Titul "najlepší priateľ človeka" je bežne spájaný s domácimi psami, čo odkazuje na ich tisícročnú históriu blízkych vzťahov, vernosti, priateľstva a spolupatričnosti s ľuďmi.
Prvé zaznamenané použitie podobnej frázy pochádza od Fridricha Veľkého z Pruska.
Pred 19. storočím boli plemená psov (okrem spoločenských psov) prevažne funkčné. Vykonavali činnosti ako lov, sledovanie, stráženie a ochranu; a jazyk opisujúci psa často odrážal tieto úlohy.
Vyhlásenie opisujúce psa ako najlepšieho priateľa človeka bolo prvýkrát zaznamenané ako výrok Fridricha II., pruského kráľa (1740 - 1786).
CHIEN. - Il semble que la nature ait donné le chien à l'homme pour sa défense et pour son plaisir.
DOG. - It seems that nature has given the dog to man for his defense and for his pleasure.
Najskoršia zmienka v USA sa viaže k básni C.S. V roku 1870 vo Warrensburgu v Missouri zastupoval George Graham Vest farmára žalujúceho o náhradu škody po tom, čo bol jeho pes Old Drum zastrelený a zabitý.
Počas súdneho procesu Vest vyhlásil, že "vyhrá prípad alebo sa ospravedlní každému psovi v Missouri."[7] Jeho záverečná reč pred porotou sa neodvolávala na žiadne z predložených svedectiev počas procesu, ale namiesto toho ponúkla akúsi ódu.
Páni porotcovia: Najlepší priateľ, ktorého človek má na tomto svete, sa môže obrátiť proti nemu a stať sa jeho nepriateľom. Jeho syn alebo dcéra, ktorých vychoval s láskyplnou starostlivosťou, sa môžu ukázať ako nevďační. Tí, ktorých máme najbližšie a najdrahších, tí, ktorým zverujeme svoje šťastie a dobré meno, sa môžu stať zradcami svojej viery. Peniaze, ktoré človek má, môže stratiť. Odletia od neho, možno vtedy, keď ich najviac potrebuje. Povesť človeka môže byť obetovaná v okamihu neuváženého činu. Ľudia, ktorí sú náchylní klesnúť na kolená, aby nás uctievali, keď máme úspech, môžu byť prvými, ktorí hodia kameň zloby, keď sa nad nami znesie mrak neúspechu. Ten jeden absolútne nezištný priateľ, ktorého človek môže mať v tomto sebeckom svete, ten, ktorý ho nikdy neopustí a ten, ktorý sa nikdy neukáže ako nevďačný alebo zradný, je jeho pes.
Vest prípad vyhral (porota prisúdila majiteľovi psa 50 dolárov) a tiež vyhral jeho odvolanie na Najvyšší súd Missouri.
V Homérovej Odysei (cca 9. storočie pred n. l.) sa objavuje.
Keď sa [Eumaios a Odyssea] takto rozprávali, pes, ktorý spal, zdvihol hlavu a napol si uši. Bol to Argos, ktorého Odyssea vychoval pred odchodom do Tróje, ale nikdy z neho nemal žiadnu prácu. Kedysi ho mladí muži brávali na lov divých kôz, jeleňov alebo zajacov, ale teraz, keď jeho pán odišiel, ležal zanedbaný na hromadách hnoja z mulíc a kráv pred stajňovými dverami, kým muži neprídu odniesť hnoj na pohnojenie veľkého pozemku; a bol plný bĺch. Len čo zbadal Odyssea stáť tam, spustil uši a vrtel chvostom, ale nemohol sa priblížiť k svojmu pánovi.
Príbeh psa ako verného spoločníka sa objavuje aj v modernejšej literatúre. Ogden Nash vo svojej básni "Introduction to Dogs" oslavuje jedinečný vzťah medzi ľuďmi a psami.
Vtipná otázka o tom, prečo sú psy len "najlepší priateľ človeka" a nie aj "najlepší priateľ ženy", poukazuje na to, ako sa jazyk a vnímanie vyvíjajú. Učiteľ na ňu odpovedal, že je to férová otázka.
Ako poznamenáva Wikipedia, toto tvrdenie nadväzuje na zaznamenané výroky siahajúce od Homérovej Odysey, cez pruského kráľa až po Voltaira. V konečnom dôsledku vám každý rodič domáceho maznáčika, ktorý miluje psy, povie, že láska, náklonnosť, vernosť a priateľstvo, ktoré poskytuje ich chlpatý spoločník, sú jedinečné a výnimočné.
Psie príbehy: Ako sa psy stali najlepšími priateľmi človeka | Celý dokument | NOVA | PBS
Vzťah medzi ľuďmi a psami je hlboko zakorenený v histórii a kultúre, pričom psy nám poskytujú nielen ochranu a pomoc, ale aj neoceniteľnú emocionálnu podporu a bezpodmienečnú lásku.