Ak chcete doma chovať psa aj mačku, najjednoduchšie je obstaranie šteňaťa aj mačiatka v rovnakom čase, mláďatá k sebe nájdu cestu najrýchlejšie. Ale ani u dospelých jedincov to nebýva veľký problém. Ľahšie si zvykne väčšinou starší pes na mačiatko ako staršie mačka na šteňa, ale ani tam nebývajú neprekonateľné problémy obvyklé. Pri zoznamovaní psa a nového mačiatka nechajte najprv sa mačiatko v pokoji u vás zabývať, do pelechu mu dajte dečku alebo kus handry, ktorý potom vymeníte navzájom mačiatku a psovi v ich pelíškoch, aby si na svoj pach zvykli.
Mačiatku zariaďte úkryty, kam môže utiecť, najbezpečnejšie sa asi bude cítiť vo výškach, preto môže poslúžiť aj vysoké škrabadlo; určite bude však najprv zaliezať tiež pod nábytok. Ak sa tak stane na dlho, dajte mu tam k dispozícii toaletný miska, ale nie kŕmenie, aby malo dôvod vyliezť. Asi po dvoch dňoch, keď sa mačiatko cíti u vás už bezpečne a nechá sa od vás maznať a hladiť, vezmite psa do izby, kde je mačka, najlepšie na vodítku. Mačka sa zrejme niekam schová a bude syčať. Nenechajte psíka, aby ju naháňal, ak sa obaja správajú pokojne a priblíži sa k sebe, môžete situáciu ešte uľahčiť tým, že si nasliníte ruku a prejdete s ňou po mačke, aby mala váš pach pes ju lepšie prijal.
Pri blízkom zoznamovaní mačky a psa sa nejakému sekanci zo strany mačky asi nevyhneme, preto mačke dobre ostriháme pazúriky, ale pozor, aby sme jej nestříhli až do krvi, je nutné sledovať, kde má mačka vo pazúriky nerv a strihať nad ním. Pre tieto účely postačí dobre aj klieštiky na nechty. Pokiaľ už u nás doma kraľuje mačka a vyberáme k nej dospelého psa, napríklad z útulku, väčšinou sa stretneme s tým, že zamestnanci u nájdeného psa nie sú schopní posúdiť, ako sa bude k mačkám správať, pretože nemali príležitosť to niekde vyskúšať. V žiadnom prípade sa nenechajte zlákať ľúbivým zovňajškom psa, ale vyberajte podľa jeho temperamentu. Vynechajte pokiaľ možno plemená lovecká a saňovej psami a teriérmi. Vyberte si veľmi pokojného, poslušného psa, u ktorého je nádej, že mačku ponechá v pokoji.
Pri zoznamovaní nenútime mačku do násilného zblíženie, bude sa schovávať, syčať na psa a môže demonštrovať svoju urazenosti aj niekoľkodňovom odchodom z bytu alebo močením a defekáciou do psieho pelechu, prípadne ak jej dôjde, kto za utrpené príkoria môže, aj na strategické miesta človeka, ktorého považuje za vinníka. Mačke je nutné venovať denne pozornosť a hladenie, aby sa necítila odstrčená, prípadne ju dočasne odsunúť do teritória, kde sa pes nevyskytuje. Prevažne však spolužitie prebieha bez problému, psy mačku rešpektujú ako nadradenú. Väčšina mačiek pozná, že pred psom nesmie utekať a radšej sa mu postaví čelom a obdarí ho pár výchovnými ťafkami, ktoré psa väčšinou zastraší a nabudúce si dáva pozor.
Bezpbehovo spolužitie sa naučia aj niektorí lovecké psy, ktorí vonku cudzie mačky lovia. Domácim mačkám v rodine však dávajú pokoj, pretože je počítajú do svorky. Ak mačku chováme doma, je potrebné venovať pozornosť umiestnenie jej toalety. Niektorí psi majú totiž potrebu po mačke vyjedať výkaly z mačacieho WC, čo je nielen nehygienické, ale v prípade, že používame ako stelivo biely silikagél, ktorý pes zožerie, sa toto môže viesť aj k nebezpečným stavom.
U mačky, ktorá chodieva von, by sme mali dbať na očkovanie nielen proti besnote, ale aj proti plesniam, časté odčervenie a preventívne pravidelné ošetrovanie prípravkami proti ektoparazitom, aby od cudzích mačiek a hlodavcov na psa nepreniesla ušné roztoče, blchy, červami a plesne. Je až prekvapujúce, koľko zábavy si niektorí psi užívajú s mačkami, nie je ani výnimočné, keď pes adoptuje mačiatko ako šteňa, a dokonca som počula o prípade, kedy sa írsky seter od mačky naučil liezť na stromy a potom pochopil, že trasením konárov sa dostane k mladým pěnkavkám, o ktoré sa s mačkou podelil. Pes bol veľmi ostražitý a pred paničkou túto záľubu dlho tajil, čo mu uľahčovala aj okná, ktorá viedla na druhú stranu domu, takže pred tým, než bol Videli, počul cvaknúť dvere a zavčas prerušil svoje dorazmi, až ho raz jeho panička pozorovala zo strechy priamo pri čine aj s mačkou.
Mala som raz to potešenie pozorovať spoluprácu mojej mačky a psa pri vykrádanie kuchynského stola. Dlho sme si lámali hlavu a navzájom sa v rodine hádali a obviňovali, kto zabúda do kuchyne zatvárať dvere, až som raz nešla do práce a videla tento postup: mačka prišla do pelechu psa a zamňaukala a odchádzala k zatvoreným kuchynským dverám, pes ju po chvíli nasledoval a otvoril dvere. Mačka vyskočila na stôl a pri bezuzdné hodovaní psovi zhadzovala zvyšky pri raňajkách, čo pochopiteľne pes kvitoval pod stolom s nadšením.
Najlepšie je začať s mláďatami, pretože spolu žijúci šteňa a mačiatko majú menej negatívnych skúseností a ľahšie si na seba zvyknú. Pri dospelých zvieratách tiež existuje šanca na úspech, ale vyžaduje to viac času a trpezlivosti. Prvé dni opatrne a s dohľadom, aby sa predišlo konfliktom; mačka si postupne zvykne a pes sa naučí rešpektovať jej priestor. Vhodné je tiež mať každému zvieratku vlastné miesto a oddelené krmivá, čo znižuje súťaživosť a stres.
Prvé stretnutie je kľúčové: pes na vôdzke, mačka voľná, spoločné skúsenosti sú zamerané na pozitívne asociácie. Postupne zvieratá spoznávajú svoje pachy cez deky, hračky a oblečenie, ktoré niesli druhé zviera, aby si lepšie zapamätali jeho vôňu. Ak psíka nepoznáme, musíme byť trpezliví a poskytovať mu primerané vedenie. Niektorí jedinci sa zo začiatočného napätia postupne upokoja a budú spolu pokojne oddychovať vedľa seba.
Kľúčové sú aj pravidlá kŕmenia: každé zviera potrebuje vlastnú misku a vodu, pretože stravovací režim a potreby sa líšia. Mačka potrebuje viac bielkovín a tukov; pes vyžaduje odlišné zloženie potravy. Krmte ich oddelene a nekŕmte rovnakou potravou. Mačku môžete napríklad krmiť 2-3 porciami denne v pravidelných intervaloch; u psa sa menšie a častejšie dávky často ukazujú ako efektívne.
Ak sa zoznámenie nezačne na začiatku, je potrebné mať na pamäti, že niektoré zvieratá budú potrebovať viac času. Dôležité je zachovať denný režim a neodopierať pozornosť zvieraťu, ktoré bolo v domácnosti skôr. Mladé zvieratá sa lepšie prispôsobujú, s dospelými zvieratami býva spolužitie zložitejšie. Pri príchode nového člena domácnosti treba dbať na to, aby staršie zvieratá necítili žiarlivosť a aby mali každé svoje miesto a čas na odpočinok.
Prípravné kroky obsahujú: prvé dojmy a pachy, postupné zoznamovanie cez čuchové receptory, rozdelenie priestorov, krátke a kontrolované stretnutia, povzbudzovanie a odmenu za pokojné správanie. Postupné zvyšovanie času stráveného spolu vedie k uvoľneniu a k možnosti spoločného bývania bez nebezpečenstva. Ak sa objaví strach alebo nadšenie, treba sa vrátiť späť a trénovať kým emócie vychladnú.
Na koniec niekoľko praktických tipov: vyhľadajte radu odborníka, ak sa do mesiaca neprejaví zlepšenie. Dajte zvieratám čas a priestor na adaptáciu, pretože každá kombinácia je jedinečná. Ak zvieratá dobre pripravíte, nie je rozdiel, či je pánom v dome pes alebo mačka. Dôležitá je vek a pohlavie zvierat - sučky bývajú často pokojnejšie a menej agresívne ako samce.
Príklady z histórie naznačujú, že psy patria do Canidae a mačky do Felidae a že ich spoločný život siaha do dávnych dôb, pričom spolupráca a vzťah môžu trvať celý život. Ak máte záujem o bližšie priateľstvá medzi psom a mačkou, najlepší čas je začať ich socializovať už od narodenia a postupovať pomaly, aby si obe strany zvykli na pach, hlas a správanie toho druhého.
Prvé kroky pri zoznamovaní sú dôležité: nechajte zvieratá čuchať cez dvere, vzájomne očuchať pachy ich vecí a postupne zvyšovať kontakt. Prvé stretnutie by malo byť krátke a pozitívne s dohľadom človeka. Ak sa zoznámenie nepodarí okamžite, nepanikárte - niektoré páry si vybudujú vzťah až po čase. Socializácia zachraňuje životy a časom môžu psy aj mačky tvoriť pevné puto priateľstva.
- Kroky zoznamovania cez pachy a zvuky, bez priameho kontaktu.
- Krátke a kontrolované prvé stretnutia s dohľadom človeka.
- Postupné zvyšovanie času spolu a spoločné aktivity.
- Oddelené priestory, krmivá a dohľad pri kŕmení.
- Trpezlivosť a rešpektovanie signálov zvierat.