Nemecký ovčiak, u nás bežne označovaný ako vlčiak, je jedným z najpopulárnejších a najpočetnejšie zastúpených psích plemien na svete. Je to veľmi odvážny, oddaný a verný pes, ktorý svojím vzhľadom a neohrozeným správaním budí zaslúžený rešpekt. Svojej rodine je úplne oddaný a je pripravený ju nekompromisne brániť.
Toto pomerne mladé psie plemeno je výsledkom vedomého úsilia vyvinúť ideálneho ovčiarskeho psa, ktorý by bol schopný nielen hnať a strážiť stádo, ale ktorý by vynikal v profesiách vyžadujúcich odvahu, obratnosť a inteligenciu. História nemeckého ovčiaka siaha do roku 1899. Za svoju existenciu vďačí jedinému mužovi - kapitánovi Maxovi von Stephanitzovi, ktorý sa po odchode od vojska začal naplno venovať svojej vášni: experimentovanie s chovom psov s cieľom vytvoriť vynikajúceho nemeckého ovčiarskeho psa.
Nemecký ovčiak je veľký pes s pevnou kostrou a dobre vyvinutými svalmi. Plemeno má výšku v kohútiku 55-65 cm a v dospelosti dosahuje váhy 30-50 kilogramov. Konkrétne u feny je štandardná výška v kohútiku 55-60 cm a váha sa pohybuje v rozmedzí 22-32 kg. Srsť je hustá, krátka alebo dlhá, ale vždy s podsadou. Vlčáci dobre znášajú celoročný pobyt vonku. Farba srsti je celočierna, čierna s červenohnedými, hnedými, žltými alebo šedými znakmi, prípadne vlkošedá. Biela farba je neprípustná.
Vzhľad, štandard a určujúce znaky
Hlava je klinovitého tvaru, primerane veľká ku zvyšku tela. Ňufák nemeckého ovčiaka je vždy čierny. Uši sú vzpriamené a vysoko posadené. Chvost je dlhý, pevný a dobre osrstený. V oficiálnom štandarde plemena sú vylučujúce vady: nervozita, agresia, ťažké stupne dysplázie, nezostúpené semenníky, deformácie uší a chvosta, albinizmus a neúplný chrup.
Typy a zafarbenie s ohľadom na výcvik a využitie
Krátkosrstá varieta: krycia srsť by mala byť čo najhustejšia, primerane tvrdá a správne priliehajúca. Na hlave, vo vnútri uší, prednej strane končatín, labách a prstoch krátka, na krku trochu dlhšia a silnejšia. Na zadnej strane končatín k zápästiu, poprípade k pätovému kĺbu je dlhšia.
Dlhosrstá varieta: krycia srsť by mala byť dlhá, mäkká a nie tesne priliehajúca so „zástavkami“ na ušiach a končatinách, husté „nohavice“ a hustý chvost so zástavkou tvoriacou sa smerom dolu. Na hlave okolo vnútra uší, na prednej strane končatín, na labkách a prstoch krátka, na krku dlhšia a silnejšia srsť. Na zadnej strane končatín sa srsť predlžuje až k spodnej časti prednej nohy resp.
Zafarbenie: Čierne s červenohnedou, hnedá, žltá až po svetlosivé znaky. Celočierna, vlkosivá, čierne sedlo a maska. Prípadné malé biele znaky na hrudi ako aj na vnútorných stranách sú prípustné, ale nežiadúce. Ňufák musí byť u všetkých farebných rázov čierny. Chýbajúca maska, svetlá až pichľavá farba očí aj svetlé až biele znaky na hrudi a vnútorných stranách, svetlé pazúry a červený koniec chvosta sú hodnotené ako nedostatočná pigmentácia.
Správanie a temperament
Nemecký ovčiak je absolútne oddaný a verný pes. Zástupcovia tejto rasy majú veľmi rozvinutý obranný zmysel a nebudú váhať ani chvíľu, či majú nasadiť život za členov svojej rodiny. Voči cudzím ľuďom bývajú rezervovaní a nedôverčiví, čo je prejav ich zmyslu pre ochranu vlastného domova a rodiny. Novo prichádzajúci nebude vítať s otvorenou náručou, ale bude v strehu a pripravený v prípade potreby postaviť sa na obranu členov svojej svorky.
Bezpodmienečne vyžaduje výcvik. Hoci je dobrým spoločníkom, mal by mať aj zodpovedajúce zamestnanie. Vzhľadom k vysokej inteligencii sa tento pes pomerne ľahko vychováva. Dobre, rýchlo a rád sa učí, jeho výchova však musí byť dôsledná a pes vyžaduje mnoho pozornosti a času svojho majiteľa, aby vyrástol na slušného a dobre vychovaného psa. Vhodné je prihlásiť sa so svojím psom do kynologického klubu, základnú poslušnosť však je nutné nacvičiť doma.
Nemeckí ovčiaci potrebujú pravidelný tréning a aspoň základný výcvik by u nich mal byť samozrejmosťou. Pokiaľ má nemecký ovčiak príliš mierneho pána, môže sa snažiť prevziať vedúcu úlohu a byť dominantný. Tiež môže byť agresívny voči ostatným psom, ale zvyčajne sa dobre znáša s ostatnými domácimi zvieratami. Bez väčších problémov bude vychádzať s ostatnými zvieratami v domácnosti a tiež k deťom býva vľúdny. Dobre vychovaný pes má k deťom veľmi dobrý, priateľský vzťah. Deti však musia tolerovať potreby psa a nerušiť ho napr. pri odpočinku alebo pri kŕmení.
Starostlivosť, zdravie a výživa
Nemecký ovčiak je odolné, všestranné služobné plemeno. Ideálnym prostredím pre neho je dom so záhradou. Vďaka svojej odolnosti voči zlému počasiu môže byť držaný celoročne vonku v koterci. Srsť lína celoročne, ale okrem pravidelného vyčesávania nepotrebuje žiadnu zvláštnu údržbu. Srsť by sa mala česať aspoň raz týždenne, ideálne každý deň. Nemecký ovčiak má tendenciu byť čistý a bez zápachu. Nevyhľadáva príležitosti ako maskovať svoj prirodzený zápach, časté kúpanie teda nie je nutné.
Nemeckí ovčiaci radi niečo hryzú. Tento zvyk pomáha udržiavať ich zuby čisté. Dajte im na hryzenie bezpečné kefky pre psov alebo žuvacie kosti a oni sa sami postarajú o zdravie svojich zubov a ďasien.
Najčastejším ochorením býva Dysplázia bedrového kĺbu. Zároveň ale môže trpieť aj Degeneratívnou myelopatiou (DM), Exokrinnou pankreatickou insufficienciou (EPI) alebo alergiami. Robí sa tiež upozornenie: pri prehriatí a otočení žalúdka (GDV) je potrebná okamžitá veterinárna pomoc. Rozmery a stav srsti dôležité pre celkové zdravie, preto sa odporúča česať srsť pravidelne a dopriať kvalite výživy dostatočné minerály a vitamíny.
Kŕmenie a rast štandardy výživy
Nemeckí ovčiaci rastú veľmi rýchlo vo veku 4-7 mesiacov, čo spôsobuje náchylnosť k ochoreniu alebo zlému vývinu kostí. Šteniatka potrebujú vysoko kvalitné, nízkokalorické krmivo, ktoré zabráni príliš rýchlemu rastu. Ideálny je pomer 22-24 percent bielkovín a 12-15 percent tuku. Dávku je vhodné rozdeliť do viacerých denných jedál. Druh krmiva a veľkosť dávky závisí na úrovni aktivity psa.
Využitie a pracovné zameranie
Hoci bol nemecký ovčiak pôvodne vyšľachtený ako pastierske plemeno, uplatnenie našiel aj v iných profesiách. Je to veľmi všestranné služobné plemeno. Dnes je využívaný ako policajný pes, slepecký alebo asistenčný pes, stopovací pes, záchranár, obranár, ale aj ako spoľahlivý rodinný pes a skvelý strážca. Môže byť použité v mnohých odboroch ľudskej činnosti: policajná a vojenská služba, pomocník hasičov a pyrotechnikov, pri vyhľadávaní drog a ďalších látok, alebo pri vyhľadávaní a zachraňaní zavalených ľudí. Výborne sa osvedčil ako sprievodca nevidiacich, pes pre nepočujúcich alebo ako spoločník chorým ľuďom v ústavoch. Uplatňuje sa tiež pri psích športoch a súťažiach poslušnosti.
Rast, vývin a dlhodobá starostlivosť
Pri správnej výchove je nemecký ovčiak ideálnym spoločníkom pre aktívnych ľudí aj rodiny s deťmi. Vyžaduje si však dôsledný výcvik, veľa pohybu a pozornosti. Výška feny v kohútiku je typicky 55-60 cm a váha 22-32 kg. Priemerný vek dožitia je okolo 12-13 rokov, avšak výška a stav srsti, genetika a životný štýl zohrávajú kľúčovú úlohu.
Tipy pre tréning a socializáciu
- Socializácia (3 - 16 týždňov): Exponovanie šteňaťa rôznym prostrediam, zvukom, ľuďom a iným zvieratám, aby bol pes sebavedomý a bez strachových reakcií.
- Stanovenie hraníc: Nemecký ovčiak sa rýchlo učí pravidlá domácnosti, no ak mu nie sú jasne stanovené hranice, môže si sám „prebrať velenie“.
- Základné povely: „sadni“, „ľahni“, „zostaň“, „ku mne“ sú nevyhnutné.
- Prevencia separačnej úzkosti: Pes lipne na svojom pánovi, preto je dôležitá rozumná samostatnosť.
- Práca na poslušnosti: Dôslednosť a pravidelný tréning; psie športy ako agility, stopovanie alebo obedience môžu byť prospešné.
Rôzne poznámky a poznámky k histórii
V reputácii plemena zohráva významnú rolu i história: v 19. storočí vznikla moderná podoba plemena, prvý nemecký ovčiak bol vystavený v roku 1882 a plemeno sa vďaka svojej práci v armáde a polícii stalo ikonou spoľahlivosti a všestrannosti. Po II. svetovej vojne zostal vlčiak obľúbeným pracovným psom a zároveň verným rodinným spoločníkom. Je známy ako veľmi inteligentné a naučiteľné plemeno, ktoré potrebuje dôsledný výcvik a aktívny životný štýl.
Ako vycvičiť poslušnosť šteniatka nemeckého ovčiaka (bez úprav)
Bezpečnostné a praktické poznámky
Chvíľu na to, aby pes správne fungoval ako rodinný strážca a partner, vyžaduje dôsledný výcvik. Pokiaľ pes nemá pokojnú, ale nekompromisnú výchovu, môže sa snažiť ovládnuť situáciu. Ako každý veľký pes, aj nemecký ovčiak môže mať sklon k problémom s pohybovým aparátom, preto je dôležité sledovať jeho zdravie a správnu diétu už od šteňaťa.