú kondíciu. Dôležitou časťou jeho dňa aj naďalej ostávajú prechádzky. Je potrebné ich však prispôsobiť veku a kondícii psa. Prechádzky treba skrátiť, spomaliť a užívať si najmä jeho spoločnosť.
Pravidelný pohyb nepotrebuje len telo. Je potrebné trénovať aj mentálne schopnosti. Existuje množstvo spôsobov, ako staršieho psa mentálne a vizuálne stimulovať. Môžete použiť špeciálne hračky na trénovanie mozgu, alebo zabezpečiť, aby mal pes neustále výhľad z okna a mohol pozorovať, čo sa deje vonku. Každodenná stimulácia mozgu vášho psa pomáha udržiavať jeho myseľ aktívnu a bystrú. Častejšie meňte trasu prechádzky a noste so sebou jeho obľúbené hračky. Rozmiestnite po dome alebo záhrade hračky s pochúťkami, ktoré môže váš pes hľadať, alebo sa zahrajte na schovávačku. Nezabúdajte na spoločne strávený čas. Môžu to byť prechádzky, hry, maznanie, alebo výcvik. Ak je váš pes zvyknutý na spoločnosť iných psov, vyhľadajte miesta, kde sa s nimi môže socializovať. Čas strávený s inými psami podporuje jeho aktivitu a duševné zdravie. Vizuálne podnety sú veľmi dôležité pre udržanie mozgovej aktivity. Ponúknite psovi nové hračky.
Určite sa neprestávajte hrať so svojim psíkom. Hra pôsobí priaznivo najmä na jeho mentálny stav. Treba len voliť menej dynamické hry, ktoré zvládne. Pri stabilizácii (a prevencii) syndrómu kognitívnej dysfunkcie pomôže aj každodenný mentálny tréning so psíkom, pri ktorom mu budete dávať rôzne úlohy a snažiť sa ho naučiť nové veci.
TOP 5 aktivít v interiéri, ktoré si váš pes zamiluje a rýchlo spália energiu!
Veterinárna starostlivosť
Neskoršie roky života môžu byť nádherným obdobím v živote vášho psa, počas ktorého môžete spoločne prežiť nezabudnuteľné chvíle. Keď váš pes vstúpi do geriatrickej fázy života, snažte sa mu spoločne poskytnúť všetko, čo môžete, pričom zohľadnite jeho fyzické potreby, spomalený životný rytmus a energetické možnosti. Zabezpečte mu aj pravidelné prehliadky u veterinára. Starnutie je pre vášho starnúceho psa rovnako ťažké ako pre vás. Jednou z najlepších vecí, ktorú môžete pre svojho starnúceho psa urobiť, je pravidelne ho každých šesť mesiacov brávať na zdravotné prehliadky, aby ste zachytili tieto bežné zdravotné problémy. Dohliadajte naňho doma a hlásite akékoľvek neobvyklé správanie svojmu veterinárovi. To môže tiež pomôcť zachytiť tieto ochorenia včas, čím sa zlepší šanca vášho psa na dlhý a zdravý život. Pravidelné kontroly a zdravotné previerky zabezpečia, že prípadné zdravotné problémy sa zistia pri najbližšej príležitosti.
