Írsky vlkodav, obdivuhodne majestátny pes, je známy ako najväčšie plemeno sveta. Táto rasa vyniká svojou mohutnosťou, silou, ale aj jemnou povahou a oddanosťou. Jeho história siaha tisícky rokov do minulosti, kedy írski bojovníci používali tieto impozantné psy ako bojovníkov a lovcov. Vlkodav si svoju povesť získal v boji proti vlkom a boli cenení aj ako lovci veľkej zvery, vrátane jeleňov a divokých prasiat. Od keltských bojovníkov po aristokratov až na fľašku slávnej whisky.
Prvá zmienka o írskych vlkodavoch pochádza z írskych legiend a historických zápiskov, podľa ktorých tieto psy používali starí Kelti. V tej dobe slúžili ako verní spoločníci na bojiskách a pri love. Ich veľkosť a sila im umožňovali loviť aj ties najväčšie zvieratá. Keď Rimania pod vedením Júlia Caesara po prvýkrát vstúpili na britské ostrovy, boli ohromení nielen keltskými bojovníkmi, ale aj ich impozantnými psami. Írski vlkodavovia boli dokonca tak cenení, že boli posielaní ako dary kráľom po celej Európe, čo z nich učinilo statusový symbol európskej šľachty.
Írsky vlkodav slúžil kráľom v dobách minulých. „Ako už napovedá ich meno, slúžili pre to, aby chránili ľudí proti vlkom,“ hovorí chovateľka Deidre Oman z mestečka Tullamore. To je známe predovšetkým vďaka slávnej whiskey Tullamore D.E.W., ktorá sa tu od roku 1829 vyrába. To, že sú vlkodavovia v zemi váženými maznáčikmi svedčí aj to, že na každej fľaši slávnej whiskey, ktorá prejde bránou miestnej pálenice je vlkodav vyobrazený. Milovníkom plemena bol Daniel E. Williams, manažér pálenice v Tullamore. Svoju lásku k vlkodavom preniesol na celú svoju rodinu a keď podnik prevzal jeho vnuk Desmond, nechal do znaku Tullamore D.E.W. vytvoriť kresbu slávneho psieho velikána. „Je to jeden zo symbolov našej zeme. Tieto psy sú síce veľmi silné a samozrejme veľké vzrastom. Ale inak sú to maznáčikovia a dnes patria do rodín s deťmi. Zdanie klame,“ dodáva Deidre.
Plemeno však čelilo v Írsku hrozbe vyhynutia, keď v 17. storočí začali vlci miznúť. Vlkodavovia postupne stratili svoj pôvodný účel a hrozilo, že táto rasa navždy zmizne. Našťastie v 19. storočí došlo k oživeniu plemena zásluhou kapitána George Grahama, ktorý pomocou škótskych jeleních psov a ďalších plemien znovu vyšľachtil írskega vlkodava do podoby, ktorú poznáme dnes. Jemný obor s láskavou povahou Írsky vlkodav patrí k najväčším psom na svete, kedy dospelí psy môžu dosiahnuť výšku okolo 86 cm a váhu až 70 kg.
Navzdory svojmu impozantnému vzhľadu sú vlkodavovia známi svojou láskavosťou a kľudnou povahou. Títo psy sú obvykle veľmi priateľskí a trpezliví, čo z nich robí vhodnými aj pre rodiny s deťmi. Majú prirodzený inštinkt chrániť svoju rodinu, avšak bez agresivity. Ich vzťah k ľuďom a jemná povaha im vyslúžili prezývku „jemný obor“.
Starostlivosť, potreby a bývanie veľkého psa
Aj napriek tomu, že sú vlkodavovia nenároční na starostlivosť o srsť, ktorá vyžaduje iba občasné kefovanie, je potrebné venovať pozornosť ich zdravotnému stavu. Kvôli svojej veľkosti sú náchylní na problémy s kĺbmi, najmä dysplázia bedier. Taktiež ich srdce potrebuje pravidelné kontroly, nakoľko veľké plemená majú väčšiu tendenciu k srdečným ochoreniam. Vlkodav potrebuje dostatok priestoru pre pohyb a pravidelnú aktivitu, avšak nie sú príliš nároční na intenzívnu fyzickú záťaž. Výborne sa hodia do domov s veľkou záhradou, ale pri dostatočnom pohybe môžu byť spokojní aj v byte. Tieto psy sa viažu na svojho majiteľa, takže prospievajú v prostredí, kde môžu byť súčasťou rodiny.
Galway - mesto, o ktorom spieva Ed Sheeran
Takmer stotisícové mesto Galway sa nachádza na západnom pobreží ostrova. Dnes šieste najľudnatejšie mesto Írska je zaujímavé množstvom historických pamiatok, gurmánmi a rybármi, ktorí dodávajú mesto čerstvé morské plody. Mesto bolo postavené v roku 1124 a priťahovalo aj mnohých umelcov. Súčasná svetová superstar Ed Sheeran má vo svojom repertoári pieseň s názvom Galway Girl, ktorá odkazuje na toto miesto.
Informačný servis a zoznam veľkých plemien
Veľké plemená psov sú fascinujúce a chovateľsky obľúbené. Mnohé majú za sebou dlhú históriu šľachtenia, pričom ich diverzita je až zarážajúca. Veľká výška a hmotnosť boli pri šľachtení žiadané najmä pri strážnych, salašníckych, bojových a loveckých plemenách a preto je aj pôvodný účel súčasných veľkých plemien psov zameraný na tieto oblasti. Veľké plemená psov majú vo všeobecnosti aj veľké sebavedomie, sú pokojnejšie a mnohé majú priateľskú povahu vhodnú aj pre rodiny s deťmi.
- Nemecká doga - obrovské plemeno, výška 80-90 cm, váha 54 kg a viac; jemná a priateľská povaha.
- Sväty Bernardín - výška 70-90 cm, tolerantný a lojálny k deťom; strážny inštinkt.
- Anglický mastif - výška 70-90 cm, hmotnosť do 100 kg; oddaný rodine.
- Novofoundlandský pes - mohutný, výborný plavec, do 90 kg; známy ako pracovný a rodinný pes.
- Leonberger - vysoký okolo 75 cm, váha 64-68 kg; verný a inteligentný spoločník.
- Anatolský pastiersky pes - veľký a odolný strážca; potrebuje skúsených chovateľov.
- Bernardín a ďalšie veľké plemená - spojenie s ochranou a rodinným kúzlom.
- Cane corso - aktívne a energické, vyžaduje pravidelnú fyzickú aj psychickú námahu.
- Barzoj, Hovawart, Československý vlčiak, Kaukazský ovčiak, Tibetská doga, Komondor a ďalšie.
- Írsky vlkodav - už vyššie popísaný, jedinečný svojou jemnosťou a obrovským vzrastom.
Ďalšou prednosťou hovawarta je jeho vynikajúci čuch a stopárske schopnosti vďaka ktorým je aj obľúbeným služobným psom. Československý vlčiak je mladé národné plemeno so silnými zmyslami a vytrvalosťou. Tibetská doga sa vyznačuje samostatnosťou a vyžaduje dôkladnú socializáciu, aby bola pripravená na rôzne životné situácie. Komondor si zaslúži pozornosť svojim vzhľadom a ochranárskou povahou; tieto psí majstri sú samostatné a odvážne stvorenia, no potrebujú správnu výchovu.
Najväčšie rekordy a zdravotné výzvy veľkých psov
V Guinessovej knihe rekordov si titul najväčšieho psa držali rôzne plemená. Ako prvú bola zapísaná nemecká doga Shamgret Danzas (1984) s výškou 104 cm a hmotnosťou 108 kg. V roku 2004 nasledoval Gibson (107 cm, 77 kg), v roku 2009 Titan, 109 cm a 86 kg, a v roku 2013 Giant George (111 cm, 111 kg) spolu s dĺžkou tela 220 cm. Zeus, nemecká doga zo Spojeného kráľovstva, držiteľ rekordu do 2014, meral 111 cm a vážil 70 kg. V súčasnosti je Freddie považovaný za najväčšieho psa na svete - nemecká doga z Veľkej Británie, výška 104 cm a hmotnosť približne 90 kg.
Medzi zdravotné problémy veľkých psov patrí dysplázia bedrového či lakťového kĺbu, čo vedie k bolesti a zníženej pohyblivosti. Životnosť veľkých psov býva kratšia než u malých plemien, často okolo 7-10 rokov. Takéto psy potrebujú dostatok priestoru na bývanie a primeranú výživu, aby doplnili svoje telo veľkými zásobami živín.
Záver o najväčších plemenách
Nemecká doga je považovaná za najväčšie plemeno psov, no významné sú aj ďalšie rasy ako Svätý Bernardín, Írsky vlkodav, Anglický mastif a ďalšie. Každé plemeno má svoje jedinečné atribúty: jemný obor, ochranný pud, oddanosť a potrebu priestoru. Všetky tieto veľké psy zdieľajú spoločný rys - potrebujú skúsených majiteľov, trpezlivosť a primerané podmienky na život.
