Nemecký ovčiak je najrozšírenejším psím plemenom na svete. Vďačí za to svojej učenlivej a radostnej povahe a ľuďom orientovanému naturelu. Sú to všestranní psi vhodní pre rodinný život. Nemecký ovčiak je celosvetovo známy pracovný a rodinný pes. Máloktorý iný čistokrvný pes je tak univerzálne použiteľný ako nemecký ovčiak. Pôvodne bol chovaný ako pastiersky pes. Teraz je používaný ako služobný a strážny pes pre políciu, alebo v armáde, a ako záchranný alebo terapeutický pes. Využíva sa aj pri vyhľadávaní ľudí v lavínach a ako asistenčný pes. Nielen vo svojej domovskej zemi, ale po celom svete je najdôležitejším psím plemenom. Žiadny muž alebo stroj nemôže nahradiť prácu tohto odvážneho, vytrvalého a spoľahlivého psa. Jeho výdrž, odolnosť a sebavedomie sú legendárne. Vďaka svojej skvelej inteligencii, schopnosti učiť sa a obrovskej ochote pracovať prijíma rýchlosťou blesku nové výzvy. Je preto vhodný pre takmer akúkoľvek úlohu, ktorú sme pre neho pripravili.
Okrem toho je veľmi orientovaný na človeka. Svojmu majiteľovi je verný a spoľahlivý. Takže je to kombinácia robustnosti, vytrvalosti, spoľahlivosti a ľahkej ovládateľnosti, čo robí z nemeckého ovčiaka tak populárne plemeno a predurčuje ho pre najrôznejšie úlohy. Jeho lojalita a spoľahlivosť urobili z nemeckého ovčiaka obľúbeného rodinného psa. V skutočnosti je tento štvornohý kamarát, pokiaľ mu dáme dostatok práce a pohybu, skvelým partnerom a spoločníkom, ktorý sa hodí pre rodinný život. Dobre socializovaní ovčiaci majú veľmi radi deti a tolerujú ostatné domáce zvieratá. Predpokladom pre rodinný život tohto aktívneho psa je to, že vždy bude fyzicky a mentálne vyťažený.
U psov, ktorí sú nedostatočne zamestnaní, sa môžu vyvinúť zle návyky, ktoré sú inak pre toto plemeno cudzie. Predpokladom pre rodinný život je teda dostatočné fyzické a mentálne vyťaženie. Každodenný život je s nimi znesiteľný a prospešný, ak sú fyzicky aj duševne vyťažení. Sú spoluhráči, športoví kamaráti a neuveriteľne verní ochráncovia. Dlhšie obdobie samoty nie je pre ne vhodné, preto je dôležité počítať s pravidelnou aktivitou a socializáciou.
Vzhľad a štandard plemena
Predkovia nemeckého ovčiaka pravdepodobne žili v Nemecku už v 7. storočí. Dospelé psice merajú 55-60 cm, psy 60-65 cm; hmotnosť je 22-32 kg u samíc a 30-40 kg u samcov. Pôvodne boli štandardy upravené FCI (číslo štandardu 166). Dlhá srsť (Langstockhaar) bola do štandardu zapísaná až v roku 2008; krátkosrstá verzia je staršia. Srsť je dvojitá, krycia srsť je hustá a podsada zaisťuje izoláciu proti chladu a chladu aj v extrémnych podmienkach. Farby srsti zahŕňajú čiernu s hnedými, žltými alebo svetlošedými odznakmi, šedú s hnedými odznakmi, a občas aj čierny alebo vlkošedý odtieň. Biely nemecký ovčiak nie je súčasťou oficiálneho štandardu; v roku 2011 bol biely švajčiarsky ovčiak uznaný ako samostatné plemeno v rámci FCI.
Hlava je klinovitá, s nožnicovým zhryzom; trup má rovné línie, zadoček mierne zvažuje. Uši sú vzpriamené a oči sú mierne šikmé a tmavé, čo pridáva psovi bdelý výraz. Typický postoj a vyvážené telo potvrdzujú, že ide o pracovné plemeno s robustnou a atletickou konštrukciou. Dlhá srsť vytvára vlajočky na ušiach, nohách a chvoste a hriva na krku.
Povaha a socializácia
Toto plemeno je známe svojou inteligenciou, lojálnosťou a ochotou pracovať. V rodinnom kruhu sú milé a priateľské, s výraznou ochranárskou inštinktívnou žiarlivosťou na svoju rodinu. Majú sklon k rezervovanosti voči cudzím ľuďom, no pri včasnej socializácii sa z nich stávajú vyrovnané dospelé psy. Socializácia by mala začať už ako šteniatko a mala by trvať do obdobia 12-16 týždňov, aby sa vytvorili pevné väzby a znížili riziká nadmerného štekania alebo agresívneho správania.
Nemecký ovčiak vyžaduje aktivitu a vzdelávanie. Bez dostatočného zapojenia sa môže objaviť nuda, ktorá vedie k nežiaducemu správaniu ako žuvanie, štekanie a frustrácia. Preto úspešné zvládnutie výcviku vyžaduje jasné hranice, pozitívnu motiváciu a pravidelnosť. Pes je verným a spoľahlivým spoločníkom, ktorý potrebuje vedenie a dôslednosť. Ak mu poskytnete vhodné úlohy a dostatočnú stimuláciu, odplatí sa vám vynikajúcou poslušnosťou a naslúchaním.
Využitie a aktivity
Okrem tradičného využitia ako pastierskeho psa sa nemecký ovčiak používa aj ako služobný, strážny, záchranársky a terapeutický pes. Jeho čuch a inteligencia ho predurčujú k stopovaniu a mantrailingu. Pre rodinné ovčiaky sa odporúča zapojenie do záchranárčiny, obrany alebo strážnych činností. Výcvik zahŕňa nielen poslušnosť, ale aj špecifické psie športy ako agility a dogdance, ktoré sú zábavné a zároveň rozvíjajú jeho mentálnu aj fyzickú výkonnosť.
Pokiaľ ide o výživu a starostlivosť, dôležité sú kvalitné bielkoviny (cca 70% stravy), vyvážená strava s 20-30% ovocia a zeleniny a minimalizovanie obilnín a cukru. Šteňa potrebuje predovšetkým správnu výživu a postupné zvyšovanie záťaže, aby sa predišlo dyspláziám kĺbov. Niektoré plemená trpia genetickými ochoreniami a genetické testovanie chovných zvierat je dôležité pre zníženie rizika.
Starostlivosť a bývanie
Starostlivosť o srsť je relatívne jednoduchá: pravidelné česanie je nevyhnutné, najmä u dlhosrstých verzií, aby sa predišlo zlepovaniu chumáčov. Dva hlavné typy srsti - krátkosrstá a dlhosrstá - majú podobnú dvojitú podsadu, ktorá vyžaduje sezónne prečesávanie. Pri pĺznutí sa odporúča každodenné česanie. Obezita môže byť problémom, preto je potrebné sledovať množstvo kŕmenia a zabezpečiť vyváženú stravu a primeraný pohyb. Väčšia energia si vyžaduje aj viac cvičenia - minimálne dve hodiny denne, ktoré by mali zahrnúť beh, aportovanie a ďalšie aktivity.
Treba mať na pamäti riziká zdravotné-dysplázia bedrových a lakťových kĺbov, degeneratívna myelopatia, torzia žalúdka či alergie. Genetické testovanie a zodpovedný chov sú kľúčové pre minimalizáciu týchto problémov. Poistenie domáceho zvieraťa je užitočné vzhľadom na možné ochorenia.
Výber chovateľa a začlenenie psa do rodiny
Pri výbere chovateľa je dôležité položiť otázky týkajúce sa línie (výkon vs. vzhľad), zdravia a testov. Všeobecne platí, že správny výcvik vyžaduje skúseného majiteľa, ktorý je ochotný venovať psovi čas, energiu a disciplínu. Pes potrebuje aktivitu, mentálnu stimuláciu a jasné vedenie, aby sa stal spoľahlivým a vyrovnaným partnerom.
Nemecký ovčiak je stredne veľký až veľký, silno stavaný pes s atletickou postavou a harmonickou stavbou tela. Má svalnaté telo a typicky sklonenú chrbticu. Odhliadnuc na jeho silu a odolnosť, jedine správna starostlivosť a výchova umožnia, aby sa stal ideálnym rodinným spoločníkom aj v náročných podmienkach.
Všeobecné tipy a upozornenia
Rovnako ako v každom pleme, aj pri nemeckom ovčiakovi platí: začať socializáciu včas, viesť psa k jasnému vedeniu a používať pozitívnu motiváciu. Treba mať na pamäti, že výcvik a zamestnanie sú kľúčom k šťastnému a vyrovnanému psovi. Dlhodobá samota a nedostatočné zapojenie môžu viesť k problémom s chovaním, a preto je dôležité zabezpečiť spoločnosť, aktivitu a pravidelný kontakt so záujmami psa.
