Dlho sa predpokladalo, že plač je výlučne ľudským prejavom, najmä pokiaľ ide o emocionálnu odozvu na smútok alebo radosť. Zdá sa ale, že nie je tomu celkom tak. Výskumníci z japonskej univerzity Azabu uskutočnili v roku 2022 štúdiu, ktorá skúmala, či psy reagujú na emocionálne situácie so svojimi majiteľmi produkciou sĺz. Štúdia publikovaná v magazíne Current Biology ukázala, že keď sa psy stretli so svojimi majiteľmi po niekoľkých hodinách odlúčenia, produkovali viac sĺz v porovnaní s bežným stavom. Vedci predpokladajú, že tento nárast sĺz je spojený so zvýšenou hladinou hormónu oxytocínu, ktorý je známy ako hormón lásky a hrá dôležitú úlohu pri vytváraní spoločenských väzieb medzi ľuďmi a zvieratami. Táto štúdia naznačuje, že slzy môžu byť prejavom pozitívnych emócií u psov, najmä pri opätovnom stretnutí s ľuďmi, s ktorými sú úzko spojení. Otázka, či psy dokážu plakať aj v reakcii na negatívne emócie, ako je smútok, zatiaľ zostáva nezodpovedaná. Výskumníci tvrdia, že na overenie tejto teórie je potrebný ďalší výskum.
Ani napriek tomu, že slzy ako prejav emócie smútku nie sú u psov preukázané, pri emócii radosti môžeš okrem sĺz pozorovať ďalší psí prejav a to takzvaný psí smiech. Psy sa môžu smiať, aj keď to nie je rovnaké ako ľudský smiech. Tento prejav je najčastejšie počuť ako rytmické, hrdelné dýchanie, ktoré vydáva pes pri hraní alebo vzrušení. Výskum uskutočnený v roku 2001 behaviorálnymi vedcami pod vedením Patricie Simonet z Univerzity v Nevade, zistil, že tieto hrdelné zvuky majú navyše upokojujúci účinok na iných psov a dokonca môžu pomôcť znížiť stres a úzkosť u psov, ktoré tento zvuk počujú. Týmto spôsobom sa smiech psov stáva formou komunikácie medzi nimi, ktorá podporuje hru a priateľské interakcie. Aj keď psí smiech nie je presne rovnaký ako ten ľudský, je to prejav ich radosti a uvoľnenia.
Môžeš si to všimnúť v situáciách, keď je pes uvoľnený a hrá sa, pričom sa objavuje aj krútiaci chvost, žiariace oči a otvorená tlama, ktorá vyzerá ako široký úsmev. Tento opis zodpovedá opisu, ktorý uvádzajú aj štúdie a články z CNN a ďalších zdrojov. Simonet, P.R., Murphy, M., & Lance, A. Zdá sa tak, že psy majú veľmi silné emocionálne väzby na svojich majiteľov a produkcia sĺz môže byť jedným z prejavov tohto puta. Prítomnosť slzných kanálikov u psov dokazuje, že môžu plakať. Túto reakciu je však potrebné chápať ako fyziologickú odpoveď na podnety a nie ako dôsledok psychoemocionálneho stavu, ako u ľudí.
Slzy u domácich zvierat sú často spôsobené chorobou alebo mechanickým poškodením rohovky. Psíky majú slzné žľazy, ktoré vylučujú tekutinu nevyhnutnú pre oči. Slzy sú potrebné na zvlhčenie a čistenie rohovky a ich sekrécia je úzko spojená s nosohltanom. Väčšina zoológov sa domnieva, že plač u domácich zvierat nie je spôsob vyjadrovania emócií. Na rozdiel od tohto názoru časopis Current Biology publikoval vedeckú štúdiu výskumníkov z univerzít Jichi a Abazu. Experiment ukázal, že v prvých piatich minútach po tom, čo sa domáci miláčik opäť stretne so svojou milovanou osobou, psie žľazy produkujú niekoľkonásobne viac vlhkosti. Vedci sa domnievajú, že zvýšené vylučovanie sĺz je spúšťané oxytocínom, hormónom zodpovedným za vytváranie sociálneho puta medzi domácim miláčikom a majiteľom.
Hladiny hormónov prudko stúpajú, keď zviera zažíva emocionálne otrasy. Preto aj jemná náklonnosť môže niekedy u obzvlášť emotívneho psa vyvolať plač. Napriek takmer úplnému nedostatku dôkazov sa majitelia domnievajú, že domáce zvieratá môžu plakať ako prejav emócií. Zvieratá prirodzene vyjadrujú emócie zvukmi a pohybmi tela. Sú však rýchlymi učiteľmi a rýchlo napodobňujú návyky svojich majiteľov. Melanchólia a depresia sa vyskytujú pri dlhotrvajúcej samote, odlúčení od majiteľa alebo presťahovaní. Problém možno rozpoznať podľa charakteristických znakov: apatia, predĺžený spánok a strata chuti do jedla.
Nenávisť sa prejavuje podobnými spôsobmi, takže pre majiteľov môže byť ťažké pochopiť, čo ich pes cíti. Radosť je silná emócia, ktorá často vedie k slzám. Takáto reakcia však môže naznačovať nadmernú závislosť domáceho maznáčika od prítomnosti majiteľa. Zviera bude trpieť, keď majiteľ nebude nablízku. Šteniatko, ktoré bolo nedávno oddelené od matky, často kňučí v spánku, pretože túži po matkinom teple. Táto reakcia je prirodzený, vrodený reflex. Nadmerné slzenie môže byť spôsobené vonkajšími faktormi. Napríklad pri jazde s domácim miláčikom vodič často otvára bočné okno. Protivietor vysušuje dúhovku psa, čo spôsobuje preťaženie slzných žliaz, čo môže spôsobiť vznik škvŕn.
Bolesť spôsobená cudím predmetom v oku. Na vyplavenie nečistôt, prachu alebo piesku sa zvyšuje tvorba sekrétu. Slzný systém si zvyčajne poradí s malými časticami, ale väčšie častice vyžadujú výplach oka. Mechanické podráždenie slizníc sprevádzané zápalom a začervenaním jemnej pokožky. Alergická reakcia na peľ, jedlo, kozmetiku alebo chemikálie v domácnosti. Infekcia patogénnymi mikroorganizmami alebo vírusmi. Výskyt slz je dôvodom na vyšetrenie na veterinárnej klinike. Množstvo infekčných procesov môže viesť k čiastočnej strate zraku alebo úplnej slepote. Na liečbu sú často potrebné antihistaminiká a antibiotiká.
Ak sa objaví niekoľko týchto príznakov spolu s nadmerným sĺzením, mali by ste sa okamžite poradiť s veterinárom. Ak vám slzy tečú bez akýchkoľvek príznakov choroby, nenechajte sa uniesť trikmi vášho domáceho maznáčika. Stačí vedieť, že takéto návyky sa zvyčajne vyvíjajú bez výcviku. Domáce zviera sa začína cítiť ako šéf domu a dokáže ľudí skutočne ovládať. Úroveň inteligencie dospelého psa sa blíži k úrovni 5-7-ročného dieťaťa. Psy prežívajú emócie, a preto sú schopné plakať. Deje sa to však v súlade so zvieracími reflexmi - depresia, šťastie a rozhorčenie sú sprevádzané kňučaním a charakteristickými pohybmi. Slzenie je však iba fyziologický faktor, ktorý naznačuje normálny alebo abnormálny stav zrakového systému.
Tiež je potrebné uznať, že nadmerné slzenie môže byť spojené s mechanickým podráždením alebo abnormálnymi poruchami odvádzania sĺz. Napríklad pri brachycefalických plemenách býva plytký priestor viečok problémom, čo spôsobuje prelievanie sĺz. Maltézsky psík trpí náchylnosťou k obturácii slzných kanálikov, zatiaľ čo bišón a toy pudl môžu mať slzy rozlievajúce sa po stranách nosa. Ďalšie ochorenia ako glaukóm môžu zvyšovať tvorbu sĺz tým, že ovplyvňujú slzný aparát. Poruchy mihalníc, ektropia či distichíza môžu tiež vyvolať nadmerné slzenie. Nervový systém hrá kľúčovú úlohu pri riadení produkcie sĺz a porucha nervovej inervácie môže viesť k očným problémom.
V závere treba zdôrazniť: epifora nie je stav ohrozujúci psa na život, no vyžaduje pozornosť. Zvieraťa spôsobuje diskomfort a potencionálne môže byť prejavom závažného zdravotného problému. Slzy plnia viacero protektívnych funkcií, vrátane hydratácie oka, vyplavovania nečistôt a ochrany pred infekciami, no pri nadmernom slzení je vždy potrebná veterinárna indikácia a správna diagnóza.
Čo spôsobuje slzenie u psov?
- Mechanické podráždenie a trauma oka: prach, cudzie telesá, očné parazity; oko sa snaží vyplaviť nečistoty.
- Alergie: konjunktivitída spôsobená peľom, plesňami, roztočmi či chemikáliami; histamín spôsobuje zápal a slzenie.
- Infekcie očí: bakteriálne infekcie (konjunktivitída, blefaritída, keratitída) aj vírusové (adenovírusy, CHV-1); slzy sú súčasťou obrany organizmu.
- Poruchy odvádzania sĺz: obštrukcia slzného kanálika, plytké viečka, abnormálne slzné body; môže viesť k sekundárnym infekciám.
- Ďalšie ochorenia: glaukóm, ektropia, mihalnice problémové a poruchy inervácie očných štruktúr; všetko môže zvyšovať slzenie.
Emócie a sociálne väzby
Psie slzy môžu súvisieť so silnými emóciami a vzťahom so majiteľmi. Slzy ako prejav dojatia pri stretnutí s majiteľom po dlhšej separácii môžu posilniť puto, hoci mechanizmy sú ešte predmetom výskumu. Výskum z Japońských univerzít ukázal, že oxytocín zohráva úlohu v týchto reakciách a zvyšuje produkciu sĺz počas izolácie alebo opätovného stretnutia.
Tabuľka: hlavné príčiny nadmerného slzenia u psov
| Príčina | Príznaky | Diagnóza a liečba |
|---|---|---|
| Mechanické podráždenie | slzenie, začervenanie, diskomfort | odstránenie príčiny, výplach očí, antibiotiká v prípade infekcie |
| Alergie | slzenie, svrbenie očí, opuch | antihistaminiká, úprava prostredia |
| Infekcie očí | výtok, začervenanie, opuch | antibiotiká, antivirotiká podľa typu infekcie |
| Obštrukcia slzných kanálikov | preplnené slzy, ich ťažkosti s odtokom | liečba podľa príčiny; prípadná chirurgická úprava |
| Infrigovacie ochorenia a poruchy mihalníc | slzenie, podráždenie | liečba očných štruktúr alebo korekcia mihalníc |
Na záver sa oplatí pripomenúť, že psy plakať môžu v rámci emocionálnych reakcií a sociálneho puta, no najmä v kontexte fyziologických procesov očí. Ak sa však slzenie objavuje s ďalšími príznakmi alebo trvá dlhšie, je potrebné konzultovať stav s veterinárom.