In the middle of the night on a street in one of northern Gaza’s endless urban mazes, an IDF commander faced a dilemma. His unit’s progress was held up by a determined Hamas defense along a single block. The unit had discovered the entrance to a tunnel that appeared to be key to the stubborn delaying defense. Sending his soldiers down the tunnel presented a risk he was unwilling to take. The IDF’s canine unit, the Oketz, has demonstrated how a highly specialized and well-integrated canine force can enhance operational effectiveness, safeguard human lives, and support soldier welfare in high-intensity combat. The IDF’s military dog program was heavily shaped by the guiding influence of Professor Rudolphina Menzel, a pioneer in canine psychology. By the 1980s, the program became formally institutionalized as Oketz (“sting,” in Hebrew). Oketz sources nearly all of its military working dogs-99 percent-from breeders in Europe. The dogs are primarily Belgian Malinois, with some German Shepherds and Labradors. Each year, the IDF procures approximately seventy dogs, ensuring they are one year old to strike the right balance between developmental maturity and training flexibility. Each Oketz dog is trained for a specialized role. Some are used tactically as attack dogs to neutralize threats in combat, while others work in explosive ordnance detection. Still others work to locate survivors or find the remains of fallen soldiers or civilians in disaster or combat scenarios.
Najdôležitejšie z hľadiska komplexnosti operácií v Gaze je, že psy Oketz nie sú len útocnými jednotkami; sú aj dôležitými partnermi pri vyhľadávaní výbušnín a pri kuráži v úzko členitej mestskej štruktúre. Those working in explosive ordnance detection and attack roles have likewise been critical in the urban environment. Dogs have been instrumental in saving IDF soldiers’ lives, finding hidden explosives, and uncovering Hamas fighters concealed within the dense urban fabric of Gaza. Just as observers have watched the war in Gaza closely for lessons about the modern battlefield, the US military can-and should-learn from the ways the IDF employs its dogs in urban combat. In Gaza, the IDF has pushed the boundaries of traditional canine operations with advancements that could redefine how US forces approach military working dog programs.
História a zásahy jednotky Oketz
1. During IDF operations in southern Lebanon in the 1990s, one of the primary threats was the widespread presence of improvised explosive devices planted along key routes by Hezbollah. In response, Oketz developed specialized training and equipment to address these challenges. Dogs were equipped with radio packs-essentially, small receivers and speakers that enabled handlers to transmit commands remotely via radio. This allowed the dogs to operate ahead of their handlers, covering long distances and clearing dangerous routes. During operations in Gaza over more than a year, small cameras mounted on dogs have provided real-time intelligence, allowing handlers to assess tunnel systems, detect booby traps, and identify combatants without exposing soldiers to direct risk.
2. Gaza’s dense urban environment has highlighted the necessity of maintaining a large and flexible canine force. The Oketz unit integrates dog teams across operations, reflecting the value of both redundancy and specialization. After October 7, the IDF accelerated procurement, sending teams to Europe monthly to replenish its canine ranks.
3. The IDF deliberately pairs handlers and dogs within small, cohesive teams-each team with a commander, a deputy, and two handler-dog pairs. This structure is designed to address the psychological challenges of urban warfare, providing mutual support for both handlers and dogs.
4. The IDF’s introduction of protective rubberized booties for dogs exemplifies the type of adaptation required by the unique challenges of urban environments. Dogs’ paws are tough-much better able to handle rough ground than the feet of humans, of course. So allowing dogs to work without any protective covering for their paws is often not a problem. But urban areas present unique dangers, with IDF dogs facing injuries from rubble, glass, and other hazards in Gaza’s war-torn streets. IDF teams and their handler-dog pairs also remain embedded with their assigned units throughout deployments, ensuring close bonds and continuity.
The IDF’s Oketz unit showcases how military working dogs can be invaluable assets in urban warfare. The IDF’s reliance on military dogs comes at a significant cost. Since October 7, Oketz has lost three soldiers and forty-two military working dogs. These sacrifices highlight the intensity of the missions these teams undertake. But the missions’ intensity is matched by their critical nature. Bring truly prepared for urban warfare means being prepared to fulfill these missions, which in turn, as the IDF experience in Gaza highlights, means having trained and ready canine teams.
Medzinárodný kontext a inšpirácie pre ďalšie armády
John Spencer is chair of urban warfare studies at the Modern War Institute, codirector of MWI’s Urban Warfare Project, and host of the Urban Warfare Project Podcast. He is also a founding member of the International Working Group on Subterranean Warfare. He served twenty-five years as an infantry soldier, which included two combat tours in Iraq. Izrael má k dispozícii jednu z najsofistikovanejších armád sveta, arzenál moderných zbraní, tisíce obrnených vozidiel a statisíce špičkově vycvičených vojákov. Mezi tie najvýše ceněné jednotky v jejich rádach ovšem patří ta tvořená štěkajícími čtyřnožcami.
Někteří psi sú vycvičení k vyčmuchání výbušnin a ďalší k vyhľadávaniu skrytých hrozieb a vstupov do tunelov; Izraelská armáda používa belgické malinoise už roky. Nyní tuto všestrannou a obávanú jednotku nasazuje do ulic Gazy a do podzemných tunelov Hamásu. Při invazi teroristů Hamásu do jižního Izraele 7. října zjistili niektorí armádni psovodi, že čelia útoku, až keď je vzbudili zvuky poplašných sirén. S príchodom správ o infiltrácii země Hamásem poslala jednotka rýchlo psy aj psovodov, ktorí boli ešte vo výcviku, na juh, kde kibucy čelili bombardovaniu a pozemným útokom.
Kontext v Slovenskej a Českej republike
Španielske sily pre špeciálne operácie disponujú zariadeniami, ktoré všetkým psom poskytujú miesto na rôzne aktivity - od odpočinku cez rekreáciu až po veterinárnu kontrolu a špecifický výcvik. K-9 Lucas je štvorročný belgický ovčiak (Malinois) a je neoddeliteľnou súčasťou Veliteľstva špeciálnych operácií španielskej armády. Odpovede veliteľstva popisujú, ako je to so psami v španielskej armáde. Vo všeobecnosti musia mať psy ako Lucas aspoň jeden rok, aby prešli pracovnými testami. Naše pracovné metódy pozostávajú z pevných základov, takže rané štádiá sú kritické. Výcvik trvá celý operačný život každého psa K-9, presne ako u vojaka. Lucas dokáže operovať na vzdialenosť až 4 kilometre, pričom vykonáva prieskumné, detekčné a bezpečnostné úlohy bez toho, aby ohrozil fyzickú integritu jednotky špeciálnych operácií.
Ostane otvorená diskusia o etike nasadzovania psov vo vojenských operáciách. V niektorých krajinách sa diskutuje o probléme používania útočných psov a ich dopade na civilistov. Medzinárodné reakcie a vývoz psov do konfliktov sú predmetom intenzívnej debaty medzi humanitárnymi organizáciami a vládami.
Náročnosť trvalých vzťahov a bojový výkon
Izraelské sily sütünú boje proti teroristickým skupinám s nasadením psov, pričom dôraz je na blaho zvierat a minimalizáciu rizík pre personál. “Pes, ktorý bol s jedným z našich mužov, vošiel prečesať dom,” hovorí veliteľ A. V ďalšom prípade pes z Okecu pomohol jednotke Duvdevanu prehľadať oblasť Be’er Sheva. Pes teroristu pokousal, čo umožnilo zadržanie teroristu.
Etické a právne kontexty v Európe a vo svete
Vo viacerých krajinách Európy sa diskutuje o zákonoch a reguláciách týkajúcich sa držania nebezpečných psov a plemien, ktoré sú považované za rizikové. Spoločnosti ako Four Winds K9 a Diensthunde.eu uvádzajú, že psy boli vycvičené primárne na vyhľadávanie výbušnín a omamných látok, a nie na útoky. Európske inštitúcie a štáty diskutujú o tom, ako lepšie regulovať export psov a ich využitie v zahraničí.
Kanaánsky pes a krajiny okolo Izraela
Okrem moderných západných plemien Izrael udržiava aj starobylé plemeno Kanaánsky pes (Kelev Kna’ani). Toto plemeno pochádza z oblasti Kanaánu a bolo využívané ako pastiersky a strážny pes. Moderná podoba plemena vznikla v 20. storočí, pričom Rudolphina Menzel prilieva zásluhy na jeho formovanie. Kanaánske psy slúžia v Izraeli ako strážcovia, hľadači a záchranári a sú súčasťou obranného systému armády.
Chápanie rizík a budúcnosť kynológie v armáde
Napriek oficiálnym vyhláseniam o blahobe zvierat a etike používania psov sa objavujú prípady zneužívania a brutálneho zaobchádzania. Na celom svete prebieha diskusia o tom, ako udržať vysokú účinnosť vojenskej kynológie bez zhoršovania ľudských a zvieracích práv. Tieto otázky zostávajú otvorené a žiadajú si ďalšie skúmanie a transparentnosť.
Urban Combat - Room Breaching & Clearing - US Army (2011)
| Plemeno psa | Hlavné úlohy | Príklad nosnosti v operáciách |
|---|---|---|
| Belgický malinuač | útok, detekcia výbušnín, hľadanie | Oketz |
| Nemecký ovčiak | monitoring, ochrana, vyhľadávanie | ozbrojené sily SR a USA |
| Fimš (Labrador) | detekcia výbušnín, vyhľadávanie | alkalické a civilné nasadenia |
Izrael v rámci intenzívnej pozemnej ofenzívy obranných síl v Gaze nasadil do bojov proti islamistickému hnutiu Hamas špeciálne vycvičených vojenských psov. Psy, ktoré sú súčasťou jednotky Oketz, majú každý svoju špecifickú prácu či úlohu. Vysoko vycvičených belgických malinoisov využívala izraelská armáda už roky. Vycvičených štvornohých vojakov nasadili do bojov hneď na začiatku teroristického útoku. Úzke uličky, ostreľovači a teroristi využívajúci ľudí ako ľudské štíty. Najhorší scenár, ktorý desí Izrael a Biely dom. Gaza je otvorené väzenie, veľké ako Bratislava, na ktorom sa tlačí vyše dvoch miliónov ľudí.
tags: #pes #izraelskej #armady