Kaukazský ovčiak, známy aj ako kaukazský pastiersky pes alebo skrátene Kavkazan, je jedným z najstarších pracovných plemien psov na svete. Jeho história siaha viac ako 600 rokov dozadu, keď bol tradične využívaný na ochranu stád pred predátormi, ako sú vlci a medvede, ale aj proti zlodejom. Pôvodne pochádza z rozsiahleho regiónu Kaukazu, ktorý sa rozprestiera od hraníc bývalého ZSSR až po Irán a Turecko. V polovici 20. storočia sa dostal do Európy a v roku 1984 bol Medzinárodnou kynologickou federáciou (FCI) oficiálne uznaný ako samostatné plemeno.
Tento impozantný pes vzbudzuje rešpekt svojím mohutným vzhľadom a hrdým držaním tela. Dospelý samec môže dosiahnuť výšku v kohútiku až 70 cm a vážiť 75 kg alebo viac, zatiaľ čo fenky, hoci sú o niečo menšie, si zachovávajú rovnako impozantný vzhľad. Farba srsti je zvyčajne svetlý odtieň sivej alebo rôzne hrdzavé farby; čierna farba sa považuje za nežiaducu. Srsť je dlhá, rovná, hrubá s dobre vyvinutou podsadou, ktorá poskytuje vynikajúcu ochranu pred nepriaznivým počasím. V závislosti od dĺžky srsti sa rozlišujú krátkosrsté a dlhosrsté varianty, pričom dlhosrsté psy majú charakteristickú hrivu okolo krku.
Povaha a temperament
Kaukazský ovčiak je sebavedomý a samostatný pes so silne vyvinutým ochranným a teritoriálnym inštinktom. Ako pastiersky pes bol zvyknutý celé dni žiť vonku a chrániť svoje stádo nezávisle. Toto plemeno nie je ľahké vycvičiť, keďže má nezávislú povahu a nerado sa podriaďuje. Na rozdiel od iných plemien nemá potrebu zavďačiť sa človeku, a jeho výchova si preto vyžaduje veľkú dávku trpezlivosti, dôslednosti a skúseného majiteľa. V rukách skúseného chovateľa sa však kaukazský ovčiak môže stať verným a spoľahlivým spoločníkom.
Prirodzene nedôverčivý voči cudzím ľuďom, kaukazský ovčiak môže prejaviť ochranný inštinkt voči nečakaným návštevám. Preto je nevyhnutné, aby výcvik zahŕňal dôslednú socializáciu a zvykanie na rôzne prostredie a situácie už od útleho veku. Tento pes má vrodenú ochranu teritória, a preto by sa nemal špeciálne cvičiť na stráženie či obranu, čo by mohlo viesť k nekontrolovateľným reakciám. Jeho dominantná povaha a silný ochranný inštinkt ho predurčujú skôr pre skúsených majiteľov, ktorí dokážu zvládnuť jeho nezávislosť a silu.
Výživa a starostlivosť
Hoci je kaukazský ovčiak veľké plemeno, nepotrebuje toľko jedla, ako by sa na prvý pohľad mohlo zdať. Tento pes bol zvyknutý na skromné podmienky a prežije aj s menším množstvom jedla. Odporúča sa pravidelné kŕmenie dvakrát denne, pričom je vhodné pridávať zeleninu a ovocie ako doplnok stravy. Pokiaľ chcete zmeniť krmivo, treba to robiť postupne a vyhýbať sa častým zmenám značky. Dôležitá je vyvážená strava bohatá na živiny, prispôsobená veku a kondícii psa.
Starostlivosť o kaukazského ovčiaka je relatívne nenáročná, no najväčšiu pozornosť si vyžaduje srsť, najmä počas obdobia pĺznutia. V tomto období je vhodné srsť vyčesávať aspoň raz týždenne, aby sa odstránili odumreté chlpy a zabránilo plstnateniu. Okrem pravidelného česania je potrebná aj starostlivosť o pazúriky, uši a zuby. Vzhľadom na jeho potenciálnu tvrdohlavosť je dôležité, aby si pes od šteniatka zvykal na tieto procedúry.
Socializácia agresívneho psa
Zdravie
Kaukazský ovčiak je vo všeobecnosti považovaný za odolné a zdravé plemeno. Avšak, ako u všetkých veľkých psov, aj u tohto plemena sa môžu vyskytnúť problémy s kĺbmi, ako je dysplázia bedrových a lakťových kĺbov (DBK a DLK). Je dôležité, aby potenciálni majitelia venovali pozornosť genetickým testom rodičov šteniat a informovali sa o ich zdravotnom stave. Starostlivosť o zdravie by mala zahŕňať aj kvalitnú výživu a primeranú pohybovú aktivitu.
Kaukazský ovčiak je pes pre skutočných znalcov a nadšencov kynológie. Jeho sila, nezávislosť a silný ochranný inštinkt si vyžadujú zodpovedného a skúseného majiteľa, ktorý mu dokáže poskytnúť správnu výchovu, socializáciu a prostredie. Pri správnom vedení sa však stane oddaným a spoľahlivým spoločníkom, ktorý bude chrániť svoju rodinu.