Niekedy sú to len prvé biele chlpy na niúfáku, ktoré nám náhle padnú do oka. Alebo spozorujeme, že na obvyklú rannú obchôdzku od istej doby potrebujeme o 5 minút dlhšie ako obvykle.... A že na svojho "úhlavného nepriateľa" zo susedstva náš pes už ani tak prudko nereaguje ako za mlada....
Nástup staroby je celkom prirodzený úsek v živote nášho domáceho zvieraťa. Našou snahou by malo byť úplne vedome urobiť zmeny, ktoré z tohto životného obdobia vyplývajú pre nášho psa. Len tak budeme môcť odhadnúť, aké potreby náš pes v tomto období naozaj ešte má. A čo môžeme ešte urobiť inak, aby sme "starému priateľovi" dopriali ešte dlhý a plnohodnotný život?
Vek, ktoré sa podpisuje na zmyslovom a pohybovom aparáte
Rovnako ako u ľudí aj u našich domácich psov prichádza vek pozvoľna: Výkonnosť zmyslových orgánov sa zhoršuje. Spočiatku môže pes aj so silne obmedzeným zrakom ešte veľmi dobre reagovať na svoje obvyklé prostredie. Najskôr je nám nápadné, že keď nábytok nestojí na svojom obvyklom mieste, pes beží priamo proti nemu. Pri hre s loptičkou zas často beží zlým smerom alebo loptička nájde až po dlhšom hľadaní. Tiež nezvyklá úzkostlivosť pri prechádzke v šere a tme nás môže upozorniť na slabnúce zrakové schopnosti.
Tiež sluch postupne zoslabne. Keď už pes na náš hlas a naše hvízdnutie spoľahlivo nereaguje, tak to nemusí nevyhnutne napovedať o hluchote, malo by sa však myslieť aj na túto možnosť!
Starý pes často ešte počuje, avšak iba zvuky určitej hlasitosti a výšky tónu. Preto je potrebné u staršieho psa pravidelne preskúšať jeho reakcie na typické zvuky (zvonenie u domových dverí, šušťanie s papierom atď.), povely (bez gestikulácie) alebo písknutie, a to v rôznej hlasitosti, aby ste zistili, či a kedy váš pes reaguje.
Prosím pamätajte na to, že pes, ktorý už dobre nevidí alebo nepočuje, môže vyľakane reagovať na nespozorované priblíženie sa aj známeho človeka a mohol by po ňom prípadne aj chňapnúť! Toto nie je útok, ale jeho obranný reflex. Z týchto dôvodov by ste zásadne nemali nechať malé deti bez dozoru samotnej ani s dobrými psami!
Zdravotné a psychické zmeny v pokročilom veku
S ochabujúcimi duševnými schopnosťami bude starý pes postupne aj vo svojom obvyklom prostredí neistý a stále častejšie bude hľadať Vašu blízkosť, pretože tam, kde ste Vy, tam sa mu nemôže nič stať. Zvlášť starý pes je odkázaný na lásku "svojho človeka" a pochopenie pre jeho situáciu.
Pri podozrení na ochorenia srdca sa objavuje dlhšia zotavovacia fáza po námahe. Často sú poruchy funkcie pečene alebo obličiek príčinou častejšieho zvracania, častých hnačiek, kožných alebo chlpových problémov, telesného pachu príp. zápachu z papule, zvýšeného smädu, malátnosti atď. Z týchto dôvodov by malo k rutinnému vyšetreniu staršieho psa jednoznačne patriť aj vyšetrenie krvi, pri ktorom sa môže podozrenie na zníženú výkonnosť vnútorných orgánov potvrdiť.
Keďže sa tieto problémy u starších psov vyskytujú relatívne často, máme pre túto vekovú skupinu psov k dispozícii kompletné krmivo so špeciálnou receptúrou a doplnky výživy. Dlhšia fáza pre nevyhnutné zotavenie po námahe, kašeľ pri rozčúlení alebo radosti a tiež narastajúca unaviteľnosť môžu byť príznakom ochorenia srdca. Pri podozrení nechajte Vášho psa dôkladne vyšetriť veterinárom!
Čo meniť v starostlivosti: výživa, doplnky a pohyb
Keď sa starší pes objaví, postupne sa menia jeho výživové potreby. Staršie psy bývajú často náchylnejšie na nadváhu, degeneratívne ochorenia kĺbov, ochorenia srdca, obličiek a metabolické poruchy. Preto je dôležité znižovať energetický príjem a súčasne zabezpečiť kvalitné proteíny, vlákninu a omega-3 mastné kyseliny. Ak kŕmite granulami, prechod na špeciálne senior krmivá môže byť zmysluplný krok, no vždy sa poraďte s veterinárom.
Spolková starostlivosť o kĺby: chondroitín, glukozamín, kolagén a kyselina hyalurónová sa často nachádzajú v doplnkoch. Prípravky na kĺby je vhodné podávať dlhodobo a konzultovať dávkovanie s veterinárom. Plávanie predstavuje ideálnu pohybovú aktivitu, ktorá nezaťažuje kĺby a pomáha udržať svalstvo. Ak sa vašemu psovi zhorší pohyb, zvážte aj ortopedické pelechy a schodíky pre ľahšie vstávanie.
Dentálna hygiena je pri starších psoch mimoriadne dôležitá. Pravidelné čistenie zubov, používanie dentálnych past (enzymatických) a pamlskov na čistenie chrupu pomáha predchádzať zápalom ďasien a vzniku zubného kameňa. U starších psov môže zubný problém znamenať aj výrazné obmedzenie príjmu potravy, preto je dôležitá pravidelná kontrola u veterinára a domáca starostlivosť už od šteňaťa.
Keďže staršie psy bývajú menej aktívne, treba prispôsobiť prostredie domu. Nechýbajú schody alebo rampy, protišmykové podlahy a pohodlné, teplé miesta na odpočinok. Hry a mentálna stimulácia tiež patria do bežného dňa: logické hračky, vyhľadávanie skrytých predmetov alebo nové trasy na prechádzku pomáhajú udržiavať mozog čulý a veselý.
Recept na dlhý a šťastný život staršieho psa
Pravidelné veterinárne prehliadky by mali byť súčasťou starostlivosti o každého senior psa. Väčšina plemien má určité predispozície na ochorenia, ktoré včasné odhalenie a liečba uľahčujú. Pri starostlivosti o dospelého psa sa odporúča individuálny prístup - každé plemeno a každý jedinec má svoje potreby, ktoré sa s pribúdajúcim vekom menia.
Je prirodzené, že s pribúdajúcim vekom sa zníži aktivita a zmení metabolizmus. Správna výživa znižuje riziko obezity a podporuje zdravie kĺbov, srdca a obličiek. Včasné rozpoznanie problémov a vhodná starostlivosť robia z posledných rokov života psa obdobie, na ktoré bude mať váš štvornohý priateľ čo najväčšiu kvalitu.
Praktické tipy na každodennú starostlivosť
- Pravidelné vyšetrenia u veterinára (aspoň raz ročne, pri senioroch 2x ročne).
- Monitorovanie príjmu vody a potravy, chuti do jedla, prípadných zmien správania.
- Prispôsobenie krmiva pre seniorov podľa veľkosti plemena a aktuálneho zdravotného stavu.
- Používanie doplnkov na kĺby (glukozamín, chondroitín, kolagén) a lososový olej pre štruktúru srsti a zdravie kože.
- Udržiavanie aktivity primeranej veku - krátke prechádzky, plávanie, mentálne hry.
- Dbanie o zuby: pravidelné čistenie zubov a možnosti dentálnych pomôcok.
- Bezpečné prostredie doma: protišmykové podlahy, rampy na vstup do auta, na gauč a do postele.
Prvé kroky k výcviku vášho psa zo záchrany/vráteného domova/dospelého psa!
Prípadové poznámky a odporúčania
V prípade podozrenia na ochorenie srdca alebo obličiek nechajte psa okamžite vyšetriť u veterinára. Pre staršie psy používame špeciálne zložené krmivá ako HAPPY DOG FIT&VITAL SENIOR, HAPPY DOG SENSIBLE TOSCANA alebo iné senior receptúry, ktoré znižujú obsah fosforu a sodíka a zároveň poskytujú potrebnú výživu pre pečeň a obličky.
Pri nadváhe alebo obezite je kľúčové zhovievavé zníženie kalórií, dostatok pohybu a pravidelné meranie váhy psa. Pre staršieho psa je ideálne rozdeliť dennú dávku na 2-3 porcie a preliať ju teplou vodou na asimiláciu. Ak máte pochybnosti, vždy konzultujte plán stravovania s veterinárom.