Emu hnedý (Dromaius novaehollandiae) je nelietavý vták z Austrálie, ktorý patrí medzi najväčšie žijúce vtáky na Zemi, hneď po africkom pštrosovi dvojprstom. Je to druhý najväčší existujúci nelietavý vták a najväčší autochtónny vták Austrálie. Jeho robustná postava a jedinečné perie mu dodávajú majestátny vzhľad.
Fyzické vlastnosti a vzhľad
Dospelý jedinec emu hnedého dosahuje výšku 150 až 190 cm a váži 20 až 55 kg. Jeho perie je priľnavé a hnedé, pričom na hlave je sfarbené do čierna a pôsobí často "kučeravo". Hlava je modravá, s mohutným čiernym zobákom a tmavými, silnými nohami. Perie emu pripomína srsť vďaka svojej zvláštnej štruktúre nazývanej zdvojené pero - z každého brka vyrastajú dva dlhé ostne, na ktorých sú krátke a riedke prapory. Končatiny emu sú podobné ako u iných bežcov - dlhé, neoperené s troma prstami smerujúcimi dopredu. Lýtkové svaly umožňujú emu lepšie prispôsobenie sa na šprint na dlhé vzdialenosti. Obe pohlavia sú hnedkastej farby s tmavosivou hlavou a dlhým belavo-modrým krkom. Na hlave, pokrytej jemným perím, majú veľký čierny zobák špecializovaný na spásanie. Emu majú veľmi malé, zakrpatené krídla, ktorými sú síce schopné mávať, ale v pohybe im nenapomáhajú. Svalnaté končatiny umožňujú emu dosahovať rýchlosť až 50 km/h s priemerným krokom 3 metre.
Životný štýl a správanie
Emu sú denné vtáky, ktoré trávia svoj čas pasením, odpočinkom alebo popolením. Často putujú za potravou, pričom dokážu uraziť aj veľmi veľké vzdialenosti. Žijú prevažne v skupinách, ale počas putovania sa zoskupujú len do párov. Sú veľmi spoločenské, žijú vo voľných kŕdľoch, ktoré pozostávajú z desiatok jedincov. Vyskytujú sa v zalesnených aj polopúštnych oblastiach, od pobrežia až hlboko do vnútrozemia. Väčšinou žijú v pároch alebo spoločensky v malých skupinách a v Austrálii, kde sú erbovým vtákom, ich početne obývajú suché krovinaté stepi, okraje hustých lesov, eukalyptové háje a pobrežné oblasti.
Emu sú schopné vydržať pomerne dlho bez potravy, niekedy až niekoľko týždňov. Pijú málo, ale keď sa dostanú k vode, vypijú jej veľké množstvo „do zásoby“. Zbiera predovšetkým plody a semená, ďalej sa živia aj kvetmi a drobnými bezstavovcami. V čase nedostatku prejde pri hľadaní potravy veľké vzdialenosti.
Rozmnožovanie
Rozmnožovanie emu hnedých prebieha v období mája a júna. Samice znášajú do jedného hniezda 5 až 15 tmavozelených vajec. Snesením vajec je rodičovská úloha samíc emu hnedých splnená. Inkubáciu vajec a následnú starostlivosť o potomstvo obstaráva výhradne samec. V tomto období samec takmer nejí a nepije, čím si vytvára dostatočnú zásobu tuku. Sedí na vajciach 49 až 56 dní, pričom počas tejto doby môže zhudobniť až o polovicu svojej hmotnosti. Po vyliahnutí mláďatá vodí a učí 7 mesiacov. Je bežné, že samice o samca bojujú.
Vyliahnuté mláďatá merajú približne 15 cm na výšku a vážia okolo 0,5 kg. Majú tmavé sfarbenie s pozdĺžnymi svetlými prúžkami. Sú nidifugné (nekrmivé), čo znamená, že sa dokážu ihneď po vyliahnutí postarať sami o seba. Samec zahrieva znášku 54 až 57 dní a následne vychováva mláďatá do veku 8 týždňov. V tomto období je veľmi agresívny. Mláďatá sú do dvoch rokov pásikavé.
Emu hnedý v chove a ekonomický význam
Donedávna sme emu hnedého mohli vidieť len v zoologických záhradách. V súčasnosti je to už farmársky chované zviera aj na Slovensku, s hospodárskym využitím. Chová sa pre mäso, kožu, olej ako aj ďalšie produkty - perie a vajcia. Farmársky chované zvieratá sú už v určitom domestikačnom stupni a medzi nimi rozlišujeme aj niekoľko zootechnických variet, ktoré vznikli prirodzeným výberom a v šľachtiteľskom procese. Tieto sa už oproti pôvodným zvieratám pružnejšie prispôsobujú chovateľsko-zootechnickým podmienkam. Dospelí „emáci“ nevyžadujú špeciálnu opateru. Zvieratám na noc, pred zimou, ktorá môže klesnúť až na -25 až -30 °C, postačuje prístrešok v štýle útulku. Okrem toho potrebujú výbeh so suchým podložím. Telesný rast býva ukončený už v prvom roku života, ale pohlavne zvieratá dospievajú až v druhom roku. Základnú jednotku tvorí chovný pár, ktorý vo farmárskom chove ponechávame spolu po celý produktívny život, v priemere 18-20 rokov. Agresia je u nich zriedkavá a málokedy orientovaná smerom k človeku.
Na Slovensku sa emu chová výlučne pre tuk, ktorý je žiadaný v kozmetickom a farmaceutickom priemysle. Výskumy ukázali, že je netoxický, antibakteriálny, antimikróbny, má hlboké penetračné a silne protizápalové účinky, preto je prísadou do mnohých krémov a gélov. Emu hnedý je najčastejším chovancom z radu bežcov v zoologických záhradách po celom svete. Na Slovensku ho chovajú všetky zoologické záhrady a vo všetkých zaznamenali aj úspešné odchovy. Z čiech zoo sa s ním stretne návštevník takmer v každej zoo. Svetovo najslávnejším chovateľom je ZOO Zlín-Lešná, kde ich chovajú kontinuálne už viac než sto rokov.
Zaujímavosti a súčasný stav
Emu hnedý je milé, zvedavé a prítulné zviera. Na rozdiel od pštrosou dvojprstých alebo nandu má zakrpatené krídla, ktoré sú dlhé len 10 cm. Veľmi rýchlo behá, pri úteku robí až 2,7 m dlhé skoky a vyvinie rýchlosť 48 km/hod. Svetová populácia emu hnedých sa odhaduje na približne 500 tisíc exemplárov. V zajatí sa dožíva až 35 rokov, vo voľnej prírode iba približne 10 rokov.
Príbehy a zaujímavé prípady
Na Slovensku a v Českej republike sa objavujú inzeráty o predaji mláďat a dospelých jedincov. Niektoré inzeráty uvádzajú aj špecifické informácie o veku, pohlaví a cenách s DNA testom. Príbehy z veterinárnych služieb ukazujú, že mláďatá s zvláštnymi končatinami alebo inými odchylkami si vyžadujú špeciálnu starostlivosť a prekážky pri kŕmení či vyprázdňovaní.
Emu hnedý je najväčším nelietavým vtákom Austrálie a druhým najväčším bežcom na svete po pštrosovi dvojprstom. Jeho chovateľský a ekonomický potenciál v regulatej farmárskej praxi zahŕňa mäso, kožu, olej, perie a vajcia, pričom vajcia majú tmavozelenú farbu a dosahujú hmotnosť 500-900 g.
Emu pre deti | Dozviete sa všetko o týchto austrálskych vtákoch
V záverečnej súhrnnej poznámke je dôležité poznamenať, že pri plánovaní chovu je vhodné zohľadniť vek, genetickú pripravenosť a pôvodné prostredie, aby sa zabezpečila dobrá úžitkovosť a dobré podmienky pre mláďatá. Napriek tomu, že emu hnedý je zviera so silnou adaptáciou, je potrebné venovať pozornosť jeho špecifickým potrebám, ako je zimný prístrešok, suché podložie a adekvátna voda.
Tabuľka: Kľúčové údaje o emu hnedom
| Parametr | Hodnota |
|---|---|
| Veková dospelosť | 2 roky |
| Maximálna rýchlosť | 50 km/h |
| Hmotnosť dospelého | 20-55 kg |
| Dĺžka života v zajatí | 42-35 rokov |
| Priemerný krok | 3 metre |
| Inkubácia | 54-57 dní |
| Vajíčka | 5-15 na hniezdo, tmavozelené |
Na Slovensku sa emu hnedý chová výlučne pre tuk, ktorý je žiadaný v kozmetickom a farmaceutickom priemysle. Výskumy ukázali, že je netoxický, antibakteriálny, antimikróbny, má hlboké penetračné a silne protizápalové účinky, preto je prísadou do mnohých krémov a gélov. Emu hnedý je často považovaný za zaujímavého a potenciálne kvalitného hospodárskeho zvieraťa, ak sa mu správne venuje.