Toto plemeno, ktoré má pôvod v Afrike, si so sebou nesie iskru a divokosť tejto krajiny. Ridgeback vo svojej domovine mal za úlohu loviť levov. Dnes ho ale skôr uvidíte zápasiť o miesto na gauči, než s levom. Vznešenosť a statočnosť nie je to jediné, čo na ridgebackovi možno obdivovať.
I. Povaha
Rodézsky ridgeback je plemeno nezávislé a veľmi bystré zároveň. Táto kombinácia môže byť pre majiteľov tak zábavná, frustrujúca ale aj hodnotná. Je to inteligentný, citlivý, energický a samostatný pes milujúci svoju rodinu, voči cudzím je rezervovaný, ale nie agresívny ani plachý. Ridgeback v prípade že je vážne ohrozený, nepoužíva pri obrane ani tak silu a násilie, ale skôr neústupnosť a inteligenciu. S deťmi vychádza dobre, ale mali by ste byť pozornejší v prípade batoliat. Pokiaľ ale bude mať ridgeback svoje miesto, kde ho deti nebudú rušiť, zvládne spolužitie aj s drobčekmi.
II. Vzhľad
Rodézsky ridgeback je elegantné a svalnaté plemeno so silnou, no harmonickou stavbou tela. Ridge má na chrbte typický pruh srsti, ktorý rastie opačným smerom ako zvyšok srsti a končí tesne pri bokoch. Srsť je krátka, hustá a lesklá v odtieňoch pšeničnej až svetloružovej, bez podsady a bez výrazného zápachu. Hlava je stredne veľká, oči mandľového tvaru, tmavohnedé alebo jantárové. Uši sú stredne veľké a zvesené. Výška v kohútiku sa pohybuje okolo 61-69 cm u samcov a 61-66 cm u samíc, hmotnosť približne 32-36 kg.
III. Vzťah k deťom a domácim maznáčikom
Ridgeback je voči rodine lojálny a vyrovnaný spoločník, ale k cudzím ľuďom si udržuje odstup. Vytváranie správneho vzťahu s deťmi je dôležité: treba dohliadať na interakcie a mať na pamäti, že ide o veľké plemeno. So šteniatkami je dobré ich zoznámiť aj s ďalšími domácimi zvieratami, aby v dospelosti zvládli spolunažívanie. Ak plánujete mať ridgebacka a domácich maznáčikov iného druhu, je dôležité ich zoznámiť od šteňaťa.
IV. Zdravie a starostlivosť
Rodézske ridgebacky sú vo všeobecnosti zdravé plemeno s nízkym výskytom chorôb, avšak ako pri všetkých veľkých plemenách, aj u nich sa vyskytujú ochorenia kĺbov (dysplázia bedrových a lakťových kĺbov) a dermoidná sinus, ktorá je dedičná. Dĺžka života sa pohybuje okolo 10-12 rokov. Starostlivosť o srsť je nenáročná; postačí občasné kefovanie gumovou rukavicou a dlhšie nečistenie. Je vhodný do domu aj na záhradu, ak má dostatočný pohyb a kontakt s rodinou. Ak má psík dostatok fyzickej aj psychickej vyťaženosti, je zdravý a vitálny.
V. Výchova a výcvik
Rodézsky ridgeback je inteligentný, no nezávislý pes, ktorý si vyžaduje skúseného a trpezlivého majiteľa. Výcvik vyžaduje pevnosť, dôslednosť a spravodlivý prístup; drsným spôsobom dosiahnete len odpor. Pozitívne posilňovanie funguje najlepšie a mentálna stimulácia je dôležitá, aby predišli nude a frustrácii. Socializácia je kľúčová, pretože ridgeback býva rezervovaný voči cudzím ľuďom. Od útleho veku by mal byť vystavený rôznym situáciám, miestam, ľuďom a zvieratám, aby sa z neho stal sebavedomý a dobre vychovaný pes. Ridgeback je tiež výborný stopár a lovec, čo vyžaduje sústavné vedenie a motiváciu zo strany majiteľa.
VI. Náročnosť
Je to veľké, silné a energické plemeno, ktoré nie je vhodné pre začiatočníkov. Potrebuje aktívnu rodinu s dostatkom času na výcvik a spoločné aktivity, ako beh, turistiku či športy ako agility alebo coursing. Ak ste aktívny športovec a máte skúsenosti so psami, ridgeback vám odmení vernosťou a spoluprácou na dlhé roky.
VII. História
História ridgebacka siaha do Južnej Afriky a Zimbabwe, kde bol pôvodne chovaný na lov veľkej zveri a ochranu majetku. Známy ako „leví pes“ bol využívaný najmä na stopovanie a zadržanie zvieraťa až po príchode lovca. Prvý štandard plemena bol definovaný v roku 1922 a dnes patrí medzi uznávané plemená v FCI. Ridgeback je jediné oficiálne uznané plemeno pochádzajúce z Afriky a jeho charakteristický ridge na chrbte je výsledkom genetickej mutácie.
VIII. Pružný chrbtový pás a technika práce
Typický ridge na chrbte, široký približne 4-5 cm a rastúci v protismere k zvyšku srsti, je hlavnou identifikáciou plemena. Ridgeback má atletickú postavu s hlbokým hrudníkom a výdržou na dlhé behy. Pri love a v práci sa ridgeback spolieha na dobrovoľnosť a inteligenciu, nie na bezhlavé útoky. Má veľkú dôveru v majiteľa a vyžaduje si od neho jasné vedenie a dôslednosť. Ridgeback nie je psom, ktorý by sa mal tlačiť do boja, ale skôr taktným a premysleným spôsobom zadržuje situácie až po príchode pána.
