Rovnako ako u ľudí, aj u psov sa dá vyčítať nálada z výrazu ich tváre. Pes sa môže tváriť spýtavo alebo zlostne a niekedy sa dokonca zdá, že sa usmieva. Keď sa naučíte rozoznávať, čo ktorý výraz znamená, a zistíte, kedy je pes šťastný alebo smutný, môžete sa tak k nemu aj správať a pes si vás obľúbi. Psy majú oveľa citlivejší čuch ako ľudia, a čuchom získavajú množstvo užitočných informácií. Čuchové centrum psa je 153 cm2, kým u človeka je oveľa menšie - iba 3 cm2. Pes vydáva rozličné zvuky: štekajú, skučia, vrčia a vyjú. Ak chcete rozumieť psej reči, pozorne počúvaj psa a nauč sa rozoznávať jednotlivé zvuky. Pes vyjadruje svoje pocity nielen výrazom tváre, ale aj celým telom, pričom výrečný je najmä psí chvost. Pozoruj pohyby, ktorými ti pes naznačí, čo chce alebo čo potrebuje.
1. Imponovanie a jeho sociálny význam
Imponovanie sa objavuje v okamihu, keď sa stretávajú jedinci so neistým sociálnym postavením. Imponujúci pes demonštruje svoju silu. Toto chovanie na rozdiel od hrozby nepredchádza útoku, aj keď v prípade dvoch sebavedomých jedincov môže na hrozby a neskôr bitku dôjsť. Imponujúci pes stojí alebo obchádza druhého psa so zdvihnutým chvostom, hlavu drží hore a uši vztýčené a nasmerované dopredu. Môže mať rovnako zježenú srsť a tlmene vrčať. Od hrozby sa imponovanie líši hlavne tým, že imponujúci psy na seba nikdy nehľadia priamo a nikdy nekrčia pysky ani neukazujú zuby. Imponujúce správanie používa pes vtedy, pokiaľ sociálne postavenie druhého jedinca je blízko jeho vlastnému.
2. Protestné správanie
Protestujúci pes je najčastejší u nižšie postavených jedincov buď ako odpoveď na nevhodné chovanie iného (vyššie postaveného) psa, alebo ho využívajú veľmi nízko postavení jedinci ako prvú predzvesť sociálnej expanzie. V takomto prípade sami vyhľadávajú situácie, ktoré ich oprávňujú k protestu. Protestujúci pes zaujíma pokornú pozíciu, ale hlavu stáča k obťažujúcemu nadriadenému, otvára tlamu dokorán a ukazuje zuby. Nekrčí však pysky a nevrčí. Pokiaľ partner nevezme protest na vedomie, protestujúci pes sa bráni kúsaním a pritom spravidla kvytne alebo píska. Nadradené psy až na malé výnimky takýto útok netrestajú. Protestné správanie označujeme tiež ako obrannú hrozbu, nie je však prejavom strachu. Účelom nie je vyvolať konflikt, ale zamedziť nežiadúcemu chovaniu partnera.
3. Účelom podriadeného pokorného správania
Účelom podriadeného pokorného správania je tlmenie agresivity. Obvykle ho používajú podriadení jedinci voči nadradenému, ale aj sociálne vyššie postavený člen svorky tlmí protestnú agresivitu nižšie postaveného partnera. Pokorné gesto môže použiť aj sebavedomý jedinec zároveň s imponujúcim správaním, aby zabránil útoku zo strachu. Do kolekcie podriadeného správania patrí aj zmierlivé gestá, najvýznamnejšie je zdvíhanie tlapky. Nadradený pes má obvykle snahu položiť tlapku podriadeným psom na bok. Ďalším gestom z repertoáru podriadeného správania a z hľadiska psovoda dôležitým indikačným znakom je oblizovanie. Už samotné vysunutie jazyka z tlamy, aj keď je pes odvrátený, je dôležitý signál pri nadväzovaní kontaktu, zvlášť s dospelým psom. V okamihu, kedy sa doteraz rezervovaný pes začne oblizovať, je to jasný signál, že sa podriadi a naviaže kontakt s novým psovodom. Výrazy aktívneho podriadenia zahŕňajú hlasové prejavy ako poštekávanie alebo vzrušené pískanie a gestikuláciu ako znižovanie prednej časti tela s rozhodenými končatinami alebo nakláňanie hlavy na stranu a mávanie chvostom. Pri hrách môže byť prejavom podriadenia aj hraný útok alebo pohyby z repertoáru loveckého správania.
4. Priateľský kontakt a socializácia
Priateľský kontakt je správanie, pri ktorom sú prejavy podriadenosti a nadriadenosti celkom potlačené a utužuje vzťahy v svorke. Prejavuje sa komfortným správaním, ako je starostlivosť o srsť partnera a oblizovanie najmä uší. Dochádza k nemu v situáciách, kedy sa stretávajú psy, ktoré nepatria do uceleného spoločenstva, napríklad na cvičisku alebo v parku. Ide o krátke očuchávanie tváre a uší, neskôr aj genitálií.
5. Hra
Hra je typickým prejavom najmä šteniat, dospelé psy sa však rovnako často radi hrajú. U šteniat má hra význam ako príprava a tréning na bežné činnosti, zatiaľ čo dospelé psy majú záujem len o určité hry za určité okolnosti. Nebude sa hrať pes, ktorý nie je v dobrej psychickej kondícii alebo je fyzicky indisponovaný. Pre hru je všeobecne príznačné experimentovanie: pes skúma vlastnosti predmetu alebo reakcie partnera, s ktorým sa hrá. Solitárne hry sú hry bez partnera; pes sa hrá s predmetom. Pri sociálnych hrách musia byť prítomní minimálne dvaja jedinci. Nahrádzacie hry nastupujú, ak partnera nemá a je sám a nudí sa, napríklad naháňanie sa za vlastným chvostom.
6. Emócie a ich vnímanie
Rovnako ako človek je aj pes schopný prežívať rôzne emócie (strach, hnev, zúrivosť, radosť, náklonnosť a pod.). Emócie delíme na kladné a záporné, ďalej na krátkodobé a dlhotrvajúce. Krátkodobé emócie trvajú niekoľko sekúnd až minút a sú veľmi výrazne prejavované. Dlhotrvajúce emócie trvajú niekoľko hodín až dní. Pri zmene psovoda alebo prostredia môžu psy byť emočne naladení určitým smerom, takže bežne vyrovnaný pes sa môže javiť ako melancholický či plachý alebo naopak agresívny. Strach môže pes vyjadrovať aktívnym alebo pasívnym spôsobom; pasívna podriadenosť sa líši od prejavu strachu absenciou nastavovania brucha a hrdla. Úzkosť je emócia bez priamej príčiny a trvá spravidla dlhodobo. Radovanie prejavuje pes pri hre alebo vítaní pánov; pes sa naťahuje, hlavu zdvíha k partnerovi a uši sú priliehajúce k hlave, chvost vrtí. Krásnym prejavom lásky je aj „úsmev psa“: pes otvára tlamu a vyškára horný pysk. Agresivita je emócia, ktorá spúšťa agresívne správanie; zahrňuje aj vrčanie, ohrnovanie pyskov a snahu opticky sa zväčšiť.
Ako zistiť, či je pes šťastný?
Každý majiteľ chce, aby jeho štvornohý priateľ bol spokojný. Hoci psy nevedia hovoriť, ich správanie a reč tela nám môžu veľa prezradiť o ich emocionálnom stave. Tu je 6 jasných signálov, na ktoré treba dbať:
- Pokojné a prirodzené držanie tela. Šťastný pes má voľný pohyb, uvoľnené telo, prirodzené uši a chvost nesený v pohodovej polohe; má mierne otvorenú tlamu a jemný kontakt očami.
- Radostné vrtenie chvostom. Ak pes vrtí chvostom v širokom oblúku a celé telo sa pohybuje spolu s ním, je to znak spokojnosti. Priradenie naopak nízke, rýchle vrtanie môže signalizovať nervozitu.
- Hravé správanie a ochota interakcie. Pozývacia póza a nekončiaca potreba zapojiť sa do hry sú znameniami dôvery a pohody.
- Stabilný apetít a zdravé trávenie. Zdravý pes zje s chuťou, má pravidelnú a pevnú stolicu. Zmeny v apetíte môžu signalizovať problém.
- Vyhľadáva vašu blízkosť a kontakt. Pes rád trávi čas s vami, vyhľadáva kontakt a cíti sa bezpečne vo vašej prítomnosti.
- Pokojný a pravidelný spánok. Dobrý spánok v ľahkej polohe je znakom pohody; inak môže byť príznakom strachu či stresu.
Ďalšie poznámky: vzhľadom na individualitu psov sú tieto body orientačné a pes môže vyjadrovať lásku aj inými spôsobmi. Dôležité je vnímať aj synchronizáciu mozgových vĺn pri intenzívnom kontakte a emocionálnom spojení s majiteľom. Ak máte pocit, že váš pes vyžaduje viac pozornosti alebo sa objavujú znaky stresu, dôležité je zabezpečiť primerané zamestnanie a kontakt so psom.
Desať ďalších foriem prejavov lásky a dôvery psa
- Hlboký a dôverný pohľad do vašich očí; oxytocín v krvi psa pri pohľade na vás môže stúpať.
- Pes je najradšej po vašom boku a nechce byť dlho bez vás; hoci hrdo nesie jedlo či hračku, prítomnosť majiteľa je pre neho najdôležitejšia.
- Darovanie hračky alebo predanie svojej obľúbenej veci je znakom lásky a dôvery.
- Odlúčenie psa od majiteľa môže vyvolať úzkosť, no ak dokáže zostať sám a počkať na návrat, je to dobré znamenie jeho sebavedomia a pevného vedenia.
- Pokiaľ pes privíta majiteľa s radosťou, no nekričí divoko, je to znak vyrovnanosti; nadmerná extroverzia môže signalizovať dominanciu.
- Pri stretnutiach so známymi psami pes vyhľadáva kontakt a prejavuje priateľské správanie bez agresie.
- Olizovanie ako prejav starostlivosti a ochrany; ak vám to nevyhovuje, môžete mu dovoliť olízanie len na rukách alebo tvári, nie na celej tvári.
- Spanie pri vás s dôverou a bez potreby stráženia vás počas spánku - znak pokoja a vzťahu vedúceho k dôvere.
- Označenie vodcu a potreba potvrdenia vašej autority; pes očakáva istotu a pokoj zo strany majiteľa.
- V prípade potreby aj obrannej pozície, pokiaľ pes cíti hrozbu, no je dôležité chápať, že to môže byť aj znamenie strachu, a nie len ochrana.
Všetky tieto poznámky sú založené na pozorovaniach reči tela a sociálneho správania psov. Psí jazyk tela je zložitý, a preto je vždy dobré vnímať kontext a celkový obraz správania psa v danej situácii.
Vysvetlenie reči tela psov
Štyri body o konkrétnych znakoch šťastia a lásky psa
- Stiahnutý chvost medzi zadnými labkami signalizuje strach, nie spokojnosť - treba pomôcť psovi cítiť sa bezpečne.
- Hlavná verzia „úsmevu“ psa spočíva v otvorenej tlamke a vyplazenom hornom pysku, čo môže signalizovať radosť.
- Pes prinesie hračku ako dar - znak oddanosti a túžby po kontakte s majiteľom.
- Zívanie môže signalizovať nielen únavu, ale aj neistotu; vždy je dobré poznať kontext pesovho správania.