Emu pochádza z Austrálie a na rozdiel od svojich príbuzných, pštrosov, lepšie znáša miestne klimatické podmienky. Neprekáža im striedanie ročných období a dobre znesú aj sneh, či mráz. Problémy majú jedine s vlhkom, ktoré nepôsobí dobre na ich bohaté perie. Na chov vôbec nie sú náročné. Postačí im menší výbeh a pred vetrom chránená búda na hniezdenie a uspokoja sa aj s nenáročným krmivom, ako sliepky. Ak sa už rozhodne o chove Emu, je ideálne zabezpečiť si pár - samca a samicu.
Emu sa môže chovať z viacerých dôvodov. Prvou možnosťou je chov pre tuk, či olej, ktorý je momentálne mimoriadne cenený. Používa sa hlavne vo farmaceutických spoločnostiach. Ďalšou možnosťou je chov pre mäso, ktoré je veľmi kvalitné. Chuťou sa približuje divine, má vysoký podiel železa a bielkovín, a neobsahuje takmer žiaden tuk. Prípadne pre vajcia, ktoré stačí bežne tepelne upraviť. Emu môžeme chovať aj pre kožu. Aj po opracovaní zostáva flexibilná a mäkká, nakoľko aj po opracovaní zostáva olejnatá a tým pádom sa neláme, či nevysichá. Takáto koža je pre jej vysoko atraktívny povrch vyhľadávaná v módnom priemysle, na výrobu kabeliek, topánok a podobne.
Chov emu na Slovensku
Chov pštrosov emu sa postupne rozvíja aj na Slovensku, pričom sú považované za společenštějších a k človeku prívětivejších ako africké pštrosy. V súčasnosti už existujú chovatelia, ktorí sa tomuto exotickému vtáctvu venujú s nadšením a zvedavosťou.
Ak chcete začať s chovom emu, je dôležité vedieť, že registrácia chovu na Slovensku je potrebná, ak plánujete chovať viac než päť kusov týchto bežcov. Chovateľ musí viesť register hydiny a bežcov a prihlásiť chov do Centrálneho registra hospodárskych zvierat. Žiadosť o registráciu sa podáva na príslušnej regionálnej veterinárnej a potravinovej správe.
Náklady na začiatku chovu sa môžu líšiť v závislosti od veku kupovaných kuriatok. Mesiac staré kuriatka sú lacnejšie (približne 20 až 30 € za kus), ale sú náchylnejšie na úhyn a potrebujú teplo. Vhodnejšia je preto kúpa kuriatok vo veku približne troch mesiacov, kedy sú už silnejšie a cena sa pohybuje od 70 až 90 € za kus.
Prístrešok pre emu by mal byť jednoduchý, otvorený, ale dostatočne vysoký (aspoň 2 metre), aby sa pod ním mohli pohodlne pohybovať. Oplotenie by malo mať na výšku aspoň 180 cm, keďže emu s ľahkosťou preskočia aj 150 cm.
Na Slovensku neexistuje špecifická vyhláška určujúca presnú rozlohu pozemku pre chov emu. Chovateľ sa riadi všeobecnými pravidlami zákona o veterinárnej starostlivosti a nariadenia o ochrane zvierat, ktoré vyžadujú primerané podmienky a zabraňujú stresu.
Najlepšie je chovať emu v pároch, ale je možné chovať aj jedince rovnakého pohlavia, hoci s určitým rizikom, že sa budú biť. Páry sa tvoria skoro, približne do prvého roka života. V neskoršom veku je tvorba párov zriedkavejšia.
Pohlavie mláďat nie je možné rozlíšiť pohľadom. Určuje sa pomocou genetických testov z odobratých pierok. Vo veku dva až dva a pol roka je už možné odlíšiť samice od samcov podľa zvuku: samica "bubnuje" hrdelným vakom, zatiaľ čo samec len zvláštne vrčí. Samica je väčšinou plachá, samec je naopak často prítulný.
Samica začína znášať vajcia, len ak má v blízkosti samca a obaja sú pohlavne dospelí (vo veku dva až dva a pol roka). V našich podmienkach znáška začína koncom novembra, jedno vajce každé 3 dni. Ak sa vajcia pravidelne zbierajú, samica môže zniesť až 30 vajec. Po znesení približne 7 až 10 vajec si samec na vajciach sadne a samica prestane znášať. Samec, ktorý dovtedy mohol byť prítulný, sa v tomto období môže stať agresívnym. Na vajciach sedí celé dva mesiace bez prijímania potravy.
Mláďatá sa liahnu koncom februára. Ak chcete liahnúť kuratá v liahni alebo ich konzumovať, vajcia treba okamžite zbierať.
Kŕmenie a starostlivosť
Kŕmenie emu sa nelíši od kŕmenia bežnej hydiny. Stačí im pšeničný alebo kukuričný šrot, ktorý je potrebné šrotovať, pretože emu ho nevie stráviť v celku. Dospelý emu potrebuje približne pol kg zmesi denne. Majú radi aj hrach, slnečnicu a jablká.
Emu nemajú zuby, preto ich svalnatý žalúdok musí potravu rozdrviť mechanicky. V prírode prehĺtajú malé kamene (gastrolity), ktoré im pomáhajú pri trávení. V chove je vhodné im poskytnúť tzv. grit.
Z hľadiska veterinárnej starostlivosti je potrebné emu odčerviť na jar a na jeseň bežným prípravkom používaným na ovce alebo ošípané. Inak sú nenáročné a netrpia takmer na žiadne choroby. Dôležitý je prísun čistej vody.
Využitie produktov z emu
Emu je vhodné na porážku vo veku približne dvoch rokov. Mäso je chudé, červené, veľmi chutné a zdravé, s chuťou pripomínajúcou divokú zverinu. Z jedného kusu sa dá získať až 20 kg mäsa.
Koža z emu je po opracovaní flexibilná a mäkká, olejnatá, vďaka čomu sa neláme ani nevysychá. Pre jej atraktívny povrch je vyhľadávaná v módnom priemysle na výrobu kabeliek, topánok a oblečenia.
Perie sa používa na výrobu oblečenia a dekorácií.
Masť z emu sa používa na varenie a v kozmetike.
Vajcia emu sú väčšie ako slepačie a ich bielko je akoby našľahané. Pri príprave praženice sa odporúča bielko najskôr premiešať so žĺtkom.
Vlastnosti a správanie
Emu sú mierumilovné, priateľské zvieratá so širokým spektrom využitia. Nerobia hluk a nezapáchajú. Sú veľmi zvedaví, ale priateľskí. Treba si dávať pozor na lesklé predmety, radi ich ďobú a kradnú.
Sú to priateľské zvieratá, ktoré si vedia zvyknúť na majiteľa a dajú sa pohladkať. Ich zobák je mäkký a pružný, takže ďobnutie nebolí. Nebezpečné však môžu byť ich pazúry, ktoré sú tvrdé a ostré, najmä ak majú mladé.
Emu sú zvieratá veľmi náchylné na stres. Manipulácia s nimi vyžaduje obozretnosť, aj keď ich dobre poznajú.
Prirodzene, ako každé zviera, aj emu majú svoje špecifiká. Napríklad, hoci sú to nelietavé vtáky, vedia plávať, aj keď to nerobia radi.
Riziká chovu
Najväčším rizikom pri chove emu je úhyn mláďat. Aj napriek starostlivosti rodičov, líšky môžu byť nebezpečné. Odporúča sa odobrať mláďatá hneď po vyliahnutí, čo však môže byť komplikované kvôli agresivite samca.
Problémom u emu je aj rozpoznanie pohlavia, ktoré vyžaduje genetické testy. Nedostatočná príprava na chov môže viesť k chybám a problémom.
Najvýznamnejším problémom chovu emu u nás, podobne ako pri iných rozvíjajúcich sa odvetviach, je odbytu produktov. Produkcia je na Slovensku tak malá, že sa svetovým obchodníkom nevyplatí sem prísť.
O emu sa starajú pestúnski rodičia
Napriek možným rizikám a výzvam, chov emu sa určite oplatí. Sú to nenáročné zvieratá, ktoré ponúkajú široké spektrum využitia a môžu byť zaujímavým a obohacujúcim hobby.